吐谷浑原为人名,是鲜卑慕容氏单于慕容涉归之庶长子,慕容涉归死后,其嫡子慕容廆继为单于,与慕容吐谷浑不和,吐谷浑遂率所部西迁。吐谷浑死后,他的孙子慕容叶延建立了慕克川城,设置司马、长史等官。以祖父吐谷浑为其族名,从此,吐谷浑由人名转为族名、国名。
自吐谷浑至慕容伏允等首领多具才略,他们在中原大乱的几百年时间里,东征西战,打下了广袤领土,牢牢的控制了丝绸之路青海道。
南北朝时期,河西走廊被北魏控制,经济发达的南朝西域、柔然贸易来往只能由巴蜀进入青海,行至当金山口之后,再分道向西、或向北。
青海道的辉煌,受益最大的莫过于制制了青海道的吐谷浑,然而大隋的建立,大隋与北方、西域的贸易根本不用再走艰难的青海道,这也令吐谷浑繁荣起来的青海道走向没落。
眼看着河西走廊的日益繁华,再对比青海道辉煌的过去、没落的现在,三代可汗慕容夸吕、慕容世伏、慕容伏允尽皆妒恨在心,多次率军入侵隋朝陇西,甚至慕容夸吕时期还占据了西秦故地,直到大隋统一天下以后,才慢慢减少入侵。但只要大隋与突厥发生战争,吐谷浑就会兵袭洮州、鄯州、廓州、甘州、瓜州村庄城镇和过往商旅。
在杨集与步迦可汗作战之际,慕容伏允故技重施,兵袭凉州诸边州,但这一回却踢到了铁板上了。
杨集打赢了步迦可汗,也意味着突厥汗国正式一分为二,而东西突厥又各自陷入四分五裂之状,再也无法对大隋形成威胁。
北方的安稳,也使凉州大军放心南下,在大隋和吐谷浑边境集结主战之军十余万,另有州兵和辅兵八万余众;与此同时,大批粮食从关中、巴蜀调入河湟地区、河西走廊。官道上的牛车马马络绎不绝、延绵百里,满载粮食、干草、军器、帐篷等物资赶赴前沿阵地。
就在隋军大举集结时,吐谷浑也在举国备战,年方十八的吐谷浑可汗慕容伏允惊惶失措,一方面以天柱王慕容邕为使,命他代表吐谷浑向大隋求和。另一方面紧急调集大非川、良非川、乌海等地吐谷浑兵力十万,以及家属、桂庸等附属奴隶三十万人、羊马一五十万头,一齐赶赴王都伏俟城参与备战;连同伏俟城、故都伏罗川、丘尼川、覆袁川五万驻军,青海北、东、西三个方向计有十五万大军、数十万随军家属。
集结兵力之后,慕容伏允任命大宝王尼洛周为吐谷浑全国兵马大元帅,又命天壁王慕容兆鄯善大元帅,率三万大军驰援鄯善,命仙头王慕容铁刃为山南大元帅,各率三万驻扎于当金山口南谷。
从慕容伏允布兵情况来看,他重点防御对象的易攻难守的西部地区,在易守难攻的东部地区,只是用同等兵力与隋朝甘州、鄯州、廓州、洮州几路大军对峙。
鄯善地域辽阔,紧靠西域、河西走廊,其北是伊州、东是瓜州。境内的东北部是连绵不断的三沙大碛,从大碛往东是隋朝军事要塞阳关城;大碛往西是一碧万顷、水波荡漾的蒲昌海(罗布泊),从蒲昌海沿着鄯善水南下数百里,方才到达鄯善城,继续沿河南下,则是直抵吐谷浑的且末。
自蒲昌海到且末的东南部,分布着一望无际的草原、长满森林的山丘,以及吐谷浑人开辟出来的农田,这也是吐谷浑目前产粮重地之一。
慕容伏允为了守住这个战略要地,在鄯善原有的两万大军基础之上,追加三万大军,之后又在当金山口部署三万兵力,这已经用去吐谷浑一半兵力。
鄯善、且末对于吐谷浑的重要,由此可见一斑。
三沙碛并非全是人迹罕至的沙漠、戈壁滩,在大碛之内分布着大大小小湖泊数百个,有的是淡水湖,有的是咸水湖,还有一些湖泊虽是咸水湖,但是每到夏天,东部的阿尔金山的冰雪隔水会形成泉眼,从地上、湖中喷涌出淡水。
一般来说,只要荒漠之中有淡水湖、淡水泉,也意味着有许多适宜牧民游牧的绿洲、草原。
在三沙大碛中,便有许多部落依附湖泊和周围的草原、丛林生活。在诸多部落之中,乌沙部落就是其中一个。
黄昏时分的三沙碛彤云密布,寒风呼啸,雪花被狂风席卷着,迷得行人难以睁眼,大地之上仿佛盖上一层厚厚白叠子,农耕之民心里乐开了花,今年冬天大雪降临注定来年是个丰收年。
而牧人却不免要开始向上苍祈求,祈求上天歇上一歇,他们没有雪不成,可是这雪要是下得太大了,很容易演变成白灾,要是最后把他们牛羊马匹全都冻死,那就是他们的噩梦了。
如今正是滴水成冰的隆冬季节,大碛之内一片空旷,人和动物都开始猫冬了。
大雪塞途,行人绝迹,塞外陇上冰天雪地之中本应绝无人迹的,但是就在这样的鬼天气里,有一支队伍沿着沙丘悄然向乌沙部落潜来。
乌沙部落傍湖而居,背后是座两百丈多高的大沙丘,队伍在沙丘背后休息了半个时辰左右,然后有人一声令下,这些手持战刀的人纷纷冲上沙丘,再借助快速冲下的速度,飞快的向沙丘下乌沙部落冲去。
“轰隆隆……”这座沙山是鸣沙,近两千人引起的巨大轰鸣声,就像有千军万马从部落上空一掠而过,又似沉闷的雷声,响声之大在这空旷静寂的黄昏可以远传十多里。在帐篷之中躲避风雪的鸟沙人被惊醒了,纷纷提着武器出门观看,但他们此时已经来不及应变了。
喊杀声骤然响起,寂静湖畔人声鼎沸,男人的惨叫声、妇人和孩子的哭喊声、猎狗的吠叫声、牛马的嘶鸣声、刀剑的撞击声、厮杀声交织在一起,把这寂静的湖畔吵成一锅粥。
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