“摊丁入亩,废除人头税。嗯,这是一项仁政!”臣子们纷纷点头。
自从西汉有了编户齐民的政策之后,人头税延续了将近两千年。我国封建王朝的税收,其实就是两大块,一是田赋,二是人头税,商税、盐铁税等倒在其次。
明末时期黄册制度形同废纸,人口普查工作已经形同虚设,如今征收人头税利用的还是万历年间的数据。有钱人家要么是官绅,无需缴纳人头税,要么就千万百计隐瞒人口,人头税最终还是落在了贫苦百姓头上。
既然人头税存在的意义不大,废除之后又能减轻穷人负担,不失为仁政德政,何乐而不为呢?
臣子们对这一项改革举措没有异议,但当他们看见下一条措施时,不约而同面色凝重,良久不语。
“怎么,对官绅一体纳粮、一体当差的举措有想法吗?但说无妨!”李存明道,语气平静淡然,似乎早已料到会出现这种局面。
封建王朝的子民们除了正常缴纳各种赋税之外,还要承担许多义务劳动,这便是差役,比如修理河道、运输军粮、维护城墙、驿站等等。
官绅们有优免权,不用纳粮,也不用当差,自古如此。否则国人怎么会热衷于读书并参加科举呢?
万般皆下品,惟有读书高。这一句话后面隐藏的真相,其实是指通过读书考取功名,便有了各种特权,可以当人上人!
如果官绅一体纳粮、一体当差的改革措施推行下去,不啻于动了读书人的蛋糕,挖了官绅们赖以生存的根基,此事非同小可,相当于给大明朝来了一场大手术!
蒋德璟跪下去道:“陛下,三思啊!此举势必会引起官员、乡绅以及千千万万士子们的反对,臣担心社会动荡,局势不稳。”
就连张国维也被皇上如此巨大的决心吓到了,也跪下去道:“国内大多数田地被藩王、官绅占据,皇上在徐州时削藩,现在又让官绅纳粮当差,确实能缓解人地矛盾。可正如蒋尚书所说,此举牵涉面太广,官绅、士子们不会答应的!”
李存明看向闫尔梅,问道:“军师,你意下如何?”
闫尔梅脸色严峻,慨然道:“臣真想长歌当哭!”
“什么意思?”
闫尔梅正了正衣冠,隆重行了大礼,道:“臣想哭,哭的是陛下的菩萨心肠,哭的是万民遇到了千古圣君!废除人头税,已然天恩浩荡,可陛下还要让官绅纳粮当差,这是对天下子民不分贵贱一视同仁,孔孟再世也不过如此!”
“臣还想哭陛下生不逢时,远的不说,倘若陛下生在万历朝,我大明何至于此?偏偏陛下在战火连天、内忧外患之际执掌乾坤,行事艰险千倍万倍!”
“陛下,蒋尚书和张尚书说了国内的阻力,臣要说的是鞑子雄踞北方,此时应该以稳定为上。等驱除了鞑子,平定了北方之后,再推行改革不迟。”
李存明道:“闫军师不反对朕推行新政,只是觉得时机未到,是吧?”
“臣确实如此想的!”闫尔梅道。
李存明起身,目光炯炯看着大臣们,语气坚定道:“你们知道朕为何急匆匆从凤阳赶回南京吗?其实朕早就有推行新政的念头了,正如闫军师所说,朕一开始也担心局势不稳,官绅、士子剧烈反对,一直踌躇不定。”
“可朕今天要告诉尔等,朕已经下了决心,九死而不悔!”
“朕昨日去了京营一趟,士兵们忠心耿耿,已然成了一支虎狼之师,朕有何惧哉?加征商税时,东林党人剧烈反对,明的暗的手段都用上了,朕照样挫败了他们的阴谋!”
“而且有一点你们必须考虑到,咱们迟早要跟鞑子决一生死。大战开启,打的是人命,打的是钱财。战争的车轮一旦启动,就停不下来,朕此时推行新政,其实就是要从根子上解决钱粮问题。”
“各地官绅、士子要闹事,尽管闹吧,朕不怕手上沾满鲜血,也不怕被读书人骂上百年千年!各朝变法,无不从流血开始,骂名由朕承担,还给天下人一个朗朗乾坤太平盛世!”
皇上言语慷慨激昂,臣子们顿时热血沸腾,既然皇上决心如此巨大,他们只能誓死效力。
闫尔梅道:“臣终究低估了陛下的决心,陛下要当尧舜之君,臣等不甘落后,也愿意成为商鞅、王安石、张居正那样的改革忠臣!臣不担心官绅们,只是天下士子年轻热血,最容易受到挑唆蛊惑,这一群人最该防范。”
“军师啊军师,朕果然没有看错你!”李存明朗声大笑,继而冷下脸道,“开恩科,让士子们聚到南京城来,他们要闹事,就让他们在朕的眼皮子底下闹腾吧!”
听到这一句话,臣子们心头寒意升腾,暗想皇上城府太深了,不知又会有多少人脑袋落地。
走出通政司,已是卯时。本该东方发白,但今日天气阴冷,空中乌云滚滚。
“闫军师,皇上爱民如子,雄才大略,新政确实利国利民。可皇上会不会太心急了一些?”蒋德璟低声道。
闫尔梅负手看向天空,喃喃自语道:“起风了,要下雨了。一朝风起,九州云荡!得遇圣君,前面就是悬崖,是地雷阵,做臣子的也该义无反顾勇往直前。”
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