“也罢，”

皇帝笑了笑，身子向后靠在龙椅上，“你和别的宦官不同，读过书又有才学，朕把司礼监的印也给你，手脚都放利索些，不要像万敏这样，辜负朕一番苦心。”

祁遇缓缓吐出一口浊气：“奴婢自当万死不辞。”

一阵秋风拂过，殿外细树纷纷向一边倾倒，落在地上的枯叶打着旋儿，一直飞到风止处。

祁遇走出太极殿，脚步不停，拐了个弯直接往坤仁宫的方向走了过去。

宫里的女子，做妃嫔时的住处可能是这个轩那个阁，但倘若她们做了皇后，便只会住在在坤仁宫椒房殿，这样一想实在有些奇怪，就像是人爬得越高，反而越被宫殿或者地位钉住了似的。

明日祁府要迎梁家的人上门，父母兄嫂都不在了，他这个做哥哥的当然得全程陪着，所以明日的公事就得在今晚全部敲定。

时候不多，他满打满算还能在宫里呆一两个时辰，不知怎的，他突然满怀少时心境，就跟小时候下了学要第一个冲出学堂一样，一时半刻也不想耽搁，定要和周书禾呆上满打满算的两个时辰才肯罢休。

他脚步加快，迎着凛冽的秋风踏进坤仁宫的门槛。

院子里有宫女拿着扫帚把落叶拢在一堆，祁遇走上前：“娘娘可在殿内？”

那宫女刚要回话，却听一阵脚步踏着落叶咯吱作响，祁遇循声望去，只见周书禾身边跟着岁岁，手里拿着什么物什，正好带着几个宫女从外头踏进院子，见到他亦是一愣，随即笑开了颜：“你来得晚了，我们刚放过风筝，今日风大，飞得可高了。”

祁遇也笑：“娘娘风筝扎得好，放得也好，自然能够高飞。”

周书禾这人旁的爱好没有，第一爱做点心吃，第二爱被人夸赞，此时得了一顿奉承心情大好，昂首挺胸，阔步走进殿里。

这可苦了岁岁，玩了一下午本就有些累了，小短腿三两步才合着娘亲一步，实在跟不上，左看右看，瞅准祁遇张开了双臂。

“要抱。”

祁遇眼中闪过一丝错愕，有些不自在地弯下腰把孩子抱了起来，下意识在怀里颠了颠。

唔……还挺敦实。

小孩子体温高，又刚放了风筝，撒丫子胡跑乱跳了一阵，这会儿抱在怀里，跟抱了个暖烘烘的汤婆子似的。

“祁秉笔，我跟你说一件事，”

他把掌心拢在嘴边，贴着祁遇的耳朵说悄悄话——用的是岁岁标志性的、震耳欲聋悄悄话。

祁遇“嗯”

了一声，微不可察得拉开和他的距离，用以拯救自己的听力：“小殿下请说。”

“阿娘告诉我昨日是你的生辰，所以我想补给你一句生辰快乐。”

祁遇闻言微微一怔，抬眼望向不远处的周书禾。

她也在望着他。

身边跟着的宫人们纷纷退下，有风吹动指尖的纸鸢，女子轻启双唇，没有发出声音，但足够祁遇看懂她正在说的话。

周书禾在说：我教他敬你。

就连岁岁都知道要给过生辰的人送去祝福，周书禾当然不会什么都不准备。