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第229章（第1页）

设在&ldo;恐怖号&rdo;上的军官人事部门挤满了一大群舰长和副舰长，他们到这儿来的使命与基弗相似。命令讲得很清楚。它是海军对舆论的呼声做的极有争议的敏锐的反应。退役是强制性的，危及美国安全的情况除外。凡例外情况都必须向海军部长呈送书面报告，并由其所属的舰队或部队司令亲笔签字。

轮到基弗和威利时，人事局的军官很快地翻阅了一下文件，厉声地对威利说：&ldo;两年海上勤务，你以为你就能指挥一艘扫雷舰了吗？&rdo;

基弗插话道：&ldo;那是十分繁重的勤务，长官。&rdo;

&ldo;嗯，好吧，那不是核心问题。我受到巨大的压力呀，这才是核心问题。我必须推荐接替的人，要是某个愚蠢的年轻冒失鬼把他的舰艇……有言在先不要推荐不称职的人，否则将承担一切后果，海军部也讲了不要留下积分已够退役的人。否则将承担一切后果。&rdo;他用手绢擦了擦额头。看了一眼排在基弗身后的低声发着牢骚的一行军官。&ldo;我整天都在说这些含糊其词的话。你自然说他是称职的，基弗，你火烧火燎地急着回家。我却穿着规规矩矩的军装留下来。我得对这事负责‐‐&rdo;

基弗说：&ldo;我们已经为他申报海军十字勋章，希望这有助于您做出决定。&rdo;他讲述了威利如何在那场神风突击机的灾难中挽救了那艘军舰。

&ldo;嗯，听你讲起来他可能有能力管理好这艘军舰。我会发出急件的，剩下的就由局里定了。&rdo;

三天之后的早上，福克斯一览表中出现了给&ldo;凯恩号&rdo;的行动指令。威利常去无线电室。他将电文拿到了军官起居舱，急忙解译了密码。

他是舰长了。

基弗已经做好离去的一切准备。自命令下达那天起他就一直在收拾行李。电报到达后10分钟官兵们便全体集合举行指挥交接仪式。仪式结束后10分钟，威利和基弗便带着前舰长的行李来到舷梯旁。快艇出去交换电影胶片去了。基弗向外凝视着海港，用手指敲击着救生索。

&ldo;汤姆，我原来的确以为你要把她开到废旧舰艇停泊处去。&rdo;威利说。&ldo;通过巴拿马运河‐‐你会一直留在舰上‐‐再过两个月就行了，毕竟‐‐&rdo;

&ldo;因为你退役的日期是11月1日，所以才这么说。你已经忘记自由闻起来是什么味道了吧，威利。它就像所有漂亮女人的气味，就像世界上所有的好酒蒸馏成的一种精华。它使你为它发狂。等快艇的几分钟时间似乎比我在奎格手下干一个月的时间还长，这一个月又比正常生活十年还长。10月最后一天晚上你就明白我的意思了。&rdo;

威利说：&ldo;对好伙伴老&lso;凯恩号&rso;就没有一丝留恋吗？&rdo;

小说家的眉头皱了起来。他转过身看着锈迹斑斑的甲板和油漆剥落的烟筒。烟筒的烟雾味很强烈。两名光着身子的水兵在简易棚旁边剥土豆皮，还不停地用单调的下流话对骂着。

&ldo;35个月来我一直憎恶这艘军舰，而现在我感到仿佛才刚刚开始憎恨它。如果我还要留在舰上，那只能是看一看对一个无生命的物体的憎恨到底有多深。我不是说我真的认为&lso;凯恩号&rso;是没有生命的。它是上帝派到世间来毁掉一生的铁鬼。而它干得不错，你能驱除这个鬼，威利。我已经厌倦了‐‐谢天谢地，快艇回来了。&rdo;

&ldo;唉，汤姆，不远送了。&rdo;他们握了握手，默默地看着快艇靠近。舰上总值日军官和新来的副舰长，站在离这两位指挥官不远的地方。

威利说：&ldo;我想这是真正分道扬镳的时候了。你将继续成就你的辉煌事业，我知道你会的。你是优秀的小说家，汤姆。我将在某个死气沉沉的大学里埋头教书，并以此了结一生。我没有什么别的能耐。&rdo;

基弗弯下腰提起手提包，然后直视着威利的眼睛。他的脸似乎被一阵痛苦扭曲了。&ldo;不要过分地羡慕我的幸福，威利，&rdo;他说，&ldo;别忘了一件事。我曾跳下海。&rdo;

铃声响了。基弗敬了礼，走下了舷梯。

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凯恩舰哗变vii&ldo;凯恩号&rdo;的最后一任舰长

40&ldo;凯恩号&rdo;的最后一任舰长

威利将行李搬进了奎格的房间（他想不出其他名字来称呼它），便躺在了床上。他有一种极其异样的感觉。16岁那年他母亲曾带他去了一趟欧洲，在导游领着他们参观凡尔赛宫时，他故意落在那群游览者的后面留在皇帝的卧室里，并且跳过丝绒绳栏坐在拿破仑的床上。现在当他伸开四肢躺在奎格的床上时他想起了这段往事。他对这一联想付诸一笑，但他明白其中的含意。奎格永远是他一生中首要的历史人物。不是希特勒，不是东条英机，而是奎格。

威利同时为两件事分心而感到痛苦，一则为升任指挥官而激动不已，一则又为长时间不见梅的回音而备受煎熬。他多么希望同她分享这个好消息啊！他非常清楚&ldo;凯恩号&rdo;是一艘肮脏破旧的舰艇‐‐而且正因它是那么一艘可怜的像漫画一样的小艇，上司才把它交托给他‐‐然而他仍然自豪得热血沸腾。他当初只是一名笨拙的无能之辈的海军学校学员，而今已晋升为一艘美国战舰的指挥官。谁也磨灭不了这一事实。这件事是运气和功绩相结合的产物，但这件事不会变。只要海军存在一天它就会由海军记录在案。

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