郝大成又看了顾廷烨一眼,挥手让婆子们下去,上前去开了门,请顾廷烨进去,然后自己守在外头,距五步而站。
屋里的布置很简单,只一桌四凳,另一副chuáng榻,一把镜台盆架,洗漱器具俱全,桌上有茶水点心,屋角还设了冰盆。曼娘正抱着儿子坐卧在榻上,听见门开响动,立刻抬头去看,一见是顾廷烨,顿时喜出望外,一边去拢鬓边的头发,一边站起身来,哽咽道:&ldo;二郎!&rdo;
顾廷烨站在那里,静静看了她一会儿,然后拉过一把凳子坐下。
曼娘赶紧把儿子推过去,连声道:&ldo;昌哥儿,叫爹,快叫呀。&rdo;小男孩怯生生的,挪着脚步,不住打量眼前的男人,却嗫嚅不前,曼娘朝顾廷烨笑道,&ldo;这孩子腼腆,在家里时总想爹,这会儿倒不会叫了。&rdo;
顾廷烨凝神看会儿男孩,放柔声音道:&ldo;近来还咳嗽么?&rdo;
昌哥儿不安的抬起头,看看父亲,又看看母亲,结结巴巴道:&ldo;……有时咳,有时又不咳……娘叫我吃药……药很苦……&rdo;
听他回答的七零八落,顾廷烨不由得皱起眉头,这都七八岁了,连话都说不清,他转头对曼娘道:&ldo;不是给请了先生么?如今读什么书了。&rdo;
曼娘心头发慌,但她反应极快,立刻垂泪道:&ldo;是我没能耐,大字不识几个,怎么教养的好。这才厚着脸皮,上门来求夫人收留孩子的。&rdo;
&ldo;胡说!&rdo;顾廷烨当即斥道,&ldo;多少不识字的娘,不照样养出读书的儿子来。难道那些两榜进士,各个都有个识文断字的娘不成?&rdo;
他久居上位,统帅军伍,早已积威于内外,他这么沉声一喝,昌哥儿立刻吓的躲到曼娘背后去,一副瑟缩害怕的模样,顾廷烨看的更是皱眉,&ldo;特意给你们选了个风物和暖的庄子,不是叫昌哥儿多去外头跑动玩耍么?怎么还这般怕见人。&rdo;
曼娘拿帕子揩着泪,泣不成声:&ldo;没爹的孩子,出去也是叫人欺侮,他自幼又性子老实,何必出去现眼呢!&rdo;
顾廷烨没有说话,只定定注视着曼娘,只见她哭的眼红气喘,声声如诉,便是火眼金睛,也很难分辨真假。可他知道,事实不是这样的。那庄子是他细细挑的,先不说周围原就有许多父亲阵亡于军中的孤儿寡妇,单说那是在昌哥儿名下的产业,又有谁敢欺负他们母子了。
可是曼娘就有这个本事,稍有不察,就会叫她的眼泪和辩解给绕进去。
&ldo;来人。&rdo;他忽的提高声音。郝大成开门进来,低头等吩咐。
顾廷烨道:&ldo;把孩子先带出去,叫婆子好好照料。&rdo;郝大成心知主子要和这曼娘单独说话,便赶紧叫婆子抱了昌哥儿出去,昌哥儿本不愿意,叫曼娘哄了几句,才依依不舍的出去了。
门再度合上,屋里只剩两人。
曼娘一脸惶恐的站在当中,顾廷烨指了指一把凳子:&ldo;坐罢。&rdo;
她才缓缓坐下。
&ldo;当初……&rdo;顾廷烨露出疲惫的神qíng,&ldo;我可曾qiáng逼你委身于我?&rdo;
曼娘一惊,几乎又要站起,过了片刻,才眼眶泛红道:&ldo;二郎怎么这么说!当初若非二郎怜惜我孤苦,我早不知道死在何处了。是我……我自己愿意跟着二郎的……&rdo;
&ldo;结果,却是笑话一场。兄长根本不曾弃你而去。是你给他银子,叫他到外头去立业的。&rdo;顾廷烨心头泛起一阵苦笑,当初年少气盛,还觉着自己英雄了得,救荏弱少女于火海。
&ldo;不不……&rdo;曼娘急辩,&ldo;这是谁人污蔑,明明是哥哥卷了二郎给的银子,丢下我自管跑了,数年后才回的。二郎你……&rdo;
顾廷烨伸手打断她,漠然道:&ldo;三个人说的。你兄长,单妈妈,还有原先你身边的那个丫头。就在你说兄长音信全无的那两年,你们还时常互寄物件。&rdo;
曼娘脸色发白,没想到连这个也叫他查出来了。顾廷烨看着她,心头竟是一片平静:&ldo;嫣红死时,我就和你说过了,你是不会拿空口白话来定人罪过的。何况,是你。&rdo;
他又何尝愿意相信自己看错了人,相信自己多年来生活在谎言中,相信自己多年便如个傻子般的叫人玩弄于鼓掌之间。当老父指骂曼娘时,当所有人都说曼娘别有所图时,他一次次的替她辩解,为她的人品性qíng作保。没想到头来,反是自己全错了。这是何等屈辱!
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