&ldo;这重要吗?&rdo;
&ldo;很可能不重要,&rdo;维拉说,&ldo;但是我有兴趣知道。好奇……&rdo;她朝他露齿一笑。&ldo;作家和侦探可能有这个共同之处吧。&rdo;
&ldo;即使我去上班了,现在也无法告诉你。我们的系统现在已经关闭了。我可以明天查看一下,告诉你在她的借书卡上登记的有没有什么不同寻常的书。我只能做到这一点了。&rdo;
&ldo;你认为从一个人看的书就可以判断这个人吗?&rdo;
他笑了。&ldo;绝对不是。我们有许多读者都是温文尔雅的年老女士,她们喜欢美国惊悚小说。&rdo;
维拉觉得自己很愉快。是酒的原因吧,但是和他在一起也很愉快,很放松。她原以为这是一个拘束、无趣的家伙,但是现在他看起来也比较放松。
&ldo;是什么让你喜欢上观鸟的?&rdo;
&ldo;是一位好老师。&rdo;塞缪尔说,&ldo;他带我们到田野里去。我长在市区,到山里去让我顿时明白了很多东西。我想,相较于科学史而言,自然历史让我有一种浪漫的感觉。我喜欢美好的事物。&rdo;
&ldo;卡尔弗特博士走的是科学的路数?&rdo;
&ldo;对。我们上的是同一所学校。他比我大几岁,但是我们是在自然历史协会遇到的。尽管大学毕业后分道扬镳,我们却从却从此成了朋友。他搞科学研究,我喜欢阅读。&rdo;
&ldo;为什么他要研究植物呢?怎么不是动物?&rdo;
&ldo;他说他喜欢把观鸟当做一种乐趣。&rdo;
&ldo;你知道加里刚结交了一个女朋友吗?&rdo;
突然转变话题好像并没有让他措手不及。&ldo;我知道他喜欢上了一个人。&rdo;他顿了顿,又说,&ldo;那个人不可能是被杀的那个女孩,这你是知道的。她那样的在一般情况下他是喜欢的,但是我想他最近结交的这个与其他的不一样。这个人年龄更大些,和他一起上过学。我们笑他,问是不是他终于长大了。他三十多岁了,他在我们这帮人中总是扮演着放荡不羁少年的角色。&rdo;
&ldo;他生活中的那个新结识的女人叫朱莉&iddot;阿姆斯特朗。莉莉&iddot;马什死之前的一天,西顿的一个孩子被勒死了,她就是那个孩子的妈妈。&rdo;她抬头看着他,&ldo;难道你没有听说过吗?你们是那么近的朋友,我还以为他们中有人告诉过你了呢。其他人都知道。&rdo;
&ldo;他们可能试过给打电话,&rdo;他说,&ldo;我一整天都在开会,这不,我刚刚回来。&rdo;
&ldo;如果加里是个放荡不羁的少年,那克菜夫是什么样的角色呢?&rdo;她意识到自己已经把酒喝完了,于是把杯子放到桌上。她想,他会不会再请她喝一杯呢,喝了那杯,是不是会喝醉。
塞缪尔想了一会儿。&ldo;克莱夫是个狂人。&rdo;他说,&ldo;他是个杰出的观鸟爱好者。是我们这些人中最好的一个。他看观鸟田野指南就像我看小说一样,而且他把指南上写的每一句话都记在心里。他在酒馆里不是一个很好的玩伴,他不像加里那样逗得我们哈哈大笑。甚至连彼得也不如,如果彼得心情好的话。可是,克莱夫的优点在于他为我们找鸟。他能够让我们记得,到底是什么把我们这这帮人聚拢在一起的。&rdo;
&ldo;星期五你到福克斯米尔参加生日晚会,此前你在哪里?&rdo;
他从眼镜的上方看着她。&ldo;我是嫌疑人吗,探长?&rdo;他并没有生气。他似乎觉得这种想法很有趣。
&ldo;我需要逐个排除和受害人有关系的人,哪怕是最最外围的联系。&rdo;
&ldo;我和她没有关系,她活着的时候我和她没有关系。&rdo;他放下眼镜,&ldo;对不起,探长,我不应该不重视这个问题。你有权提问。星期五下午我在莫佩斯的图书馆工作。我去得晚,走得早。大概在四点钟吧。后来我就回家了。我把一篇小说的草稿又改了一遍。我想把这篇小说了结了,那天晚上带走。&rdo;
&ldo;是给卡尔弗特博士的礼物吗?是专门为他的生日而作?&rdo;
&ldo;绝对不是这样。彼得从来不看小说。弗里西蒂喜欢我的作品,我也重视她的读后感言。我想让她先看一下,然后我再送给我的代理人。&rdo;
维拉想问小说写的是什么,但是又觉得这个问题很可能和案件没有任何关系。也许她只是想和他多说一会儿话,这样她就不用回到自己空荡荡的家里了。
&ldo;有人能证明那一天你在家里吗?有没有电话或访客?&rdo;
&ldo;恐怕没有。我写作时从来不接电话。&rdo;
&ldo;也许有邻居看到你离开家去参加生日晚会了?&rdo;
&ldo;探长,这你倒是可以查查,如果你查到了某位邻居,我会很吃惊的。这个居民区的人不管闲事。&rdo;他笑了,&ldo;探长,再来点酒?半杯吧,我知道你要开车呢。&rdo;
她心里痒痒的,但还是摇摇头站了起来。她不知道他为什么对她那么好。男人一般很少愿意费那个事,确切而言,尽管塞缪尔不能算是在和她调情,但是他希望她喜欢他。那是习惯?他经常和古怪的中年女人打交道。也许这是他逐渐养成的管理风格。或者,他是有其他原因?
他送她走到门口,和她握了手,站在屋前的小花园里,看着她走过去打开了车门。驶离那里的时候,她觉得自己似乎有有被他吸引住了。整个谈话的过程一直由他控制着,一直按照他想要的方向发展。
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