此前,另一些事实使我们仅仅从长远的角度来考虑这件事。尽管我们能够以极大的代价修建能向这些生物发送信号的无线发射台,但是距我们最近的超级文明社会也有7000光年之遥。即使它愿意答复,我们也只能在14000光年之后才会得到回信。如此看来,这些超级生物既无法帮助我们,也对我们构不成威胁。
可现在这一切都改变了。我们可以用快得无法测量的速度向这些星球发射信号,无限快的速度,而且我们知道他们正在使用这些技术,因为我们已经探测到他们的脉冲,尽管我们还无法开始释读它们。
当然,这些脉冲不是电磁波。我们不知道它们是什么,甚至不知怎样称呼它。或者,换句话说,我们给它的称呼太多了……
是的,先生们,关于心灵感应,超感官知觉,或随你把它叫做什么,这些荒诞之谈中毕竟有其道理。此类现象的研究在地球上毫无进展,这也难怪,因为地球上亿万心灵不停地发出信息,汇成一股隆隆声,淹没了所有的信号。甚至&ldo;太空世纪&rdo;之前取得的微不足道的点滴进展都似乎成了一个奇迹,就像在锅炉厂发现音乐规则一样。直到远离我们地球的心理喧嚣,我们才有希望建立一门真正的超心理学。
而即使到那时,我们不得不移到地球轨道的另一侧,这样,喧哗声由于一亿八千万英里的距离而减弱,我们也受到体积巨大的太阳的保护。只有在那里,在我们的人造小行星安提吉俄斯上,我们才能探测到微弱的心理辐射波,并且发现它们的传播规律。
在诸多方面那些规律仍令人迷惑不解。然而,我们已经确定了一些基本事实。正如少数相信这些现象的人所推测的那样,它们是被种种情感状态,而不是纯意志力或审慎清醒的思想激发出来的。因此,一点也不奇怪的是,在过去如此众多超自然事件的报告都和死亡或灾祸的发生时间有关。恐惧是一台强大的发生器,但是,它很少能在喧嚣声中显现。
一旦这个事实得到承认,我们就会开始取得进展了。我们先个人,后分组,人为地唤起某些情感状态。我们能够测出这些信号怎样随着距离的加大而变弱。现在,我们得出了一个可靠的定量理论,其验证的距离已远至土星。我们相信我们的计算结果甚至可以延伸至那些恒星。如果正确的话,我们就能发出一声叫喊……一声将会被整个银河系立即听见的叫喊。于是,肯定会有人作出响应!
现在,要发出所需强度的信号的方法只有一个。我说过恐惧是一台强大的发生器,但它还不够强大。即使我们在同一瞬间把全人类置于恐怖,所发出的脉冲也只能传至2000光年之遥。我们需要至少四倍于此的范围。因此,我们能达此目的‐‐通过运用那种比恐惧更强大的感情。
然而,在瞬间同步完成的时刻,我们需要不少于10亿人的合作。我的同事们已经解决了全部的纯技术性问题,这些问题实际上微不足道,20世纪初以来,简单的电刺激手段已用于医学研究,而必要的定时脉冲可以被发送到全球通讯网络上。全部所需单位可以在一个月内大量制作,而使用说明只需要几分钟。这是我们为‐‐让我们称做o日吧所做的心理准备,那会花上更长一点……
因此,先生们,那就是你们的问题。自然,我们科学家将尽可能地给你们一切帮助。我们知道将会有种种的抗议,愤怒的呐喊,对合作的拒绝,可是当你理智地看待这件事情时,这个主意真是那么唐突吗?恰恰相反,我们中的许多人认为它恰如其分,甚至是一种惩恶扬善之举。
人类现在面临最后的紧急关头。在这样一种危险时刻,难道我们不该调遣那些在过去一直保证我们生存的本能吗?一位过去处于类似我们目前困境的诗人说得好:
我们要么彼此相爱,要么死路一条。
1966年10月
《远征探险》
这是一个从不知道恒星为何物的世界,十多亿年以来,它悬浮于两个星系之间,在两种不同的万有引力作用下保持自身的平衡。在将来的某个时代,这种平衡将会发生倾斜,不是偏向这个星系便是倒向那个星系,于是它将穿过若干光世纪,向一个从未经历过的温暖地方靠近。
现在,这个世界的寒冷程度令人难以想象。茫茫太空的黑夜耗尽了它曾拥有的热量。然而这里有海洋‐‐由液态氦组成的海洋,这里的温度只比绝对零度高不到一度。在这些浅浅覆盖着这个奇异星球的氦的海洋里,一旦出现电流,便会永远流动下去,能量丝毫不会减弱。在这里超导是物体的正常状态;转换过程每秒可达几十亿次,几百万年以来,能量的消耗可以忽略不计。
这里是计算机的天堂。没有哪个星球会比这个星球更敌视生命,更善待智慧。
而这个星球就有智慧,它存在于布满结晶体和纤细金属线的星球外壳上。来自邻近两个星系的微弱光线照在星球上,光线每过几个世纪会阶段性地增强一阵子,星球表面在微光下呈现出一幅静态风景画,画面上是一个个立体几何图形。万物皆静止,因为思维的传递,从一个半球到另一个半球,是以光速进行的,这是一个不需要运动的世界。在这样一个惟信息为重的地方,移动大块物体是对宝贵能量的一种浪费。
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