“太后厚爱,刘某万死不辞,以后还要请提督大人多多提携。”刘子光起身对李莲英施了一礼,表现的不卑不亢。
“好说,好说。”刘子光越是表现的从容镇定,李莲英越是觉得他是个人才,既然刘子光接受了任命,那就可以把南厂建立的原因和当前紧要的任务告诉他了。
十年前的夺宫之变发生的时候,李太后还只是个没什么权势,只有一个皇后身份的女人,而九千岁黄公公已经是两朝元老,担任了几十年的司礼监太监,势力已经遍布朝野,为了对付太子,他们暂时结盟,而且合作的还算愉快,小皇帝登基之后,太后开始垂帘听政,获得了一定的政治权力,开始安插亲信,培养势力,开始的时候不显山露水的,等到东厂方面察觉,外戚的势力已经小有规模,不好铲除了,于是双方就这样和平相处了十年,谁也没有打破这种微妙的平衡,恰恰就是这种刀刃下的平衡导致了政局的相对平稳,太后方的人如果有一个晋升知府了,那九千岁这边也一定要晋升一个知府,这样下来,朝廷百官无不纷纷投靠双方门庭,甚至出现父子,兄弟分别身处两个阵营的事情,这也是百官们的平衡之道,你中有我,我中有你,将来不管哪一方掌控了大权,这些官员的家族总不至于被抄家灭门。
锦衣卫是大明朝太祖皇帝所创,东厂是成祖皇帝所创,这两个特务组织掌握在九千岁手里已经有三十年的时间了,后党自然无法染指,只能控制了五城兵马司,私自成立了保卫宫城的武装内操,单就武装力量而言,并不弱于阉党,但是比起情报工作,那就差得太远了,一举一动都要受到锦衣卫的监视,东厂更不必说,朝廷会审大案、锦衣卫北镇抚司拷问重犯,东厂都要派人听审;朝廷的各个衙门都有东厂人员坐班,监视官员们的一举一动;一些重要衙门的文件,如兵部的各种边报、塘报,东厂都要派人查看,后党在这上面吃了不少哑巴亏,却又无可奈何,现在太后终于被黄镇做出的这件事彻底激怒,下决心要成立自己的情报机构了,南厂不比东厂,即使成立了也只能作为不为人知的秘密机关,绝对没有东厂那样的权力和威风,南厂在人员配置上以五城兵马司和内操的军官作为领导,招募的江湖人士作为基层力量,主要任务是侦查阉党的动向并作出相应的行动,当前最紧迫的行动就是对昨晚的事件做出反应——干掉黄镇。
干掉黄镇的计划昨晚宫中秘议的时候就决定了,这算是刘子光的投名状,只有杀了阉党方面的人,才能把刘子光彻底地绑在后党的战车上,交待完这件任务,李莲英意味深长地看了刘子光一眼,说道:“来而不往非礼也,黄镇算是你的老对头了,不论为公为私,刘千户都要把南厂开张的第一炮买卖做的漂亮些啊。”
“身为南厂千户,在哪里坐堂?下面统带哪些人马呢?”刘子光问道。
“这个嘛,咱们南厂衙门刚刚成立,人手比较紧俏,暂时就用你的原班人马吧,听说你在山东可有一帮能征善战的兄弟,紫光车行的车夫们用来监视、盯梢也不赖,至于衙门……我看你这个河房就不错。”李莲英道。
看到刘子光错愕的样子,李莲英也觉得有些不好意思,拿出一块铜牌交给刘子光说:“这是五城兵马司的指挥腰牌,可以号令五城兵马司的人马,你暂且拿着,等咱们南厂的名气打出来了,再光明正大的现身不迟。”
事到如今也只好如此了,好歹是靠上了京城两棵大树中的一棵,从此算是正式卷入了京城的政治漩涡了。刘子光接了铜牌,又和李莲英探讨了一些别的问题,才把这位内操总管,南厂提督送走。
当李莲英离开的时候,起码有两股监视人员也跟着悄悄撤离,各自向自己的主子禀告去了。
李莲英走后,刘子光随即去拜会袁崇焕,现在的袁崇焕虽然被夺了兵权,但是在徐州军中的威望还是很高的,对于各方都是拉拢的对象,当然此人是彻头彻尾的清流,只忠于朱家天子,决不会投向阉党或者后党的,自从进京起来还没去拜望过,现在终于有了时间过府一叙,一来叙旧,而来商讨如何帮助皇帝夺权的事宜。
很是不巧,到了袁府才知道,袁崇焕出去串连一些文臣武将上书继续北伐的事情去了,守门的家丁是袁大帅从山东带过来的亲兵,自然认识刘子光,把他让到客厅上奉茶,一个斯斯文文的黑瘦男孩子出来陪坐,双方一叙才知道这是袁崇焕的大儿子袁承志,今年十七岁,在南京国子监读书,说了一会儿之乎者也的闲话,刘子光坐不住了,起身告辞,说有时间再来拜访。
袁崇焕没见到,小皇帝更是神龙不见首尾,想联系只有通过信鸽传递信息,事先预约,刘子光只好悻悻地回府。
回到书房,他拿起纸笔,写了两封密信,一封是给驻扎在六合的红衫团的,让他们调派胆大心细的人进京去跟琼斯博士学习医术,一封是写给小皇帝的,用密语表示需要最近碰个头,刚把两封信写好,刘子光忽然注意到一叠空白的宣纸下面压着一封信,信封上写着“刘子光亲启”。
这就奇怪了,什么人如此神秘,居然把信投到自己的书房里,他满腹疑惑,拿着这封信捉摸了半天,生怕有什么机关,最后拿一双筷子把信纸从信封里夹了出来,摊开一看,只见上面写着几行没头没脑的话:六月十三,黄镇返海州,午时登船,扶桑护卫五人。落款是戚先生。
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