陆舟眉头一皱:“是便是,不是便不是,你支支吾吾作甚。”
周五郎忙道:“那,那王癞头的尸体是路过的百姓瞧见的,应当是被浪头冲出来被人看到了。小人只是,只是听到有人报案,才去领尸体的。”
陆舟又问:“那你是凭何认定王癞头是醉酒坠河溺亡的呢?”
周五郎额头滑下汗来,眼神飘忽不定,斟酌着道:“这,就,就是红桥一带住的多是穷苦人,那地方偏,还有多处桥墩年久失修不牢固,夜半时分少有人从那儿走,就怕稍有不慎栽河里去。那王癞头的尸体捞上来时都泡的不成样子了,不过也没看到明显的致命伤。而且王癞头那几日就行踪不定的,有见过他的人都说他疯疯癫癫的,跟喝醉了酒似的,小人便以为是,是醉酒不慎坠河淹死了……”
“那会儿县衙主事的是县丞何峰,他也是这么断的。衙门还给王癞头家里补贴银子了。”
“那日同你一同去抬尸的衙役都有谁?”
周五郎愣了一下,而后垂下头,声音也有些发虚:“那日只有小人一个人去……”
“嗯?”陆舟眉头一皱:“有人命案,一般都是捕快带几个衙役一起过去,怎那日只有你一个?尸体又是如何处理的?”
周五郎道:“那会儿孟知县刚,刚过世,衙门里头乱成一团。何峰又是个不顶用的,衙役们也不按时上衙,当时小人没找着人便想先过去瞧瞧什么情况。至于尸体……小人直接让王癞头家里人来领回去了,不过他家只他弟一个,还有个卧床的老娘,家里穷,也买不起棺材发丧。当时围观的百姓便说找个林子挖个坑直接将人埋了吧。他弟也答应了。”
陆舟眼睛一瞪:“所以你们就直接将人埋了?什么手续都没过?”
周五郎道:“小人事后跟何县丞说了,他也就直接把案子断了,小人瞧癞头他弟还怪可怜的,就跟何县丞申请给癞头家补贴些银子。”
周五郎当时还吃惊,何峰那只铁公鸡居然还真给了!
陆舟眉头拧着,周五郎这话看似有条理,但拼凑起来又有太多巧合在。
“你先回去吧,不过这几日不要外出,本官会随时传你来衙门问话。”
周五郎面色发苦:“可小人还要出去走镖呢。”
陆舟就道:“本官会和荣四爷打招呼的。如果对你造成损失,本官会给予赔偿。”
周五郎忙道:“岂敢让大人破费……”
“大人!”正说话间,□□拿着一沓文书过来了,他一进屋便见一个熟悉的身影,当下脸色便是一沉:“你怎么在这儿?”
周五郎还不知□□如今是县丞了,也吃惊道:“你,你怎么也在这儿。我,我,大人找我问话。”
□□瞥他一眼,脸色不是很好看。
陆舟摆摆手冲周五郎说:“你先回吧。”
周五郎躬身行礼,一刻都不愿多留,仓惶退下了。
陆舟看了他背影一眼,不由眯起眼睛,总觉得有些怪怪的。
“大人?”□□又喊了一声。
陆舟回神过来:“怎么?韩县丞这么晚还没休息?”
□□笑道:“大人不是也没睡。下官倒也没什么要紧事,只是傍晚时候大人吩咐将大牢跟前那院子规整出来当作停尸房,吉管家送了单子过来,小人整理一番算出明细,正好已是月底,顺便盘一盘衙门的账目。适才路过见大人这正厅亮着灯,想来是大人还没睡,索性不如现在报给大人。”
陆舟道:“韩县丞辛苦了。不过也要注意劳逸结合,下回可不许再忙到这么晚了,有空也回去看看老娘,照顾照顾家里。”
□□道:“大人知遇之恩,下官……”
“诶!”陆舟抬抬手:“能让本官留你在衙门也是你的本事,本官有你相佐也是本官的幸运,韩县丞不必自谦。公事重要,但家事也不要忽略呀。”
□□犹豫了一下,忽然跪倒在地:“大人,大人待下官这么好,下官实在不忍相瞒大人。下官之所以进县衙,其实是为了寻找失踪多年的妹妹。”
陆舟和陆江对视一眼,心说这□□果真是存了目的。
“……家母年事已高,自妹妹失踪后,没有一日不在思念她。下官亦是如此,我妹妹虽说不上知书达理,可也是正直心善之人,绝非他们口中嫌贫爱富,抛夫弃子之人!下官时常想,妹妹是不是,是不是已经遭遇不测……”
陆舟将人扶起:“你也是心系家人,又不是做什么坏事,这有什么的。如今你是公门中人,又是苦主。此事本官记下了,会着人帮你打听的,总好过你无头苍蝇似的乱找一通。”
说到这儿,陆舟忽然反应过来适才为何觉着周五郎不对了。他问□□:“韩大娘子失踪,村人们似乎传出些不太好听的话,那周五郎就没说什么?”
□□气道:“这人就是个混不吝,早两年瞧着还是挺踏实个人,可自打我妹子嫁他不久,他便经常在外过夜,借故各种理由不回家,便是他老娘要病死了他都不管不顾。”说着他蹙了下眉:“也正是因为他这副做派,我妹子失踪村民们才说是,是……是受不住独守空房……”
□□面皮薄,觉着在年轻人跟前说这事儿不大好。可陆舟是谁呀,什么没见过呀。
他道:“一般男人跑了婆娘,又给旁人这么说道,定然勃然大怒。见了婆娘家里人肯定鼻子不是鼻子眼不是眼的。可我怎么瞧着那周五郎见了你有些心虚呢?”
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