既然明白了真相,周鸿也不是束手就擒的人。按说他是先锋官,无论有什么行动都须先有陆镇同意,否则就是擅自行动,也是要治罪的。所谓将在外君命有所不受,周鸿虽是皇帝亲点的先锋官,但陆镇若扣他一个不遵军令的罪名,就在边关斩了,皇帝也鞭长莫及。陆镇也正是仗着这一点,才敢有恃无恐。
只可惜他还是看错了周鸿。周鸿若是胆子不够大,当初也不敢为李檀扶柩了。陆镇既然要对付许大将军的嫡系,他索性联络了许大将军的人,在一次出战中脱离了边关,带着五千人马消失在糙原上。至于陆镇所指认的那个穿羯奴装束的人,还真是确有其事。只不过他不是羯奴的人,而是从前国朝打仗时被羯奴俘虏的军士,在羯奴隐忍十几年,摸清了羯奴内部的情况,这会儿带着一张羯奴地图又悄悄摸回了边关。
&ldo;……元宝说,全靠那人,峻之才敢带兵出击的。他歼灭了羯奴最强的两股势力,活捉了两个羯奴王子,还杀了三个小的。另外,羯奴原先的大汗也被他们射伤,如今大约是快病死了。如此一来,羯奴内部已经四分五裂,皇上想要扶助的那股势力,已经准备向国朝投诚了。&rdo;
周三太太听得合了掌直念佛,忍不住问:&ldo;那人究竟是谁,这么说他才是有功之臣呢。&rdo;羯奴对待俘虏是极残忍的,做那养牛饲马的奴仆都算是好的,这人竟然能忍了这些年,还借机画出了羯奴的地图,摸清了羯奴内部各股势力,这份儿韧劲和忠心,可真是令人敬佩。
顾嫣然也不知道,摇了摇头:&ldo;元宝说那人被峻之藏了起来,仿佛身上还有什么大秘密似的,只能等他回京,在皇上面前说清楚了。&rdo;
&ldo;那,陆大将军会不会对鸿哥儿怎样?&rdo;周三太太有些不放心,&ldo;边关离得太远呢,他能害鸿哥儿一次,就能害第二次……&rdo;
&ldo;所以峻之还未返回边关,就叫人回京城来报信了。&rdo;元宝只是其中捎带脚儿的,早有人一路捷报从边关回来,这会儿沿途各关卡都知道周先锋官大胜而归的消息,再有许大将军的人暗中推波助澜,陆镇想压都压不下去。倘若这时他再以不遵军令斩了周鸿,那等他回到京城,脑袋也肯定是保不住了。
周三太太这才大大的松了口气:&ldo;阿弥陀佛,真是皇天菩萨保佑呢,这下好了,这下全好了!&rdo;
长房这里人人欢腾的时候,周家二房却是一片颓丧。
平南侯夫人已经连着两夜不能入睡了,眼下一片青黑。她平素保养得好,三十余岁的人看起来只有二十许,但到底不是青春少女了,只两夜不曾睡好,神色就憔悴了许多,连脂粉都遮不住。
平南侯比她好不到哪里去,絮絮叨叨地埋怨她:&ldo;除族除族,这下好了,鸿儿立了功回来了。他在边关打仗,你在后边要将他除族,这下子等他回来,我还有什么脸见他!&rdo;
&ldo;得了。&rdo;赵氏太夫人听得不耐烦,也有些不以为然,&ldo;你是他亲老子,就是过继出去了也还是亲叔父呢,他能把你怎样?还能吃了你不成?&rdo;说着,不怀好意地看看平南侯夫人,&ldo;倒是你这媳妇的确不贤良,外人都说是好名声,哪知道是这样的?你如今可知道了罢?&rdo;她十数年来被媳妇压在头上,这会儿可得了机会,自然要借题发挥,&ldo;依我说,送她回家去住几日,横竖这除族的事儿都是她提出来的,若不是她,你也不会有这念头。&rdo;
平南侯夫人气得发昏,冷笑道:&ldo;太夫人说得好生轻巧,是觉得您是鸿哥儿亲祖母就无事了?别忘了,鸿哥儿他娘是怎么做的妾!&rdo;
赵氏太夫人顿时变了脸色:&ldo;你敢威胁我?励儿你瞧见了?这就是你的贤良媳妇!如此不孝!你说这些话我难道就怕了你?齐氏当年的事,谁能说得清?证据呢!&rdo;
平南侯夫人嘴唇都白了,恨恨地盯着赵氏太夫人。赵氏太夫人难得占一回上风,得理不饶人:&ldo;说起来,励儿都是被你这狐狸精迷了眼,要不然,你这会儿还该在长房守着寡呢!&rdo;
&ldo;娘!&rdo;平南侯虽然觉得妻子这一次办错了事,可到底十几年恩爱,心里还是偏向着她,听赵氏太夫人扯到了从前的话,顿时皱起眉头,&ldo;这话也能说的?&rdo;那件事若是被捅了出去,难道他的名声就好听了?
赵氏太夫人也觉失言,但儿子这样护着那个&ldo;狐狸精&rdo;,又觉得气恼,一墩拐杖:&ldo;罢了,我不问你们的事!&rdo;横竖周鸿也是她的亲孙子,就是立了功,她这个祖母也跟着得好处。
平南侯看母亲要走,连忙过去搀着她:&ldo;娘,这会子家里都乱得够呛,您就别再说了。从前那些事,提起来对我也不好……&rdo;扶着太夫人往南园去了,只留下平南侯夫人一个人气得坐在那里流泪。
屋子内外几个丫鬟们没一个敢出声的,知雨正犹豫着要不要上前劝一劝,便听外头帘子一掀,周润悄没声地走了进来,径直走到平南侯夫人身边,低声道:&ldo;娘,别伤心了。&rdo;
平南侯夫人一把攥住她的手,哭道:&ldo;我的儿,我在这家里为了你们兄妹几个,劳心劳力地熬了这么久,如今那边才有点出息,我就里外不是人了!&rdo;
周润握着她的手,也跟着落泪:&ldo;母亲别这么说,爹爹都知道的。&rdo;方才她在外头,也隐隐约约听见了几句,尤其是什么长房守寡的话,心中疑惑却又不敢问,&ldo;祖母是迁怒母亲,过些日子就好了。&rdo;
平南侯夫人哭道:&ldo;你祖母那个人,本来就不喜欢我,处处都要生事的‐‐等长房回来了,必然又要加官进爵,你祖母的心只怕早就歪到那边去了!你哥哥请封世子的折子又还没批复回来,说不准‐‐&rdo;她开始只是随口说说,但说到这里,自己也觉得有些危险了,&ldo;会不会‐‐会不会给他封了世子?&rdo;
&ldo;这如何能够!&rdo;周润连忙安慰她,&ldo;嫡庶有别,万没有放着嫡子去封庶子的道理。母亲放心。&rdo;
平南侯夫人一点也不放心。周鸿当然是庶出,可当初若是‐‐他其实也有机会成为嫡子的。只是这话可不能说给女儿听,只能另寻理由:&ldo;虽说他是庶出,可如今不是过继到长房去了么?这爵位本就该是长房承,只因你大伯阵亡了才给你父亲。如今长房又有了香火,他又立了功,万一……&rdo;她越想越是心慌,&ldo;万一封了他做世子,你三哥就完了!&rdo;
周润脸色也有些发白:&ldo;这,这怎么可能?再是过继,他也是庶出的!&rdo;
平南侯夫人心里发虚,拉着女儿喃喃道:&ldo;过继到长房,他就是嗣子了,不能再认做是庶子……真要是有个万一,你三哥就完了!你父亲是个没本事的,递上去请封的折子都多久了,礼部也没个批复……&rdo;她看着女儿,嘴里忽然不由自主地冒出一句话来,&ldo;礼部那边的事,听说齐王能说上话……&rdo;
周润的脸色微微变了变:&ldo;那就让父亲去齐王府托托关系?&rdo;
平南侯夫人苦笑:&ldo;我们与齐王府有什么关系啊……&rdo;她拉着女儿不放,带着一丝希望道,&ldo;可若是能与寿王‐‐其实也是一样的。前些日子,长春宫还托了人来递话……&rdo;
长春宫里住的是德妃,德妃托人来,是来探平南侯府的口气的‐‐她想为寿王求娶周润为正妃。
本来,平南侯夫人并不太想答应此事的。周润是侯府嫡女,随便嫁个什么人家,娘家有力,夫家就不敢轻视于她,一辈子都能过得顺心顺意。可唯独是嫁入天家,侯府这个娘家就势不能及了。所以平南侯夫人推诿了几句,并没就答应下来,但因着德妃的脸面,也没敢一口回绝,只说周润年纪还小,离着及笄还差一年,怕耽搁了寿王。之后因着西北生了事,德妃那边暂时也没再派人来探她的口风。
只是这会儿,平南侯夫人却觉得当时没有一口回绝是件好事了。她是不大情愿女儿嫁入天家的,可如今长房周鸿来势汹汹,她要帮周瀚坐实这个世子之位,也就不得不让女儿牺牲几分了。
&ldo;说起来,寿王年轻,生得也好,听说才学也得皇上喜欢。将来至不济的,一处肥美藩地是有的。上头又没有婆婆,你连规矩都不用立,后宅里就是你最大了。&rdo;平南侯夫人一条条地数着好处,&ldo;若是将来齐王殿下承了大统,那寿王就更不必说了,权势富贵便都齐了。&rdo;
周润低头听着,没有说话。她心里略略有些不舒服‐‐母亲本来是不打算同意这事儿的,可如今为了三哥,竟转得这样快。可母亲说的也不无道理,若是嫁了寿王,这些好处都是明摆着的,到时候就算周鸿再立功又能怎样?他比得了天家血脉?再者,娘家好了,她在夫家才能挺直了腰杆做人,三哥将来承了爵位,对自己也是好事……
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