&ldo;她还没死呢,&rdo;我说,&ldo;我们都没死。这个殖民点也没死。&rdo;
&ldo;你知道我们不会允许佐伊受到伤害。&rdo;迪克利突然打破沉默。我想起来他在两个奥宾人里是地位比较高的那一个。
&ldo;你又打算杀死我和简来保护佐伊了?&rdo;我问。
&ldo;希望不需要。&rdo;迪克利说。
&ldo;多么令人愉快的模糊回答。&rdo;我说。
&ldo;并不模糊,&rdo;希克利说,&ldo;你知道我们的处境,也明白什么是必要的手段。&rdo;
&ldo;那我也想请你们记住我的处境,&rdo;我说,&ldo;我说过不管在什么环境下,你们都必须保护好佐伊。这一点没有任何改变。&rdo;
&ldo;但你的行为让我们难以完成任务,&rdo;希克利说,&ldo;甚至不可能完成。&rdo;
&ldo;我不这么认为,&rdo;我说,&ldo;我有个提议。你们的飞船很快就会来了。我可以保证佐伊和你们上飞船,但你们要保证送她去一个地方。&rdo;
&ldo;那是什么地方?&rdo;希克利说。
&ldo;现在还不能告诉你们。&rdo;我说。
&ldo;那我们就很难答应你了。&rdo;希克利说。
&ldo;难就难在这儿,&rdo;我说,&ldo;但我向你们保证,你们送她去的地方肯定比这儿安全得多。好了。同意,我保证她跟你们走。不同意,你们就得想办法在这儿保护她,或者杀了我和简,绑架她离开。你们挑一条路吧。&rdo;
希克利和迪克利凑到一起谈了几分钟,我从没见过他们谈这么久。
&ldo;我们接受你的条件。&rdo;希克利说。
&ldo;很好,&rdo;我说,&ldo;现在我只需要说服佐伊了。更别提还有简呢。&rdo;
&ldo;现在能说我们要送佐伊去哪儿了吗?&rdo;希克利说。
&ldo;去送个口信。&rdo;我说。
克里斯汀娜&iddot;玛丽号刚在喀土穆空间站靠港,引擎舱就突然炸裂,这艘商船的后四分之一瞬间气化,推动前四分之三直插进喀土穆空间站。空间站外壳扭曲破裂。空气裹着人员飞出裂缝。整个撞击区域的气密舱壁立刻弹出,随即又被克里斯汀娜&iddot;玛丽号的巨大质量扯出固定点,造成更多的空气和人员迸出飞船。飞船终于停下,爆炸和撞击重创了喀土穆空间站,空间站的五百六十六名人员遇难,克里斯汀娜&iddot;玛丽号的全体船员仅有六人逃生,其中两人不久又被宣告伤重不治。
克里斯汀娜&iddot;玛丽号的爆炸不只摧毁了飞船和空间站,它恰好碰上了喀土穆星猪果的收割季。猪果这种当地美食是喀土穆星的主要出口物之一,成熟后很快就会腐烂(喀土穆星的定居者用过熟的果实喂猪,只有猪才吃这么熟的果实,它因此得名),因此喀土穆星投下大笔金钱,确保要在仅有数天的成熟期之内收割并通过空间站发运本季猪果。有几百艘殖民联盟的飞船齐聚喀土穆星上空,等待猪果成熟,克里斯汀娜&iddot;玛丽号只是其中之一。
喀土穆空间站被毁,储运猪果的流水线体系随即崩溃。飞船派遣运输艇去地面,尽量装运猪果,但很快又在地面引发了混乱,人们争论哪些飞船可以优先接收货物。另一方面,他们必须打开集装箱,重新包装后送上运输艇,而货运工人的数量缺口太大。海量猪果在集装箱里腐烂,喀土穆星的经济遭受重创,重建空间站(它同样是其他货物出口的命脉)和加强防御以抵挡下一轮攻势更是雪上加霜。
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