凛冬已至,大雪纷飞。
孔有德身穿铠甲,外罩棉袍,在一群护卫簇拥下,四处巡城。所过之处,满目凄凉。
明军已经围城半个月了,在这半个月之内,激烈的攻城战打过三次。其余时间,要么炮轰,要么飞虎队在开封城上空来回轰炸,无一日消停。
城中的士兵们苦不堪言,遭受攻击倒也罢了,身处战场之人,总有一天会对炮火麻木的。
最难忍受的是,看不到任何胜利的希望,既无突围的可能,又不见援军来救。士兵们心里清楚,迟早有一天,自己要随着开封城轰然倒塌,化为齑粉。
军中粮食渐渐供不应求,伙食越来越差,越来越食不果腹。而且军中准备的御寒之物不多,清兵饱受寒风的摧残,他们最大的奢求,便是能在温暖的被窝里睡上一觉。
孔有德来到北城门上,一路见城墙上的士兵们瑟瑟发抖,腿都站不直了,想说点什么,却一句话也说不出来。
这两天下大雪,明军停止了炮轰,难得有片刻的宁静。站在城楼上,只听得寒风呼啸,举目望去,雪花如同鹅毛翻飞。
孔有德看向明军大营,原以为明军帐篷上会落满积雪,不堪重负摇摇欲倒,不想帐篷上非常干净,不免有些疑惑。
“下这么大的雪,为何明军帐篷上没有积雪?”孔有德问北门守将道。
守将回答道:“据士兵们观察,明军不缺取暖御寒之物,好像是什么火炉和蜂窝煤,帐篷里生了火,热气升腾,落在帐篷上的雪自然存留不住。”
孔有德暗自叹息,人比人气死人哪,清兵冻得跟孙子似的,明军却挺自在!
他扫眼看向城墙上的士兵们,发现他们看向明军大营的眼神充满了羡慕,当即说道:“传本王军令,凡是在城墙上的士兵,每五十人提供一个火盆,不能让将士们受累受冻。”
每五十人一个火盆,不过是杯水车薪,但好在聊胜于无,守将道:“多谢王爷!”
孔有德正要走下城墙,突然听到城外传来悲戚的唢呐声,片刻后,就听见哭声震天。他吃了一惊,重又走到城墙边,一边打望一边问道:“怎么回事?”
守将侧耳细听了一会儿,叫道:“好像是明军在哭……快听,他们叫喊着周遇吉的名字,应该是在祭奠周遇吉!”
孔有德的身体一下子僵硬住了,一颗心止不住发颤。
……
城北明军大营里,搭了一座祭台。数十条白幡竖立起来,随风飘动,与雪花纠缠在一处,仿佛玉龙在云雾里翻滚。
祭台四周站满了士兵们,身着缟素,头缠孝布,庄严肃穆地静默着。
唢呐声停止了,李存明一身孝服,手捧一个盒子,面色沉寂,一步一步踏上祭台。
而后将盒子放在香案上,焚香烧纸,逐次拿起香案上的三个酒杯,把酒水洒落在祭台上。
“众将士,这个盒子里装的是泥土。当初周遇吉将军在开封城外战死,尸骨无存,朕找不到他的遗体和遗物了,只能在他死去的地方收集些泥土。”
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