然后寇克莱恩真的开始咯咯地笑了。
32
直到隔天早上这支奇怪的小队打算出发前往寻找灵潭时,寇克莱恩犹自笑个不停。他开心地喃喃自语,轻快地跑过一地落叶的森林,一点也不关心周遭事物,沉醉在他黑暗的、半疯狂的内心世界里。不过那双锐利的眼睛总是飘向布琳忧虑的脸,他的注视中有着鬼黠,声音里也总是带着一种促狭隐秘的喜悦。
&ldo;试试看啊,南方女孩‐‐你一定要试试看,真的!哈哈!跟灵潭说话,问它你要问的问题!千百万年来,灵潭已经看遍了人生!问它,南方女孩‐‐触摸灵魂,然后学着点!&rdo;
然后又是咯咯地笑,他手舞足蹈地离开。金柏每次都很快地说他一句、看他一眼,训斥他的这里不好,那里不对。老人的举动让女孩觉得很愚蠢,很难堪。但她还是拿他没辙,他一直在逗弄和奚落。
这是一个铁灰色的多雾的秋日。从沃夫斯塔西边到东边森林的天空布满乌云,阵阵凉风从北方吹来,卷起尘土和落叶,刺痛了他们的皮肤和眼睛。在清晨的日光下,森林仿佛褪色了一般,冬天来临的第一个迹象,似乎就反映在它们灰蒙蒙的样子上。
一行人以金柏&iddot;波赫为首往北离开炉心岩,她看起来很严肃、很坚定。布琳、罗恩紧跟在她身后,老寇克莱恩一路上绕着他们蹦蹦跳跳,而喃喃则远远地走在树林里。
他们从参天岩石下走过,由此前去就是一片荒野,他们前行的路上到处都是枯木和灌木丛。接近中午时分,他们速度慢了下来,缓缓前进,就连寇克莱恩也不再像只野鸟似的到处飞舞,因为他们四周尽是荒烟蔓草。他们小心翼翼地鱼贯前进,只有喃喃还随心所欲地漫步着,在漆黑的树荫间穿梭,悄无声息,轻快优雅。
到了中午,地形变得愈来愈崎岖,远方的山脊线也抬得比树木高。大石块和崎岖的陡坡让他们得边走边爬。随着距离山脊线愈来愈近,风也被阻挡在外,森林闻起来带着腐味和霉味。
最后,他们终于走出长长的深谷,站上狭谷的边缘,顺着两条山脊俯瞰北方,直到它们消失在烟岚云岫里。
&ldo;那里。&rdo;金柏指着山谷。浓密的松树包围着一座湖,水面上烟波渺渺,随风漫卷,只能看得见部分湖水。
&ldo;灵潭!&rdo;寇克莱恩又在笑,他用指头轻敲布琳的手臂,然后一溜烟地走开。
他们穿越如迷宫般的松树,平稳地沿着谷坡往下走向云雾缭绕的小湖。这里似乎感觉不到风,连空气都静止不动,森林阒寂无声。喃喃完全消失了。一路上都是碎石和落了一地的松针,他们的皮靴踩过时发出嘎吱嘎吱的声响。虽然现在还是中午,但是大雾弥漫,乌云蔽日,仿佛黑夜已经降临。布琳跟着金柏&iddot;波赫的脚步前进,发觉自己正在聆听森林的宁静,在树荫间寻找生命的迹象。她一边听着、找着,不安的情绪在心里滋生蔓延。这里确实有东西‐‐某个邪恶、隐秘的东西。她能够感觉到它在等待。
走进松树林深处,雾开始落在他们周边。他们继续前进。就在他们觉得完全陷入云雾中时,便突然出了树林,走到一小块空地上。空地上有一些年代久远的石椅,中间围着一个火堆,烧成炭的木头和灰烬已经全都受潮。在空地的另一头,有一条小路继续通往雾里。
金柏转过来面对布琳。&ldo;从这里开始你必须自己走,沿着这条小路走到湖边。灵潭会到那里找你。&rdo;
&ldo;然后会在你耳边说悄悄话!&rdo;寇克莱恩得意地笑,弯着背站在她身边。
&ldo;爷爷!&rdo;女孩发出警告。
&ldo;真相与谎言,但哪个是哪个?&rdo;寇克莱恩大胆地咯咯笑,立刻跑到松树边。
&ldo;不要被爷爷吓到。&rdo;金柏劝告,她看到布琳眼里的担忧,流露出关心的神情。&ldo;灵潭不会伤害你。它只是一个灵魂。&rdo;
&ldo;或许我们应该陪你去。&rdo;罗恩不安地提议,但金柏马上摇头。
&ldo;灵潭只跟一个人说话,不能再多了。如果超过一个人的话,它就不会现身。&rdo;女孩鼓励性地微笑着。&ldo;布琳必须独自前往。&rdo;
布琳点头。&ldo;我想那就这么定了。&rdo;
&ldo;记得我的警告,&rdo;金柏提醒,&ldo;要注意它跟你说了什么。很多都是假的或是扭曲的。&rdo;
&ldo;但我要怎么知道什么是假的,什么是真的?&rdo;布琳问她。
金柏再次摇头。&ldo;你必须自己判断。灵潭会跟你玩游戏。它愿意的话,它就会来找你,跟你说话。它会作弄你。那就是它的作风。但说不定你游戏玩得比它好。&rdo;她碰碰布琳的手臂。&ldo;这就是为什么我觉得应该让你跟灵潭说话,而不是我。你有魔法。如果可以的话,你就用魔法。说不定你会想出让希望之歌帮你的法子。&rdo;
寇克莱恩的笑声从空地另一头传来。布琳不予理会,拉紧斗篷后,点点头。&ldo;或许吧。我会试试。&rdo;
金柏微笑着,长了雀斑的脸露出淡淡的笑纹,然后突然拥抱谷地女孩。&ldo;祝你好运,布琳。&rdo;
布琳大感意外,也回抱了她,一只手伸过来抚摸她的黑色长发。
罗恩笨拙地走向前,低下头亲吻布琳。&ldo;小心点。&rdo;
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