她把装有草莓的蓝子放在桌上,在大厅里照了照镜子,端详着自己的脸,用手指理了理头发,又用唇膏补了点口红,她比詹姆斯朋友的母亲们年龄更大,她不想让他感到难堪。
小路上的接骨木正值花季,散发出来的香气令她眩晕,一直沁入她的喉咙深和。小路两旁的玉米都快要熟了。那里的玉米过于浓密,花儿都无处生长,但在紧挨着她家房子、属于她家所有的那块地上有金凤花、三中草和紫豌豆花。远处坑坑洼洼的柏油路在热雾中闪闪发亮。连续三天都是烈日高悬了。
这个周末就是彼得的生日了,她在计划该做些什么。周五晚上那些男生就要来了。她把他们都看做是男生,尽管塞缪尔至少和她一样大。如果天气依然这般晴好的话,周六他们就打算去海滩野餐,然后去法尼斯岛上看海雀和海鸠。詹姆斯会喜欢这个安排的。她斜眼看了看天,不敢确定自己有没有看见地平线上淡淡的云彩。她不知道会不会有冷锋过来。她什么也没看到。她想,到时候的天气也行会暖和得可以游泳,于是她又想到了波浪冲击身体时的那种感觉。
她走到小路尽头时较车还没有到的迹象。她坐到木头钉成的平台上。这地方原来是放农场的乳桶,等着装牛奶的卡车来运走。木头热烘烘的,散发着柏油味。她在木头平台上躺了下去,面对着太阳。
两年后詹姆斯就要离开家去上中学了。她害怕这一天的到来。彼得曾说要把他送到城里的一所私立学校去,他自己在那所学校读过书。她曾在地铁里看见过那些身穿条纹运动衫的男生。她觉得他们自信的过了头,走在路上吵吵闹闹的。
&ldo;可他怎么去那里上学呢?&rdo;她当时问。可这并不是她反对的真实原因。她认为给詹姆斯太多的压力并不是件好事。这个孩子不是聪明,却爱做梦。如果按照他自己的节奏做事,也许对他的发展会更好些。邻村的综合性中学可能会更适合他。甚至是莫佩斯那里的中学‐‐他们家的其他几个孩子曾在那里上学,她也觉得对詹姆斯来说有些困难。
&ldo;我送他去,然后接他回来。&rdo;彼得说,放学后会有很多活动,他可以在那里等我下班。
那段话让她更加赞成这个计划。詹姆斯放学回家和她待在一起的那段时间对她来说不同寻常。如果没有这段时间,她想,他就不是她的了。
她听见校车轰轰地抓上了堤岸,越驶越近。她坐址了身子,迎着阳光眯起眼睛看过去。司机是斯坦,年纪大的那个,她向他挥了挥手以掩饰自己的失望。通常在这一站下车的有三个孩子‐‐农场上的那对双胞胎姐妹和詹姆斯。可今天第一个下车的是一个陌生的年轻女子,脚穿一双细带皮凉鞋,身着一件红色和金色相间的无袖连衣裙,上半身是合体的小背心,下面是裙摆很大的裙子。弗里西蒂喜欢这种连衣裙,喜欢下半身的那半截裙给人的感觉还有那丰富健康的颜色‐‐现今的年轻人即使是在夏天似乎也只会选择黑色和灰色‐‐当她看见那位年轻女子下车时帮詹姆斯拿着他的包和小提琴时,她立刻被她吸引住了。那对双胞胎穿过马路,沿着通往小房子的小道走远了,校车也开走了,只剩下他们三人留在原地,有些尴尬地站在树篱旁。
&ldo;这是马什小姐,&rdo;詹姆斯说,&ldo;她在我们学校工作。&rdo;
那位女子肩上背着一草编的大包,带子是皮质的。她伸出一只手,是只褐色的、纤长瘦比的手。包从肩上滑到她的胳膊上,弗里西蒂看见里面装着一些文件夹和一本图书馆的书。
&ldo;我叫莉莉,&rdo;她的嗓音很清脆,&ldo;还是学生。这是我最后一次教学实习。&rdo;她笑着,仿佛在期待弗里西蒂会很高兴见到她。
&ldo;我对她说,她可以过来住在我们家的那个小房子里。&rdo;詹姆斯边说边出发走向小路。他走得很轻松,一点也不在意那两个人是谁帮他拿东西。
弗里西蒂不知道到底该说什么。
&ldo;他和你们说起过我在找住的地方了吗?&rdo;莉莉问道。
弗里西蒂摇了摇头。
&ldo;哦,天哪,这太令人尴尬了。&rdo;可事实上她并没有显得很难为情。她看起来非常自信,说不定心里认为这件事很有趣呢。&ldo;每天从纽卡斯尔1赶去上班,又没有车,实在是太可怕了。校长在晨会上问有谁能提供食宿。我们想找个可以提供早餐的旅馆,或者是不是有人愿意接受我在家中寄宿。昨天詹姆斯说你们家有一座小房子可以出租。今天下午我曾试着打电话联系你们,但是没有人接电话。他说你可能在花园里,并且让我直接去,没有关系。我以为他和你们谈过这件事。要拒绝还真有点困难……&rdo;
&ldo;哦,是的,&rdo;弗里西蒂附和道,&ldo;他有时人很执著。&rdo;
&ldo;哎呀,听我说,没有关系的。今天下午天气不错,我可以走到村子里,那里六点钟有班车可以进城。&rdo;
&ldo;让我想一下,&rdo;弗里西蒂说,&ldo;过来一起喝杯茶吧。&rdo;
早先小房子也曾租给别人住过,但是结果却从未十分令人满意。开始时他们很高兴能有份额外的收入。即使有了彼得父母留给他们的钱,但是还依然是个噩梦。后来,有了三个不到五岁的孩子之后,他们还以为可以把小房子给保姆或者外国交换生住,但是这些人都抱怨房子太冷,水龙头又漏水,而且缺少一些现代的便利设施。另外,有陌生人住得离他们家如此靠近,也让他们感到很不舒服。再说,有人住进了那小房子,他们就要承担责任,这也让他们感到有压力。尽管这些房客中没有人惹出什么麻烦来,但每看到他们离去,弗里西蒂和彼得总会感到一阵轻松。&ldo;下次再也不把房子出租了。&rdo;最后一个房客‐‐一位思乡心切的瑞典青年离开后彼得说了这句话。尽管离这个学期结束只有四个礼拜的时间了,弗里西蒂还是不敢确定,如果自己家门口多出一位年轻女子,彼得会怎么想。
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