毫无疑问,在1789年开启的那个时代里面,拿破仑是其中最为璀璨的恒星,他撼动了整个欧洲,人们用他的名字命名了这个时代。
然而,他一个人也不能书写整个时代,在他之外,还有一群稍微黯淡一点但仍旧足够耀眼的星辰,和他一起妆点着欧洲的星空,书写了那些让人或者激动或者遗憾的传奇故事。
梅特涅亲王就是群星中的一员。
他不是一个勇猛的战将,也并非治国理政的专才,但是他却有高超的外交头脑和技巧,以及隐藏在翩翩风度之下的功利和冷酷,配得上和其他棋手一起搅动欧洲大陆的棋局。
在奥地利连续被拿破仑皇帝击败的危机时刻,他被奥皇启用为外交大臣,利用自己的灵活在有限的空间内辗转腾挪,先是对拿破仑毕恭毕敬然后又趁拿破仑兵败俄罗斯之际对法国宣战,维也纳会议当中更是利用主场优势纵横捭阖,时而向俄普亲善时而向英法示好,如同穿花蝴蝶一样穿针引线,塑造了如今的欧洲实力格局。
为了表彰他的贡献,从1821年起,他一直担任奥地利帝国首相职位,皇帝陛下也赋予了他足够的信任,他说出的每一句话都代表着久远的哈布斯堡王朝。
此刻,艾格隆就跟在自己监护人冯-迪特里希施泰因伯爵一起,准备走进美泉宫内的一间套间里觐见这位首相大人。
和刚才一样,艾格隆一直面无表情,步伐也不紧不慢,一旦也没有面见这种大人物的诚惶诚恐。
虽然一开始看到历史知名人物的时候有点异样的激动,但是见多了几次以后,也就不再有类似的感觉了。
纵使是梅特涅,也只是凡人而已——尽管是杰出的凡人。
更何况,他对艾格隆来说并不算是一个友好的存在。
很快,门被打开了。
房间里非常空旷,只有一个身材瘦削的人负手而立,看着窗外的风景。
在侍从的引领下,艾格隆和伯爵走到了房间内,向首相阁下躬身致敬,然后侍从带着伯爵一起退了出去。
艾格隆站在房间中央,等待着亲王殿下的问询。
他没有等待多久,梅特涅亲王转过了身来,打量着他。
而艾格隆也抬起头来看着亲王殿下。
他今天穿着宫廷绣花礼服,胸前披着绶带,颈部还挂着荣誉勋章,珠光宝气的装饰足以让人忘记他已经五十岁的年纪。
和往常一样,他苍白而又带着一些皱纹的脸上挂着仪式性的笑容,犹如是戴了一副精致的假面具一样。
“弗朗茨,多日不见,你又长高了不少了——真是让人欣慰。”他一边柔声细语地打了个招呼,一边做了个手势示意艾格隆坐下。
他非常亲切,尽管所有人都知道他并不亲切,但是亲王殿下还是要表现出亲切,而艾格隆也必须接受这种亲切、并且展示出足够的尊重。
在美泉宫的地界上,无论有多少刀光剑影,都必须披上一层含情脉脉的面纱。
“您也和往常一样容光焕发。”艾格隆微微笑了一下,以同样的礼貌回答。
“五十三岁和十五岁,再怎么也无法比的。”亲王殿下柔声回答,“你进来门的那一刻,虽然我是背对着你,但我依旧感受到了活力,一股直属于年轻人、让人羡慕的活力……”
“至少您没有辜负过您的青春时代,而我却一无所成。”艾格隆回答。
他当然知道,梅特涅亲王找到他,当然不可能只是为了说这些无聊的恭维话,不过既然对方要绕圈子,他也只能继续跟着绕。
“那么您希望有什么成就呢?”亲王突然问。
然后他又笑了笑,“主宰欧洲吗?”
这听上去像是在开个玩笑,但是艾格隆却陡然紧张了起来。
在他现在的处境下,是不能乱说话的,尤其是谈到这种危险的话题。
“我倒是没有那么虚幻浮夸的幻想,但是我确实希望以后能够当个旅行家和探险家,让自己有机会看看这个世界任何一个有趣的地方,留下手稿以供世人参考。”艾格隆立刻回答,“对我来说,这就已经是足够遥不可及的梦想了。”
“你倒不必这样灰心,这个梦想并不是没有机会实现。”梅特涅亲王摊了摊手,似乎是在安慰少年人,“虽然你的身份特殊,会给我们所有人带来一些顾虑,但是我相信,随着时光的流逝,终究有一天,敏感的过去都会成为历史,而所有人都不会再纠结于过去那些事,而那一天你就可以用哈布斯堡家族成员的身份,在所有人敬仰的视线当中走遍世界每一个角落了。”
诚然,这些话都很动听,在亲王殿下柔和的声线之下更加听来让人感动,可是艾格隆内心却毫无所动。
很明显,这不过是画大饼敷衍自己而已。
政治家说“终有一天”,那就是“可预见的将来绝不可能”的意思。
不过他也不失望,这些事情都是他自己早就知道的。
“好的,谢谢您的好意。”艾格隆又躬了躬身道谢,“请问您有什么事情要交代给我呢?”
“其实也没有什么大事。”亲王殿下轻轻摇了摇头,“最近我关注了一下你的学业,得到的反馈非常良好,几乎你所有的老师都对你赞不绝口,说你既有悟性又肯努力下苦功,进步非常大……”
“老师们都非常用心地教育我,我没有理由去辜负他们的心意。”艾格隆真心实意地回答。
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