酒桌上谈笑风生,站在身后的侍女给众人斟满酒,齐万年给自己也斟了一杯酒,坐在身旁的齐环慌忙握住父亲手腕,低声道:“父亲,不可!”
齐万年摇摇头,挣脱了他的手,将酒倒满了,他端起酒杯站起身,对无晋感慨道:“我齐家能重回江宁府,能重获爵位,重新走上商途,这都多亏了殿下帮助,这一杯酒我代表全家感谢殿下,这是我十年来第一次喝酒,无论如何,我要给殿下一个面子。”
说完,他端起酒杯一饮而尽,无晋也端起酒杯回敬道:“老家主能为我破例,无晋感激不尽,但凡齐家有任何难处,有我皇甫无晋在,我一定会尽心帮助齐家。”
他也一饮而尽,将空杯反倒给众人看了一圈,他是大杯,这一杯酒至少有三两,众人都鼓掌笑了起来,齐万年就是要无晋这句话,他心中高兴,笑呵呵坐下来,齐环将父亲的酒杯夺了过去,吩咐侍女,“换茶!”
齐环对无晋歉然道:“我父亲心脏不好,医生坚决不准他喝酒,请殿下见谅!”
“无晋不敢让老家主再喝酒,老家主请随意。”
众人又喝了几杯酒,无晋看了一眼齐家老三齐珠和老七齐珖,这两人他还是第一次见到,便笑问道:“不知三爷和七爷在齐家各分管什么?”
齐珠和齐珖是亲兄弟,他们是齐万年的次妻所生,两人都长得很清秀,不像齐环那样高胖,齐珠拱拱手恭敬地答道:“殿下叫我三郎便可,我是分管齐府的贸易,我兄弟齐珖是负责印刷和造纸,齐家的纸产量在大宁朝排列第二,虽仅次于京城的段氏造纸,但朝廷和太学的纸都是我们提供,还有朝廷的贡纸,也是由我们提供。”
这让无晋颇为感慨,他对齐万年道:“齐家的产业我现在终于有点了解了,只要齐家涉足,都会是同行业的翘楚,我听拙荆说,齐罗兰的胭脂粉饼也是大宁朝最好,连宫廷都只认齐罗兰,没想到造纸印刷也是同行的佼佼者,更不用说钱庄、绸缎布匹,而且听说天下最大的齐云珠茶庄也是齐家产业,真令人惊叹啊!”
“其实并不像殿下说的那样事事占优。”
齐万年摇了摇头苦笑道:“齐家也有短项,齐家最大的短项是运输,原本齐家有一支内河船队和一支海船队,这对我们货物流通至关重要,但由于种种原因,运输业始终规模很小,使齐家不得不借助于其他船队,每年要花大量的费用,这也是一直制肘齐家的大问题。”
“那是为何?”无晋不太理解,运输并不是什么高科技的东西,凭借齐家的财力和组织能力,应该可以轻易办到。
“这个……一言难尽”
齐万年微微叹了口气,“其实当年齐家的船队也很强大,但三十年前朝廷攻打凤凰会,当时规定东莱商行、百富商行和齐瑞福商行承担大头,三家各征用五百艘船只,但最后的结果是其他两家一艘不出,而齐瑞福出一千二百艘,这是齐瑞福所有的八百艘船只和另外购买的四百艘船,还有近两千匹骡马,可最后……”
齐万年长叹一声,眼角有晶莹之意,齐环见父亲有些伤感,便连忙接口道:“最后只归还不到二十艘小船和三十头骡马,后来我们才知道,其实可以回来五百艘船,却被当时的大宁水师都督、东阳郡王皇甫志分给了百富商行和东莱商行,骡马也被这两家商行瓜分。”
齐万年恨声道:“这就是齐瑞福无权无势的下场,经历这件事,齐家痛定思痛,开始转向官场,培养自己的子弟,却屡遭挫折,还被科举作弊事件连累,连爵位都丢了,那次科举作弊,其实齐家子弟只是跟风买考卷的一百多人之一,但最后却被定为主犯,被公开斩首,剥夺齐家的爵位,从此不准齐家再参加科举,其实我知道,这是东莱商行和百富商行背后的势力在对齐家下手,自古以来,商人的地位就低,本朝虽然宽容商人,但士大夫的骨子里依然鄙视商人,齐家想向上再走一步,难上加难。”
这个无晋能理解,几千年来,民商的地位只是时好时坏,从来没有翻身过,相对而言,大宁王朝对商人已经很不错了,他喝了一口酒又问:“我从未听说过三大商行之间的竞争,但我相信,应该不会风平浪静。”
“当然没有风平浪静,就拿银票一事来说,朝廷的律法就只保护东莱和百富两家的银票,假冒一两银票也要满门抄斩,可就是不保护齐大福银票,逼得齐家不得不研制防止假冒银票的办法,这不就是百富和东莱两家在中间搞鬼吗?”
说起银票,无晋倒得到了一个消息,他便笑道:“我听说皇上已经批准将齐大福银票同样受保护,是这样吧!”
齐万年黯然地摇了摇头,“皇上已经批准了,但现在卡在户部手上,他们说齐家银票上的防伪彩条不符合户部的要求,要求把彩条去除,但我们知道,去除防伪彩条肯定会立刻出现假票,如果官府的惩罚措施和其他两家不一样,关上几天就放掉,那还不如不要官府保护,我们坚决不同意,后来经过交涉,户部又改口了,说齐大福银票的防伪彩条不去除也可以,但必须东莱银票和百富银票也同样要有防伪彩条,要求齐家把相关技术转给其他两家,这不就是与虎谋皮吗?这个方案我们还是不能接受,现在我的长子就在京城和户部交涉此事,不用想我都知道,户部其实就是其他两家手中的刀。”
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