自信满满的英国海军将领们并不知道,丘吉尔派遣远东舰队的主要目的,仅仅只是为了向日本展示实力,并不是去同日本海军作战,因为丘吉尔也没有同日本开战的信心。
但菲利普斯中将不这么认为,曾参与制定过许多成功的海上作战计划的他心里,“大舰巨炮”,仍旧是这个时代海军取胜的关键,因为他的旗舰“威尔士亲王”号战列舰,曾在围歼德国海军最新式战舰“俾斯麦”号的海战之中大显神威,凭借着速度快、火力猛、装甲厚的优势给对手沉重打击,素有“不沉战舰”的美称。
而另外一艘“反击”号战列巡洋舰满载排水量达到了3.68万吨,虽然该舰舰龄较长,但该舰在战争爆发前夕进行过两次现代化改装,在总体实力上来说还是一艘颇具威力的主力战舰。
有了这两艘巨舰的存在,十足信奉“大炮巨舰主义”的菲利普斯中将,根本就没有把新崛起的日本海军放在眼里,航母舰载机在他眼里根本不被他认可,他并不认为小小的飞机就能与巨大的战舰相提并论。
在前往新加坡的途中,舰队中唯一一艘航母“无畏”号因为在西印度洋触礁之后,也更加加深了他对航母与舰载机协同作战的偏见,他干脆自己命令航母返回本土维修,仅仅带着战列舰“威尔士亲王”号、战列巡洋舰“反击”号和另外四艘驱逐舰开赴新加坡。
现在,怀着同样心情和信心的他,又带着这些军舰去勇敢的迎击日本海军了。菲利普斯中将非常相信依靠奇袭、大炮和舰载高射炮的掩护之下,就算没有飞机对整个舰队护航,也能完成于日舰的作战任务。
很可惜,菲利普斯海军中将为自己的愚蠢付出了生命的代价,十日上午,正在全速向北航行,准备与日本海军作战的Z舰队,被日军侦察机发现,随后就是大批的轰炸机和鱼雷机接踵而至,对着舰队展开了攻击。
仅仅两个半小时的空中打击,战列巡洋舰“反击”号最先沉没,“威尔士亲王”号紧随其后,四艘驱逐舰也在“威尔士亲王”号沉没后的几分钟内相继被日军飞机击沉,Z舰队连日本海军军舰的影子都没有看到,就被全部击沉。
Z舰队的沉没,使得英军完全丧失了在马来半岛的制海权,随着间谍的指引,地面机场也被全部炸毁,制空权亦被日军掌控。制海制空权的丢失,马来亚东海岸门户大开,让日本人可以肆无忌惮的进行海上运输,大量日军部队登陆马来半岛,进一步加快了日军的行动。
仰光,英缅总督府,盟军西南太平洋地区美英荷澳司令部最高司令韦维尔将军
正在召开军事会议。他是前不久才从非洲战场上被丘吉尔抽调过来的,又刚刚去了中国重庆,参加完中、美、英联合军事会议后飞到仰光的。
这次重庆支行,韦维尔自然是和国民政府谈中国军队入缅协助作战一事,中国人提出至少要七个师,而韦维尔能接受的仅仅只有一个师,双方第一次没有谈拢。
这次来仰光,自然是研究缅甸防御问题。
会议中,接连收到Z舰队全体沉没,日军多支部队同时沿马来半岛东、西岸两个方向实施进攻,穿过热带丛林迅速南下的消息后,韦维尔不得不停止会议,跑去和马来半岛的英军最高指挥官珀西瓦尔中将发电报去了。
电报里,韦维尔给珀西瓦尔中将发去了严厉的命令,要求他务必调遣军队,在槟城一带挡住日军的进攻,因为后者在那里有好几支部队,关键是澳大利亚第八师也在那一带,和印度、马来军队相比,澳大利亚军队战斗力还是不错的。
电报里还要求珀西瓦尔中将务必守好关丹,因为那是西马东海岸最重要的据点。可是,那位非常善于治理地方、对军事指挥只通了六窍的珀西瓦尔中将,只把部队守在公路等交通要道一带,没有想到日军却是从森林里面杀出来了。
一路高歌的日军,大部分时间是花在了赶路上,泰国和马来相连的狭长半岛,相对来说延缓了日军的进攻速度,让日军花费了不少时间,真正和英国军队(印度军队、马来军队、澳大利亚军队、英国军队)交手的时间并不是很长,且也只有澳大利亚军队给日军制造了一点麻烦。
月底,日军占领了关丹,从半岛东面杀入马来腹地,此时马来北部的英国军队已经开始了全面的溃败,包括澳大利亚第八师在内的英军部队,没有了丝毫抵抗的心思。
在仰光的孙义成,根本不用去想后世的历史,只凭借现在的条件就能看出日军的动向,因为到了此时,日军进攻马来亚的路线已经十分十分明晰了,他们会先在马来半岛颈部以南进行登陆,由南向北,接着会经吉隆坡向柔佛海峡行进,从背后打进新加坡。
根据日军的进攻路线,珀西瓦尔中将如果能集中兵力对“基托拉防线”进行固守,那便可以给登陆的日军带去非常大的威胁,牵制住大多数的日军,更是会把日军的部署给打乱。
可惜,这位英国将军的选择则是处处布兵以及处处防御,这样的布局反而使得日军更加轻易地进行逐个击破,从而丢失了克拉地峡跟基托拉防线,还白白送了最有战斗力的几支澳军。
丢掉手里的电报,孙义成很是惋惜的叹了口气,他知道马来陷落在即,自己可以慢慢在缅甸动作了。
果然,刚翻过年,日军就轻松地占领了吉隆坡,四万多守城的英军投降,准备大肆进城收获一番的日军第十八师团,却发现除了投降英军士兵手里的装备外,军营仓库里英军竟然没有留下什么好东西,这让十八师团的师团长牟田口廉也中将非常生气,为了泄愤,竟下令枪杀了一百多英军俘虏。
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