陈焘洋焦虑万分:&ldo;收到了,这是怎回事?老夫托人捎去几封信,叫他千万不能回来。&rdo;张轼衍道:&ldo;卑职也困惑不解,他回来不是送死吗?&rdo;陈焘洋扭着张轼衍的胳膊:&ldo;我们进去呀。&rdo;
&ldo;焘官!焘官!&rdo;
两人循声望去,见巴铎驰马而至,后面跟着十几骑捕快。
&ldo;巴臬台,何事这么急?&rdo;张轼衍问道。
巴铎跳下马:&ldo;潘振承回天朝伏法,本司带捕快锁拿人犯。&rdo;
陈焘洋气得浑身颤抖,指着巴铎:&ldo;巴臬司,你好狠的心啊,巴不得老夫的义子早死!&rdo;
&ldo;潘振承是何人的义子本司不管,本司只管断案执刑。这些日子那帮酸儒天天上臬司衙门闹,问本司派出神捕,怎不见他拎人犯脑袋回来。这不,在本司神捕刘水水的追杀下,潘振承在大吕宋无处藏身,乖乖回来伏法!&rdo;巴铎哈哈大笑,叫捕快在外面等候,他进去向策制宪请命何时正法。
一个戈什哈带巴铎往里走,陈焘洋也寸步不离跟着,张轼衍不置可否地摇摇头,跟了进去。
戈什哈领着巴铎、陈焘洋、张轼衍走进督署西花厅,刚到任的巡抚岳浚坐藤椅上喝茶。三人朝岳抚台行礼,岳浚起身回礼:&ldo;本抚也收到人犯的密信,不知怎么回事,赶过来看看。策制台正在独审人犯,坐,坐,列位请坐。&rdo;
这时,严济舟等数个行商也进了西花厅。张轼衍道:&ldo;严济官,你们也来凑热闹?&rdo;严济舟一本正经道:&ldo;末商不是来凑热闹,是替潘振承的命运担心。&rdo;
陈焘洋倏地从藤椅上站起,责骂道:&ldo;假仁假义,我看你巴不得潘振承死!&rdo;陈焘洋怒发冲冠,朝严济舟走去。张轼衍拉住陈焘洋:&ldo;焘官请息怒,巴臬台也来了,正好与各位大人商量如何解救潘振承。&rdo;
岳浚严肃道:&ldo;张轼衍,你是不是朝廷命官?潘振承是官府通缉的在逃要犯,罪大恶极,你居然说要解救?&rdo;
张轼衍赶忙低下头:&ldo;卑职有罪,卑职糊涂,潘振承罪孽深重,罪该万死。&rdo;
巴铎大咧咧道:&ldo;这话才算人话。潘振承是本臬司亲手判的,谁敢解救?谁能改判?巴某做广东按察使已有年头,判倒判过几个凌迟,都是叫地方监斩的。&rdo;
&ldo;不叫监斩吧,快刀砍头才叫斩。&rdo;岳浚慢悠悠地说道。
&ldo;叫监凌?不对,没监凌这个说法。&rdo;巴铎拍拍剃得青光发亮的脑门,&ldo;喂,轼衍老弟是科甲出身,你说说看。&rdo;
张轼衍思索一瞬:&ldo;该叫监刑吧。&rdo;
严济舟欠着身子插话:&ldo;末商以为,监刑虽然没错,却过于笼统,究竟是监何种刑?刑罚有上百种之多,光死刑就有十多种:凌迟、腰斩、斩首、枭首、绞刑、溺死、毒死……唔,古代还有五马分尸,下油锅,水煮汽蒸,哎呀,数都数不清。&rdo;
巴铎一拍大腿:&ldo;本司想好了,就叫监割!监督刽子手一片片割肉,看谁割得匀称、平薄。刀法上乘的刽子手,割下的肉比涮羊肉片的肉还要薄。列位列位,大开眼界,大饱眼福啊!&rdo;巴铎抚掌大笑,众人都赔着笑,惟陈焘洋没笑,脸色愈发阴沉。
&ldo;严济舟,你开心之极啊!&rdo;陈焘洋瞪着开怀大笑的严济舟,愤怒地拿起茶杯,张轼衍上前夺过茶杯:&ldo;焘官,请冷静。&rdo;
&ldo;人命岂是儿戏,老夫如何冷静得了啊!&rdo;陈焘洋痛苦不堪地摇头跺脚,瘫坐在椅子上,众人不再出声,面面相觑。
此时,潘振承正跪在策楞书房,他的身后站着两个戈什哈。
策楞坐在书案前,台面有一条黑色的长辫,他手捧着金黄色的令牌全神贯注端详。潘振承略微抬头,观察策楞的颜色,看不出他的内心表情,印象深的是脸部肌肉一条条像刀割。说书人把这称作滚刀子肉,这种人不是练过武功,便是心狠手辣。墙上有架自鸣钟,声响嘀嗒,时光仿佛凝固。策楞捧着令牌足足看了半个钟点。
这是八舵头亲自从漳州总兵舒伦身上摘下来的,潘振承自信策楞挑不出一丝破绽。
八舵头是策楞这多年来的噩魇,他的义弟舒伦被八舵头割断阳根,绝子绝孙,令牌被盗被褫职问责,正二品总兵被贬到闽西山区宁化县,做守城门的绿营把总,官阶正七品。在福州将军任上,策楞曾放言马上就可以将八舵头缉捕归案,他没少派人下大吕宋张贴通缉令,实施暗杀,却动不了八舵头一根指头。
策楞带着遗憾来广东任职,皇上责令福建督抚将军迅速将八舵头缉捕归案,福建的督抚将军重复策楞的做法,均无功而返。为了交差,他们把责任推到前福州将军策楞头上,奏称八舵头刺伤舒伦时,正在漳州水师营视察的策楞,不是坐镇水师营调兵遣将缉捕八舵头,而是策马急驰舒伦府看望舒伦,请郎中为舒伦冶伤,彻夜守在舒伦榻前,故而延误了缉捕八舵头的最佳时机,使八舵头得已乘船逃往大吕宋。正月里,在北京老宅过完新年的策楞向皇上辞行,皇上旧事重提,斥责策楞严重失职。策楞跪辩道,八舵头逃往大吕宋在事后才得到证实,开初都以为八舵头会逃往闽西山区,所以他没坐镇漳州水师营指挥。策楞没敢提他密遣武功高强的戈什哈潜入大吕宋暗杀八舵头,万一没成功,还不知怎么收场。
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