此言一出,人们面面相觑。
老秀才和那几个带头哭闹的读书人齐声道:“不可诬蔑圣人,圣人之心怎么会是黑的?”
“来啊,砸开雕像,取出孔圣人的心脏来!”任七下令。
几个锦衣卫握着锤子,凿开雕像胸口。一人伸手往里探,不多时果然拿出一颗黑乎乎的心脏来。
文庙里立即乱成一锅粥,惊呼声,哀叹声,恐慌声,不绝于耳。
封建时代的人们,视孔子为天下第一大圣人。如今在圣人雕像里取出一颗黑透了的心脏,犹如平地里起了炸雷,又像天崩地裂,引起恐慌在所难免。
老秀才等人面如死灰,只觉得天旋地转,眼前一片黑晕,诚惶诚恐跪下去磕头如捣蒜,哭得撕心裂肺。
任七冲朱由崧眨了眨眼睛,朱由崧则暗中竖了竖大拇指。原来这一颗心脏,是从一具刚死去的尸体上取出来的,用浓烟熏黑了,派人凿开雕像后背,秘密藏在里面。
任七举着那一颗黑色心脏,站到台阶上,高声道:
“父老乡亲们,你们瞧见了吧,孔圣人已经受不了嘉兴府的乌烟瘴气了!这些个读书人口口声声为民请命,打着孔圣人的旗号招摇撞骗,却不想自己的所作所为违背了圣人教训。说什么孔圣人反对新政,当真如此吗?”
“本钦差跟你们一样,以前是个穷苦百姓,吃不饱穿不暖,当了匪徒,恨死了贪官污吏,发誓不为大明朝效力。”
“可我现在为何愿意当大明朝的官,愿意为皇上推行新政效力呢?原因很简单,新政为了穷苦百姓好,当今皇上真心实意为了天下子民好!”
而后甩手将黑色心脏扔在老秀才面前,厉声问道:“说,谁在幕后指使你们闹事,指使你们阻碍推行新政的?”
“说,说出来!”壮丁们义愤填膺,声震屋瓦。
老秀才吓尿了,结结巴巴道:“是……是郑老爷子,还有……查家族长,大人,饶命啊……”
“阻挠新政,妖言惑众,罪不容诛。拖下去,砍了!”任七面无表情。
老秀才等人立时命归黄泉,任七下令将他们的脑袋放在供桌上,跪下去给孔圣人雕像磕了头,起身道:“父老乡亲们,官绅不接受朝廷新政,该怎么办?”
“杀了他们,杀了他们!”
“我知道郑家、查家的府邸在哪里,跟我来,咱们找他们算账去!”一人跳下墙头,振臂高呼。
两万多壮丁哗啦啦潮水一般涌上街头,如狼似虎奔跑起来。他们围了郑、查两家的府邸,叫骂不休,唬得两府之人肝胆欲裂。
郑老爷子已经知道了事情的来龙去脉,老家伙终于知道害怕了,手抖脚抖瘫软在地上。听着府外气势汹汹的叫骂声,他再也没有先前的自以为是的镇定从容。
“钦差大人,好手段哪!煽动壮丁闹事也就罢了,关键是在孔圣人雕像里取出黑心脏这一招太阴损,太毒辣了,嘉兴府的读书人们从此颜面扫地,在愚民们面前抬不起头来了!“
郑老爷子这才领教到了任七的手段,气得七窍生烟,可他也明白,大势已去。
急忙爬起来进入书房,写下一封书信,交给管家道:“等城里局面稳定下来,你立即派人送到南京,交给森哥儿。”
“知道了。”管家接过书信揣在怀里,问道,“老爷子,接下来怎么办呢?”
“还能怎么办,配合钦差大人推行新政。”
“那岂不是意味着咱们认输了?”
郑老爷子橘子皮一样的脸上凝起一抹阴冷的笑意,冷哼道:“事到如今,先保住性命和家财,与钦差大人虚与委蛇。来日方长,这一场围绕着新政的斗争,远远没有结束!”
想起远在南京城的森哥儿,郑老爷子捋着胡须自言自语:“森哥儿是钱谦益的学生,崇祯杀了钱谦益,他本就心怀怨恨,我这里只要挑拨几句,以森哥儿的脾性,定然会闹出事情来。”
“嘿嘿,嘉兴府的官绅们无力与朝廷对抗,可海盗就不一样了!”
打定主意之后,郑老爷子换了正装,命人去请任七。
任七来了,郑老爷子满脸堆笑,毕恭毕敬施礼道:“老夫决心拥护朝廷新政,再无怨言!”
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