她回到办公室,看到乔一副高兴的样子。她没有看见过他有这么兴奋过。&ldo;看最后几页。&rdo;他从她的桌前走开,好让她坐下。
维拉看看小说。里面描写了一座花园,那个被绑架的年轻女子就被关在那里。那花园简直就是一座伊甸园,里面枝叶繁茂,到处是鲜花和熟透了的水果。维拉觉得很压抑,希望能看到一段以小山为背景、描写辽阔天空和徐徐清风的文字。从这个案件的一开始,她就有这样的感觉了。随着小说的情节快要结束,她也变得越来越紧张。她告诉自己这是小说,是虚构的,她希望自己可以把这本书扔到一边,回到法医检测和推理的现实中来。但是乔在一边看着他呢,于是她只好继续看下去。终于,结尾来了。那个年轻女子被勒死了。帕尔把这场谋杀描写写的就像一次拥抱,一次示爱。到这个时候依然不知道凶手的姓名,他/她和被害人的关系也只字未提。在最后一段,女子的尸体被放在一座池塘里,周围洒满了荷花。
&ldo;怎么样?&rdo;阿希伍什问,&ldo;你有什么想法?肯定是帕尔干的。&rdo;
维拉没有回答。&ldo;我知道这小说发生的背景了。&rdo;她说,&ldo;我去过那里。&rdo;
迪普登观鸟塔是一个委员会建的,维拉的父亲是该委屈会的成员。她不知道是哪个愚蠢透顶的家伙叫他参加进去的。她父亲对观鸟的热情持续的时间不长。赫克特和其他的委员们一直合不来,他集中注意力的时间太短,为了筹集资金以及设立观鸟的机构而召开的无聊会议时间又太长。另外,夜里进山偷一些猛禽蛋,在厨房桌上放着鸟的标本,这些非法的行为常常让他兴奋不已。对鸟类迁徙进行科学研究,这不是他感兴趣的。六个月之后,他递交了一份言辞尖刻的辞呈。
他还是收到了一份邀请,请他参加观鸟塔张开十周年的庆祝酒会。维拉想,这张请柬很可能是搞错了。他被列在了某份名单上,负责的人并没有仔细核对那些名字。委员会的人不会希望他出席酒会的,因为当时诺森伯兰观鸟界的人个个知道他的非法行为。虽然他没有遭到处罚,但是这毕竟是个小圈子,关于他收集鸟蛋的传言几年前就有了。他喝醉酒的时候经常吹嘘这件事。他是这个国家业余收集猛禽蛋的人当中最好的一个,他会这样说。很可能是世界上最好的一个。
接到邀请,赫克特当然很高兴。他坚持要去参见酒会。她知道自己劝阻不了他。他一直是个固执的老家伙。看到别人讨厌他,他反而很高兴。他那个时候喝酒已经很厉害了,维拉和他一起去的目的有两个:不让他在那里丢人现眼,开车把他带回家。当时也是现在这个时候,也是仲夏里一个干燥、宁静的夜晚。和最近的谋杀案有关的人很可能也参加了那场酒会,几乎可以肯定的两个人是彼得&iddot;卡尔弗特和塞缪尔&iddot;帕尔。她记得有两个小伙子整个晚上都在厨房里吃香肠卷、喝啤酒。她想不起他们的相貌,那两个人可能就是加里&iddot;莱特和克莱夫&iddot;斯特林格。
她依然没有忘记的是那个地方。晚会的那天晚上,花园里花草茂盛,俨然是环绕在四周的干涸农田中的一处绿洲。他们被领着参观了给鸟上脚环的小屋、捕鸟网和果园。后来,她站在池塘边,警惕的看着赫克特,如果他开始制造麻烦的话,她随时准备把他弄走。那天晚上他一直很好,也许只是说话声音大了点吧。他的心情一直很好,别人见到他似乎也很开心。时间慢慢的过去了,她也轻松了。她甚至觉得自己喜欢这样的场合了。
她没有把这段经历告诉阿希伍什。&ldo;我当然不是很肯定。&rdo;她说,&ldo;但是我想那地方就是迪普登。离女孩被发现的那个灯塔不远,从阿姆斯特朗一家住的西顿过来也不远,一条路就到。&rdo;
&ldo;那我们还等什么呢?如果帕尔和那个女孩在那里,我们就需要有人增援了,对吗?你要不要我去打电话?&rdo;现在他也不担心他的妻子了。他不想错过逮捕嫌疑人那一光荣时刻。
&ldo;目前我们先要声张。要低调。如果有任何迹象表明我们要抓他,他就会杀了她。他这样做了对自己有什么损失呢?&rdo;她与其说是担心那个女孩的安全,不如说这事关自己的荣誉。她最大的问题就是把荣誉看的太重了。万一她和手下搞错了,她可不希望搞的满城风雨。她并不确定的认为塞缪尔&iddot;帕尔就是杀人凶手。她的脑中另有他人。劳拉可能已经死了。维拉可以想象,如果她搞砸了,外面会有什么样的闲话出来。那家伙是从一本书里得到的灵感,简直是不可思议,这次她真的惨了,那她就无法说这都是阿希伍什的点子了。她还没有完全确认他的说法,所以她不想把队员们从一开始想到的那些地方‐‐西顿池塘撤离。那些地方还要派人监视。
&ldo;这次就我和你,咱们去碰碰运气。&rdo;她对阿希伍什说。
她看出,他已经相信那个女孩就在迪普登,他被那篇小说、那些花、那水迷住了。
她从办公室架上取下一张大比例的全国地形测量局测绘的地图,铺到桌上。&ldo;我们要把车停在这里。&rdo;她用粗大的手指指着地图,&ldo;如果他在那里的话,我们不想离房子太近了,那样他会听到发动机的声音。&rdo;
离开警察局之前,她又走到暴力事件处理室,坐在查理桌子的边上,给他发布指令。&ldo;起来吧,到外面透透新鲜空气,有件事要你去查查。&rdo;
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