仙头王慕容铁刃在金山镇遭到伏击而惨败,损失了一万四千多人;而他本人的阵亡,也使侥幸逃过一劫的溃兵逃的逃、散的散,使他部署在当金山口的两万五千大军“全军覆没”。当这个消息传到三沙城,使慕容兆如遭五雷轰顶一般。
对于慕容兆来讲,慕容铁刃的兵败身亡,使他退入吐谷浑腹地的路彻底中断了,然而更让他揪心的是,那支打败慕容铁刃的军队已经和鄯善军狼狈为奸,正向三沙城杀来。
慕容兆为了应对当前之势,一方面收缩防线,将部署在弩支城以北的一万士兵收回三沙城,使三沙城的总兵力又回到了四万余人,只不过慕容铁刃惨败消息的传来,使全军上下人心惶惶,当他们再听说又有数万名强悍的鄯善军杀来,尽皆吓得心惊胆战、士气涣散。
军心和士兵是一回事;而另一方面,三沙城是一个与阳关遥遥相对的军事边城,历代主将担心这个防御隋军的第一道防线失守之后,城中物资便宜了隋军,故而放在这里的物资向来不多。而鄯善军不久前,却把十多万老弱妇孺往三沙城驱赶,给后勤带来了巨大的压力。
这天午后,慕容兆得到消息,四万多名鄯善已经杀到八十里外,慕容兆惊恐万状的下令关闭城门、部署士兵。等他安排妥当,顾不上休息就把谋主宇文乾琮叫来,急问道:“先生,城中还有多少青壮?”
“除了四万军队,城中还有两万多名青壮,这些人都是避难而来的牧民。”宇文乾琮看了慕容兆一眼,又继续说道:“至于普通百姓,共有十七万左右,只是……”
“只是什么?”慕容兆心中有一种不祥的感觉,连忙问道。
宇文乾琮说出了慕容兆最担心的事情:“只是城中粮食最多只够城中军民食用一个月,而且草料严重不足。”
慕容兆大吃一惊:“什么?粮食竟然只够一个月了?”
宇文乾琮苦笑道:“不错,这还是把普通百姓之粮减半的结果。”
“这样啊!”慕容来回走了几圈,忽然又停下来问道:“草料呢,究竟有多少?”
宇文乾琮对草料的具体存量也不知,他想了想道:“回大王,三沙城平时只有一万守军,一般会按照两万匹战马的食量,存放半年草料。自对峙之日起,这里也是按照战马数量来储存草料,只是鄯善失守之后,再也没有得到补给了。我对草料的具体数目也不知,但最多只能维持半个月。”
慕容兆听得更加着急了:“粮食勉强够一个月、草料只够半个月,一旦鄯善军围城的时间超过一个月,城中军民、牲口不就全都饿死了吗?”
宇文乾琮避开了这个话题,不答反问道:“鄯善、且末已经失守,而仙头王也已兵败身亡,难道大王认为大汗还能增援我们吗?即便大汗派兵过来,我们恐怕也等不到援军到来之日了。”
慕容兆听出了宇文乾琮未尽之意,低声说道:“先生是说弃城而逃?”
“是!”宇文乾琮点了点头,说出了自己的想法:“三沙城已经沦为了孤城,不仅没有坚守的价值,而且也守不住。倒不如趁敌军围城之前,率领大军弃城出走。”
慕容兆沉吟不语,如果能逃,他早就逃掉了;问题是逃不了啊!
之前是五万阳关隋军死死盯着三沙城,当两国和谈的消息传来,隋军便缓缓退走;不曾想,他一口气还没有松下,这分明是隋军的“鄯善军”又来了。
当然了,他现在是可以带着大军、卷着粮草逃跑,可是四周皆已沦陷,一旦出了三沙城,他又能逃向何方?
“难道从西门逃向三沙大碛么?”慕容兆认真想想,发现事到如今,他们也只能躲进三沙大碛了。
他话音刚落,却听到外面传来一阵阵嘹亮的号角声,号角声连绵不绝的回荡在天际,仿佛是几万支号角一起吹响似的。
慕容兆勃然变色,这时,万夫长思罗吉闯了进来,惶然的说道:“大王,阳关隋军忽然杀来,他们已将三沙城北面、西面、西南团团围住了。”
慕容兆脸上露出了惊惧之色,紧张得话都说不出来。
宇文乾琮却十分冷静,他沉声说道:“大王,隋军这是防止我们逃入三沙大碛呢!而另外一面,应该是留给鄯善军的。”
虽然宇文乾琮也知道鄯善军就是隋军,但是吐谷浑在弱于隋朝、以和为贵这两大前提之下,却连拆穿的勇气都没有。如今看来,隋军为了将他们留在鄯善,已经不惜撕开这张人尽皆知的伪装面具了。
慕容兆努力恢复情绪,急问道:“先生,我、我们应该现在怎么办?”
宇文乾琮说道:“大王莫急,我们还有四万大军、两万青壮可用。而且三沙城城墙高大,我们未必吃亏。我建议立刻坚守城池,和隋军一战。”
慕容兆面露惊惧之色,颤声道:“与隋军作战?”
宇文乾琮沉声说道:“大王,我们现在走不掉了,唯有打出吐谷浑的风采,或许才有谈判的资格,若是就此放弃,岂非任人宰割?”
“先生所言极是!”慕容兆稍微平静了一下情绪,将自己的金牌递给了思罗吉,说道:“思罗将军,我任命你债权负责守城,全城军民任你调遣。”
“末将遵命!”思罗吉接过金牌离开,随即调集两万大军、两万青壮上城防御,同时下令将城墙一带的帐篷、军营、民房全部拆除,所得木石尽数用于守城防御。
一座座房屋被推倒,大梁和柱子被锯成数段,充作滚木,砌地基的石块也被士兵撬开,搬上城头用作礌石;而被拆掉房屋的百姓也没有呼天抢地,他们只是收拾微薄的财物,向城中心聚集而去,以免遭到流矢射中。
数万吐谷浑士兵密集地站在墙头,望着城外的大隋铁骑,每名士兵眼中都流露出惊惧恐怖之色,五万隋军已经全部就位,数里外,一座座营帐拔地而起,将三沙城北面、西方、西南团团围住,另有数千名精骑在城的另一边游弋不休,似是防止吐谷浑士兵从那边逃跑。
。。。。。。。。。
次日清晨,鄯善军自南方而来,困住了三沙城南面、东南、东面,完成了对三沙城的合围。
到了中午时分,“呜呜呜呜”的号角声响,苍凉的号角声响彻大地,麦铁杖率领一万鄯善军出战了,他们在韦云起为首的羌兵掩护下,如潮水一般向三沙城涌来。他们手执盾牌,扛着数百架登城梯,一个个奋勇争先,喊杀声震耳欲聋。
对于原本是马贼的鄯善军来讲,这是一场堪称是投名状的战争,只要攻克三沙城,他们便是正式的隋军了,而且他们的首领换成麦铁杖以后,便连战连捷,全军上下已经打出了强军、铁军的气势和自信,再加上城的对面还有五万隋在看着,全军将士自然不愿在同僚面前弱了自家威风。所以得到出战的命令之后,连试探进攻都没有,直接就对三沙城东部发动了猛烈的强攻。
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