&ldo;巴督,这不行呀,这不是为李湖开脱罪责吗?&rdo;
&ldo;你再看这份条陈,谭监生按本督的要求,把筹银赈灾抹得一干二净。&rdo;巴延三美滋滋地呷了口酒,说:&ldo;你老是担心逆龙鳞。倘若皇上想把贡土案烂在肚里,就让谭监生去逆龙鳞;若是皇上对李湖贡土仍耿耿于怀,借谭监生的条陈严惩李湖,不正好为你泄了恨吗?&rdo;巴延三顺水推舟把扳倒李湖说成是李质颖的心愿。李湖在广东财政民政事务上架空总督,巴延三恨李湖早就恨得牙痛。
&ldo;皇上见得到小小监生的条陈吗?&rdo;李质颖拧着眉头问。
&ldo;我表弟在通政使司做知事,专门处理南方几省的申诉。我修书一封随谭监生的条陈一块给他,他想办法把谭监生的条陈列为头条,立即转送军机处。&rdo;巴延三吃下一只牛肉丸,接过湿巾擦了擦油腻的嘴唇,说:&ldo;你给皇上的奏折也得重新写过,不能写&lso;阿芙蓉&rso;,&lso;阿芙蓉&rso;就是鸦片,不是什么好东西。&rdo;
&ldo;巴督,你也跟李湖一样的腔调?&rdo;李质颖惊诧道,把昨晚李湖说的话复述一遍。
巴延三说起他京师的正红旗,有个贝勒爷染上鸦片烟,几年不见人脱了人形,一离开烟枪人就鼻涕眼泪俱下,哈欠不停。&ldo;过两天我带你上广州的烟馆探访,广东的事务由李湖独揽,若是本督处罚不法烟商,下手比李湖还狠。&rdo;
李质颖心里怦怦跳:&ldo;这般说来,李湖阻止海关将暹罗进贡的鸦片转呈京师有理?&rdo;
&ldo;不,他是无理取闹。&rdo;巴延三坚定地说道,&ldo;按照朝廷的定例,远夷近番的朝贡品得悉数转呈。这点你的奏折中重申过,但你疏忽了另一点,就是本督方才说的不能写成&lso;阿芙蓉&rso;,要写成包治百病的&lso;暹罗番药&rso;。奏折六百里加急飞递,贡品要晚两个月装船启程,再走两个月到京师,到那时,李湖早就摘了顶子,恐怕脑袋也得落地。&rdo;
&ldo;我得回去重写奏折。&rdo;李质颖喝光杯中酒,要了一小碗米饭,打个囫囵吞下肚,&ldo;李湖准在写奏折,不能让他抢我前面。&rdo;李质颖放下三块大洋,匆匆离开。巴延三喜上眉梢,悠哉游哉饮酒。
李质颖的猜测对了一半,李湖确实在写奏折,但不是有关暹罗鸦片的奏折。阻止粤海关转呈夷番朝贡品,有违定例,这就是李湖打消奏报朝廷的唯一原因。
贡土案化险为夷,没有给李湖带来丝毫安慰,他陷于深深的内疚中:&ldo;说千道万,我都是欺君,有负皇恩。&rdo;李湖急于报答皇恩,撞上了梁三川案。
嘉应州生员梁三川因岁考缺席被革去生员资格,在本地私塾教书。梁三川郁郁不得志,神经错乱,信口雌黄他是举人、进士,是天上贵人,生父是满洲都统之子,与皇室同族。梁三川编撰《念泉奇冤录》一册,记述自己显赫家世,以及被&ldo;贼父&rdo;梁学文&ldo;拐带&rdo;的情由。梁三川疯疯癫癫在新兴县鸣冤叫屈,被知县欧阳夏拎进公堂审讯,逐级上报后,案子落到巡抚手中。李湖在湖南巡抚任上曾处理过一宗&ldo;妄布邪言&rdo;案,皇上表彰他的&ldo;忠君之举&rdo;。李湖报效心切,立即上疏皇上,说梁三川&ldo;妄造世系&rdo;,胡言自己&ldo;派出天潢&rdo;,&ldo;狂悖僭妄,实属罪不容诛&rdo;,&ldo;比照大逆不道例&rdo;,将梁三川拟&ldo;凌迟处死&rdo;。
大清国的最高权力枢纽在军机处,位于乾清门西侧,五间低矮的瓦房,里面的设施也很简陋。泱泱大国,皇帝只能靠奏折来洞察并处理国家大事。乾隆帝对文字狱的嗜好不亚于他的皇阿玛,收到李湖奏折后立即朱批:&ldo;梁三川大逆不道,当凌迟处死,枭首示众,家属从坐,家产入官。&rdo;
朱批奏折发出,乾隆拿起李质颖的奏章。清代皇帝以勤政而著称,后人统计,雍正帝每天要朱批一万余字,乾隆晚年每天要朱批五千字。各部各地来的奏折堆积如山,皇上要阅,要议,还要思考,哪有那么多的时间和精力?皇上有一套御用班子,军机处和内阁专门辅助皇上处理军政大事。奏章由军机大臣或内阁大学士先阅,附上&ldo;票拟&rdo;再呈给皇上。票拟又叫拟票、拟旨,内容多为根据会典拟出初步处理意见,以供皇上裁决;若有存疑,也可在票拟中表述。
李质颖奏章的票拟是:&ldo;何为暹罗番药?验明再奏。&rdo;乾隆盘腿坐在通炕上,皱了皱雪白的寿眉,问拟票的大学士董诰:&ldo;你如何拟票的?票不对题,李质颖和李湖争执的不是所贡的番药是何物,而是贡商所呈方物当不当转送京师。&rdo;
董诰跪下:&ldo;奴才糊涂,忽略了贡品如悉解京的定例。&rdo;
乾隆不悦道:&ldo;这个李湖,蓄意阻挠夷番贡品进京,是何意思?&rdo;
和珅奏道:&ldo;启禀皇上,通政使司转来广东一监生的条陈,在奴才手中。&rdo;和珅躬着身子,将条陈呈献给乾隆:&ldo;奴才恭请皇上御览。&rdo;
乾隆细读谭世源的条陈,并不感到特别吃惊,万国朝贡,怎么会不贡方物而贡泥土?当时情形急迫,乾隆只有护着李湖杜撰的弥天大谎。条陈中&ldo;矫旨&rdo;一词,深深刺伤乾隆的天尊。乾隆由此联想起李质颖的奏折,李质颖指责李湖阻挠夷番的朝贡品进京,是可忍,孰不可忍!乾隆思忖片刻,呵呵冷笑:&ldo;果不出朕所料,夷国贡胥既已来到天朝,哪有不朝贡的贼胆?原来广东巡抚李湖欺圣矫旨,盗卖贡品,得赃银一百六十六万八千四百两。&rdo;
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