她眼睛看着地板。&ldo;我不是像你所想的那样,威尔。&rdo;
他端详着她的脸。&ldo;这句话是什么意思?&rdo;
&ldo;我是说关于我的事……&rdo;她停住了。&ldo;我不像我希望的那么坚强,充满勇气,可以依赖。威尔,记得当我们从海芬斯坦开始这段旅程的时候吗?你那时不太看得起我。我想让你知道,我也不太看得起我自己。&rdo;
威尔试着安抚她。&ldo;安柏丽,你受了惊吓。那并不……&rdo;
&ldo;喔,我是害怕没错,&rdo;她很快地插话,&ldo;我现在仍然害怕。我的恐惧是导致所有事件发生的原因。&rdo;
在小房间的门边,艾瑞崔丽亚生气地喃喃自语,并往后坐,眼睛瞪着仍然锁紧的门闩。她看了威尔一眼,又继续努力。
&ldo;你想跟我说什么,安柏丽?&rdo;威尔平静地问道。
安柏丽缓缓地摇摇头。&ldo;我想我是尝试鼓起勇气要告诉你一件事,在我们的这趟旅程中我都不敢告诉你。&rdo;她转头看着这个阴暗的小房间。&ldo;我认为我现在就得说。&rdo;
&ldo;那么你说吧。&rdo;他鼓励道。
她抬起童稚的脸庞。&ldo;我离开埃布尔隆,拒绝当一名服侍艾尔奎斯树的精英,原因是因为我害怕,我甚至无法再忍受出现在她周围。我知道,这听起来很愚蠢,但是请听我说下去。我从来没有告诉其他人这件事。我不会责怪他们。我可以解释,但是我选择不说。我觉得我无法告诉任何人。&rdo;
她停顿了一下。&ldo;当我被她选上时,我很煎熬。我很清楚我被选上是一件特别的事。我知道我是五百年来第一个被选上的女精英,是从第二次种族大战以来第一个被选上的女性。而且我的家人‐‐尤其是我的祖父‐‐非常自豪。
&ldo;但是我发现,我的中选之所以特别,不只是因为我是女性。从我开始服侍的第一天起,我就跟我的精英同伴们不同。艾尔奎斯树很少跟其他精英说话。事实上,除了极少数的例子外,精英们被选上后,很少听说她会跟精英们交谈。有可能整年的服务中,她只跟精英交谈一次。但是从我第一天服侍她开始,她就跟我说话‐‐不是一次、两次,而是每一天;不是偶然,也不是短暂的,而是长时间且有目的性的。我总是一个人,其他人从不在现场。她会告诉我何时过去,当然我就照做。起初我自己也感到很骄傲。&rdo;
她边回忆边摇头。&ldo;刚开始很美好。她告诉我其他人不知道的事‐‐大地和万物生灵的秘密,这些都已经失传或被遗忘达数个世纪了。她告诉我世界大战、种族大战,还有四境及其人民的诞生,还有从新世界开始所发生的事。她还告诉我旧世界的样貌,不过她的记忆已经模糊。但是我学到了很多。她告诉我如何种植和养育动植物。那是她送给我的最美好的礼物。这样的交谈是很神奇的‐‐只因能够听到关于所有美好的事物。
&ldo;那是刚开始。那是当我刚开始服侍她的时候,谈话很新奇且令人兴奋,我毫不怀疑地接受所有的一切。但是很快地,一些非常不愉快的事情开始发生。这听起来很蠢,威尔,但是我开始失去自我了。我开始不知道自己是谁,我不再是我了;我是她的延伸。我觉得她是有意的,我愈来愈害怕发生在我身上的事,然后感到愤怒。我被期望作为一名精英,要抛弃自己的性格、自我认同,只为了满足她的需要?我觉得我被耍了,我被利用了。这是不对的。
&ldo;其他的精英开始怀疑我跟艾尔奎斯树的关系有点异样,我感觉他们在监视我。我一直在失去自我。我开始逃避她,就像其他精英逃避我一样。当她要我过去时,我拒绝了。我请别人代替我去。当她问我怎么了,我也不告诉她。我害怕她;我对自己感到羞愧,我对整个情况感到愤怒。&rdo;
她紧咬双唇。&ldo;最后我决定,真正的问题是我本来就不该当一名精英。我似乎没有能力应付这一责任,去理解我被寄予的期望。她为我做了某些她从未为其他精英做的事‐‐一件神奇的、不可思议的事‐‐而我不能接受它。我竟然觉得这是不对的,其他人不会有像我这样的反应。我被选为当精英根本就是个错误。
&ldo;所以我离开了,威尔,大约在我被选为精英的一个月后。我告诉我母亲和我祖父我要离开了,我无法再继续担任精英。我并未告诉他们原因。我没有勇气说出来。我自己明白艾尔奎斯树和我之间所发生的事,但我不能对其他人说。我的母亲似乎了解,但我的祖父却不明白。我们之间曾发生严重的言语冲突,彼此都很痛苦。所以我离开埃布尔隆城,因为在我自己和众人眼中,我是个耻辱。我下定决心不再回来。我要在其他地方建立我自己的家,并教授照护大地和万物的知识。我一直在旅行,直到落脚在海芬斯坦。那里变成了我的家。&rdo;
她的眼眶泛着泪。&ldo;但是我错了。我现在可以说出来,我必须说出来。我抛弃了属于我的职责,一走了之。我是因为恐惧和自己心中的挫折感而一走了之的,我让每个人失望。&rdo;
&ldo;你对自己的要求太严厉了。&rdo;威尔劝她。
&ldo;是吗?&rdo;她嘟起嘴,&ldo;如果我留在埃布尔隆,或许艾尔奎斯树会早一点说出她垂死的事。之前她都会跟我交谈‐‐而不是其他人。他们甚至不知道发生了什么事。她或许会告诉我,在哪里可以找到血火,并赶在禁域开始崩坏和魔物破巢而出之前种下种子。你不懂吗,威尔?我对所有精灵同胞的牺牲感到愧疚。&rdo;
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