这时,蓉姐儿忽的开口了。她道,若娘愿意,她这就离了侯府,随母亲和弟弟到山村去‐‐这话便如正中了靶心,饶曼娘口舌再灵便,也一时回应不出。
过了好半响,曼娘才凄凄楚楚的解释,当初是为着蓉姐儿的前程着想,才叫她留在侯府的,并一再叮嘱蓉姐儿千万莫忘了自己和昌哥儿。谁知听了这话,蓉姐儿竟怔怔的反问:&ldo;那弟弟的前程呢?你当初又为何不肯了。&rdo;曼娘答不出。蓉姐儿神色木然:&ldo;你留我在这儿,可是想给夫人添堵?&rdo;这是她见到生母后,说的唯一一句话。
曼娘当时就要扑上去打她,常嬷嬷一把抱着蓉姐儿躲过,两边婆子们赶紧把曼娘制住了往外拖走,她犹自不甘心的疯狂大骂&lso;没良心&rso;,&lso;忘恩负义&rso;云云。
明兰不敢置信:&ldo;她真这么说?&rdo;
常嬷嬷轻轻哦声哄着孩子,转头对明兰笑道:&ldo;那蜘蛛精也就那么些能耐了!我领姐儿过去时就对她说了。她那没心肝的娘找她,也就两样,不是叫她帮着求qíng,就是叫她……那话怎么说来着……&rdo;她皱眉想了想,&ldo;哦,叫蓉儿身在曹营心在汉。&rdo;
就是说,要蓉姐儿一边受着明兰的种种照料和关心,一边要永远记得自己那可怜的娘,要多在顾廷烨面前多提起她们母子俩,若能给明兰再使些绊子那就更好了。
常嬷嬷育儿经验丰富,手法更是娴熟,才两下哄过摇过,适才还十分活泼的婴儿,已是东倒西歪的昏昏yù睡了;常嬷嬷轻手轻脚的将孩子交过去,由崔妈妈抱着去了隔间。
她目送丫鬟婆子们出去,才转头与明兰笑道:&ldo;还没恭喜夫人呢。哥儿真是好模样,浓眉大眼的,人也壮实有劲。瞧他适才吃奶的样儿,又吞又咽!能吃能睡就是好!&rdo;
明兰苦笑着摇摇头,自己存量不够,小家伙吃得几口就告罄了,只好求助外援。
&ldo;夫人。&rdo;常嬷嬷望着明兰怔忡的面容,小心翼翼道,&ldo;您莫要再想那贱人了,她老家在绵州一个偏僻地界里,山高水远,水路不通。她这回去了,想是也不会再回来的。&rdo;
明兰愣了下,笑道:&ldo;嬷嬷想左了,我不是在想这个。只是……&rdo;她略叹了口气,&ldo;当初,侯爷到底是怎么遇上她的?&rdo;事到如今,她若再一句不问,就显得虚伪作假了。
提起这个女人,常嬷嬷真是满心感慨,时至如今,也没什么不好说的了;她抬手捋了捋鬓发,思忖一下,才开口:&ldo;那是我家上京的第二年,自得知顾白两家为何结亲的前因后果之后,烨哥儿和老侯爷愈发不和了。&rdo;
若说之前的顾廷烨还只是半自卑半自bào自弃的生闷气,那在得知真相之后,他定是悲愤难言,明明是顾氏上赶着求来的姻缘,却人人嫌弃的看着自己,明明是白家救顾氏于危难,可那些自命高贵的顾家人却用鄙夷的口气谈论亡母。
常嬷嬷很是伤感:&ldo;烨哥儿一口冤枉气无处可说,只能照旧的打人生事;那年,他和一个恶少别苗头,牵连了一个模样俊俏的戏子,眼看那对戏子兄妹要遭难,烨哥儿看不过去,便出手救下了他们。&rdo;
明兰轻问:&ldo;那唱戏的,就是曼娘的哥哥?&rdo;
常嬷嬷无奈的点点头:&ldo;那会儿,我们一家住在京郊乡下,待哥儿来告我时,他已收留了那对兄妹。我跟哥儿说,戏子到底是下九流,不要多沾,免得叫人闲话,赶紧给些银子,叫他们走就是了。烨哥儿虽性子冲了些,人却不糊涂,立刻应了。谁知……&rdo;
她的口气充满了嫌恶,咬牙道,&ldo;那戏子竟撇下妹子,卷了银子自己跑了!&rdo;
&ldo;真的?&rdo;明兰讶异,世上竟有这么狠心的哥哥!
&ldo;假的!&rdo;常嬷嬷朝天翻着松弛的眼皮,&ldo;后来烨哥儿才查清,是那贱人演的一场好戏,叫她哥哥拿了银子去外头做生意,她好留下来缠着哥儿。&rdo;
明兰有些发愣。这女人可真敢想敢做呀。
&ldo;如此,一个孤苦的弱女子,无亲无故,无依无靠,谁也不知该如何办,只好先把她安置在一处宅子里。烨哥儿还提议,叫老婆子收了她做干闺女,我却是不愿。可不知为何,我就是不喜这女子。&rdo;常嬷嬷凝思回忆,&ldo;老婆子总觉着,她那双眼睛看着就不老实,不本分。&rdo;
对于一个在家计最艰难时都不愿卖身为奴的有志老年妇女来说,她的理想是稳健的走在良民的道路上,然后大踏步的朝更高的目标前进,她怎么肯收一个戏子妹妹做义女。
明兰微笑道:&ldo;老人家就是有眼力劲。&rdo;
常嬷嬷只是苦笑摇头:&ldo;早知后来的事,还不如让我收了她,免得哥儿遭罪。&rdo;她颇有悔意,&ldo;那贱人手腕厉害,时时生些事端,一忽儿装病,一忽儿说那恶少又来寻人了,引得烨哥儿时常去看望她。唉,哥儿那时才十来岁,少年郎血气方刚的,那贱人又惯会狐媚谄人,这一来二去的……&rdo;她为难的看了明兰一眼,接下去的话十分难说。
谁知明兰竟一脸十分理解,还劝道:&ldo;嬷嬷放心说,多少年前的事了,我不会小心眼的。&rdo;这有什么稀奇的,大约就是某卖唱姑娘勾搭上某贝勒爷的桥段翻版。苦闷的侯府公子,无人可诉说身世冤屈,遇上个善解人意且长的也不错的姑娘,小酒喝着,小琵琶抱着,小曲儿唱着,然后酒酣耳热之际,帘子一拉,油灯一熄……此处省略不和谐字眼若干。事就成了。
常嬷嬷脸色难看之极,好似被生生灌了一坛子酱油:&ldo;我劝烨哥儿,这事做不得。别说他尚未娶妻,单以曼娘的出身,也难进侯府的;不如给些银子,叫她另去嫁人罢。哥儿本就也不见得多喜欢那贱人,没什么舍不得的,当下也同意了。这回,老婆子跟着一道去劝说那贱人。谁知那贱人竟要寻死!又是投井,又是撞头的好一番闹腾,最后拿簪子抵住咽喉,跪在地上哀求,她说,她说……&rdo;老年人记性差,一时想不起来。
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