一行人朝扬州飞驰。
此时,周进在周征府邸的地牢中已关了好几天,他在茅坑中泡了一会儿,浑身散发恶臭,杂役勉强提两桶井水给他浇了一下,然后投进地牢中。他头发里,衣服上,还有没洗净的屎,几条浅黄色的虫子在他皮肤上爬来爬去,断了的肋骨更是没人会请大夫为他医治。
这几天,绿豆偶尔奉周征之命,来问周进投不投靠,周进回应他的,是冷冷的白眼,哪怕明知会死,会死得很难看,周进依然坚守他的忠、他的义。
绿豆气极,吩咐人不给周进送饭,就这样饿死他算了。
元宵节过后,衙门开印,周征上衙理事,按理周进也应该上衙办公才对,可是他却不见踪影,有人说他回京过年,有人说他在青楼和人争风吃醋,被人打了,在府中养伤。
郭伯等人多次到御史府,一直没见到周进,心里狐疑不定,难道周进真的回京过年?可是从扬州到京城,千里迢迢,哪怕坐马车,休沐半个月,也不够路上来回啊。
盐工们商量了几次,都商量不出什么办法。郭伯道:&ldo;我明天再去御史府,说不定能问出周御史府邸在哪里呢。他要是病了,我们就凑钱买只老母鸡去看他。&rdo;
众盐工都觉得这样好。
这天停晚,扬州城的守城士卒看看时辰差不多,刚要关城门,见不远处十几骑风尘仆仆驰来,人人身着锦衣,当先一人更是身披大氅,看样子非富则贵,便停下,等这行人进城,再关城门。扬州城中,富贵之人定然家中有盐引,也就是盐商。州牧周进和盐商来往密切,这些人,他们小小的士卒可得罪不起。
这些人和以往进出城门的纨绔子弟不同,离城门一箭之地,便放缓马速,哪怕此时城门口已没百姓。临近了,守城士卒不由暗赞一声:&ldo;好俊的青年。&rdo;
只见当先一个青年,也就是身披大氅那位,长相俊朗,跨下一匹浑身乌黑没有一根杂毛,四蹄雪白的骏马,更显得他身份不凡。
程墨来到城门口,见附近没有进出城的百姓,奇怪极了,勒马道:&ldo;借问一声,怎么不见有人进出城?&rdo;
不要说扬州这等繁华都市,就是小城,城门未关,也有进出城的百姓。这样的情景,明显有违常理。
程墨穿到这儿有三四年了,早就说得一口京话。他一口京话让士卒肃然起敬,这是从京城来的贵人啊。他语气恭敬道:&ldo;郎君有所不知,城门关闭前半个时辰,禁止百姓进出。&rdo;
&ldo;这是谁的规定?&rdo;
士卒道:&ldo;周州牧规定的。临近关城门,总有骏马急驰而来,若百姓在此,难免误伤。再说,百姓为了赶时间进城出城,不免拥挤不堪,踩伤在所难免,周州牧为百姓着想,才这么规定。&rdo;
真是荒廖,为了让城中显贵可以尽快进出城,居然禁止百姓出入,这不是与民争道又是什么?
程墨道:&ldo;周州牧?&rdo;
&ldo;正是。&rdo;士卒讨好地道:&ldo;听郎君口音,是从京城来,可是周州牧的客人?&rdo;
程墨笑了笑,道:&ldo;我等平民百姓,哪能成为周州牧的座上客?&rdo;
士卒愕然,道:&ldo;郎君衣着华丽,岂是普通人?&rdo;
你要没有如此气质排场,一看就不是普通人,我何必费口舌和你多话?
程墨一夹马腹,进城去了,黑子等人紧紧跟随。城门在他们身后关上。
第760章州牧就是王法
城墙下,一个乞丐模样的人眼望程墨一行人而去,扬起的烟尘被风吹散,站了起来,熟练地穿过街巷,来到城西一座高大华丽的府邸后门。后门虚掩,他推开门,探进半颗脑袋,叫道:&ldo;十三郎,您在么?&rdo;
一个青衣小帽的中年男子从旁边一间小屋走出来,不耐烦地道:&ldo;做什么?&rdo;
乞丐模样的人讨好地笑,满嘴乌黑的牙齿在在小屋透出的灯光下越发地黑了,道:&ldo;刚才有十几个身份不明的人进城了,京城口音。&rdo;
中年男子收起一脸不耐烦的神色,怀疑道:&ldo;当真?&rdo;
他才不信,乞丐模样的人懂得京城口音是什么样。这小子是一个小混混,巴结上他,才能成天躺在城门口晒太阳,说是观察进出城门的各色人等,为州牧打探消息,只要见到可疑的人,或是听到不利于州牧的话,便跑来报信,每次都能得到不菲的赏钱,就靠这个活得很滋润,每天好酒好肉,还有个相好的暖被窝。
乞丐模样的人赶紧道:&ldo;真的,比真金还真。为首的人跟华老大说话了,华老大说他京城口音,那人没否认啊。&rdo;
华老大是城门守卒,他天天赖在城门边,得跟几个士卒打好关系,和程墨交谈过那人姓华,是家中的长子,因而他恭称这人为华老大。
中年男子听他这么说,不再怀疑,随手扔一块碎银子过去,转身入内。
消息层层递进去,不一会儿递到周征那里。他脸色难看,道:&ldo;京城来的?可信吗?&rdo;
一个守卒,能听懂什么是京城口音?开玩笑吧。
半个时辰后,回家吃完饭,脱了衣服准备和老婆亲热的华老大被叫到州牧府。他战战兢兢站在堂下,把程墨的口音,长相,衣着详细描述一遍。
他越说,周征脸色越难看。能身披大氅,随身带十几个矫健侍卫的年轻人,扬州城里还没有他不认识的,全然跟这人对不上号,再说他跨下那匹马,整座扬州城找不出一匹,不要说扬州城,就是扬州郡也没有。这人,是不是来自京城不好说,但肯定是从外地来的。
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