伸手捏住了自己的嘴唇,桃花眨眨眼,示意自己不会再说了,然后乖乖地窝在他怀里,继续看向前头。
回城的速度和离开时候差不多,半天之后就看见了国都的城门。皇帝一行人连宫也没回,直接去了京都衙门。
京兆尹吓了个半死,听了圣命之后立刻升堂。皇帝亲自审案的消息跟插了翅膀似的很快传遍了整个京城,等明德帝更衣坐上衙门高堂的时候,门口已经挤满了看热闹的百姓。
沈在野当真是很了解明德帝的,这个男人十分偏私,最心疼的就是自己的几个儿子。虽然平时也没少嫌弃责骂,但真正要给他们定什么罪,他是舍不得的。冲动之下来了衙门,但在屋子里更衣的时候,帝王就已经后悔了。
然而,退路已经被兰贵妃亲口堵死,他也不能做徇私舞弊的皇帝。上梁要是不正,下梁可就歪得没边儿了。况且百姓们都来了,这个时候后悔也不像话。
于是皇帝硬着头皮就上了公堂。
沈在野和景王站在两边,瑜王和孟太仆以及那告状的老叟都跪在下头,衙门门口人山人海,姜桃花就和兰贵妃一起,站在公堂旁边的听审间里。
帝王开审了,那老叟也让人抬来了自家弟弟和儿子的尸体,都已经发臭腐烂,却没肯下葬。
看了两眼,皇帝就连忙让人抬下去了,皱着眉头道:“修建马场乃朝廷拨款,治粟内吏那儿也有记载。朕若没记错,一共拨款四十万两白银。可为何会修出那般不堪一击的行宫,甚至连工人的工钱都不付,还累死人了呢?”
孟太仆浑身发抖,连连磕头:“臣是冤枉的啊!马场的修建之事全交由下头的人在办,臣也不知怎么会……”
“啪!”惊堂木清脆的一声响,吓得孟太仆差点咬着了舌头,惊慌地抬头看了帝王一眼。
“你还敢不认账?”皇帝大怒:“都当朕是傻子不成?你若没从中捞取油水,下头的钱怎么会还不够给人工钱的?”
孟太仆俯身在地,一时也不知道该怎么辩解。按理来说修建马场这种小事,怎么也不会让皇上亲自过问的,更别说开堂审理了。要怪就怪他运气不好,怎么偏偏遇上皇帝要去马场狩猎,行宫还被狼群给围了。这接二连三的,跟谁安排好的一样。
更可怕的是,竟然连瑜王也牵连进来了。这主子要是置身事外,那还能拉他一把,可如今却是自身难保……
“父皇。”瑜王拱手磕头,表情沉重地道:“儿臣监工不力,未曾发现马场出了这样的问题,请父皇降罪!”
“你何止是监工不力?!”皇帝转眼看着他,皱眉道:“堂堂王爷,不以身作则,反而草菅人命,你让朕拿什么脸去面对天下人!”
门口的百姓一阵沸腾,竟纷纷跪了下来,山呼万岁。
有这样体恤百姓的好皇帝,他们还有什么好求的?胆子大些的,仰头大喊“吾皇英明”,声音直达圣听,以致龙颜严肃,龙心却大悦。
没几个皇帝是不想被天下人爱戴的,这种成就感比手里的权力还让人满足。
可是,满足归满足,他还是不想当真降罪瑜王的。死了一个百姓而已,还真让皇子偿命不成?
“父皇!”瑜王也知道这一点,连忙推脱:“儿臣不知道此事,恐怕是府上家奴太过蛮横,欺上瞒下,打死了人却没告诉儿臣。儿臣愿意赔偿,替无辜死去的百姓赡养老人,请父皇原谅!”
话说到这个份上,皇帝柔和了表情,打算就着台阶下来,轻罚也就是了。
然而,沈在野一早就猜准了皇帝的心思,当即使了眼色给景王。
穆无垠会意,立马捧着一盒子的证据站了出来:“父皇,儿臣还有状要告!”
“嗯?”微微一愣,帝王不解地看着他:“你又要告什么?”
“儿臣状告当今瑜王爷,勾结孟太仆,贪污修建马场银两数十万!这还不止,先前朝廷数次从番邦购马,每一次孟太仆都会捞数十万的油水,其中一半都进了瑜王的口袋!蛀虫噬国,损我大魏国祚,还请父皇明察,并且严惩!”
响亮的声音在衙门里回荡,听得所有人都惊呆了。
瑜王脸色发白,差点没能跪稳。穆无垠回头看他一眼,眼里尽是得意之色。
然而他没抬头看座上的皇帝,明德帝的脸色比瑜王好不到哪里去。
在这里揭发瑜王贪污,那就等于是把瑜王给钉死了。毕竟去年皇帝才力排众议,将一个贪污了五万两银子的吏官满门抄斩。今年瑜王犯事,要是轻饶,那帝王的威信何存?!
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