在花园的中央,曾经是艾尔奎斯树的躯壳孤零零地伫立在小山坡上。
基尼文突然大叫,刺耳的叫声让底下打斗的嘈杂声顿时安静下来。所有的眼睛都望向这只大洛克鸟。它往下俯冲,像一束太阳光般落下。在精灵之间响起了欢呼声。是飞翼人,他们喊着,并找寻是否还有其他的大鸟。
接着基尼文已经在花园里了,它慢慢地降落在小山坡的山脚下。大鸟收起翅膀,深红色的头立刻垂下。珀克急忙跳下来,将绑住其他人的缰绳迅速松开。他先松开安柏丽,然后她从基尼文的背上滑下来。当她的脚踩到地上时,她虚弱地跪了下来。威尔试图想去搀扶她,但是高烧让他很虚弱,而且缰绳尚未松开。
在灌木丛和花圃后方的打斗声愈来愈近。
&ldo;安柏丽!&rdo;他喊道。
她又站了起来,站在离他不到十步的距离,抬起童稚的脸孔。那一刻,她恐怖的血红色眼睛盯着他看。她似乎想说话,接着,她不发一语,转身往山坡走去。
&ldo;安柏丽!&rdo;威尔一边大喊一边拉扯绑在他身上的缰绳。基尼文突然倾斜,大声鸣叫,珀克努力让它安稳下来。
&ldo;冷静,医士!&rdo;艾瑞崔丽亚试着提醒他,但是他根本不听劝。他只看见安柏丽离他而去。他快失去她了,他可以感觉得到。
基尼文开始往上飞,她被威尔的挣扎所惊吓。珀克抓住它的缰绳制止它,但是它已经不受控制了。接着艾瑞崔丽亚拿出刀子,切断绑住威尔和她的绳索。转眼间,他们正在降落,急速翻滚着栽入一排灌木丛中。威尔受伤的身体痛不可抑,他奋力地站起来。艾瑞崔丽亚叫着他,但他没理会她,跌跌撞撞地跟在精灵女孩的身后。她已经走到半山腰了,缓缓地往那棵大树移动。
附近传出嗥叫声。突然间,六七个魔物从灌木丛中蹿出。珀克叫基尼文再降落,他走下洛克鸟,跟在威尔后面。魔物立刻朝他们扑来。威尔已经看见了它们。他挥舞着握住精灵石的那只拳头。蓝光射向魔物,它们全都消失不见了。
&ldo;快走!&rdo;威尔回头对珀克喊道,&ldo;快飞走,飞翼人!&rdo;
艾瑞崔丽亚也蹒跚地走到他身边,其他的魔物开始从藏身的灌木丛中出现,它们边走边尖叫。几名黑卫士兵团冲出来拦下它们,但是魔物穿越精灵的攻击,朝威尔走来。威尔转身面对它们,精灵石再度发光。珀克回到基尼文背上,但是这个小飞翼人并不是要飞到安全的地方,而是驾着大洛克鸟往最靠近的攻击者飞去,要驱退它们。但是还有数十个魔物,从四面八方聚集过来,即使是精灵石的火焰也不够用来阻止它们。
接着,一声刺耳的尖叫声从那些魔物的上方传来,而且似乎回荡在夏日正午的热气中。威尔转过身去。安柏丽站在山坡上,张开手臂抱住艾尔奎斯树的树干。在她的触碰下,这棵树似乎发着微光,像一条河的河水般在阳光下闪烁着光辉,然后开始崩解,一片片银色的尘埃像白雪般落在精灵女孩身上。她独自站着,高举双臂,孱弱的身子站得笔直。
接着她开始起了变化。
&ldo;安柏丽!&rdo;威尔最后呼喊了一次,他跪了下来。
精灵女孩的身体开始变形,人类的形体融化,衣服分解成碎片从身上掉落;她的腿也在融化,卷须从她的脚向下深入到地底;慢慢地,她往上伸直的手愈来愈长,并渐渐分枝。
&ldo;喔,威尔!&rdo;艾瑞崔丽亚轻声喊着,坐倒在威尔身旁。
安柏丽不见了。她所在的位置站着艾尔奎斯树,形状完美,银色的树皮和深红色的叶子在阳光下闪闪发光,她又在精灵世界里重生了。
魔物愤怒地哀嚎。禁域又恢复了。当禁域再度将它们拉回,所有分布在卡洛岚山的魔物也齐声大喊。它们疯狂地仓皇逃跑,费尽全力想要逃离无情地关闭它们的黑暗世界。但是逃不掉了。它们一个接一个地消失,几百个,然后是几千个。无论大的、小的,黑色的身体扭动着,终于,连最后一个都消失不见了。
埃布尔隆城的守卫士兵一阵静默,他们无言地环顾四周。魔物似乎从来就没出现过。
在生命之园里,威尔&iddot;欧姆斯福德悲叹落泪。
53
没过多久,精灵在生命之园找到了他。在安德的命令下,精灵们将他带回埃布尔隆城。他被带到艾力山铎的王宫,经过大厅和走廊,来到一个可以让他就寝的房间。精灵医士清洗并包扎他的伤口,固定住他受重伤的手臂。他们给了他一杯味道很苦的液体喝下,他觉得昏昏沉沉,他们小心地用麻布和毛毯将他包裹住。然后他们离去,走的时候安静地关上门。过了几秒钟后,他就睡着了。
当他睡觉时,他梦到自己在一个深沉、无法穿透的黑暗中漫游。安柏丽也在,但是他找不到她。当他呼唤她时,她的回答虚弱且遥远。他逐渐察觉到另一个东西的存在,冷酷,邪恶,莫名地熟悉‐‐一个他曾经遇到过的东西。他很害怕,于是开始奔跑,在黑暗中拼命地跑。但是这东西在追他,它总是在他身后只差一步的距离。最后它的手指碰触到他,他害怕得大叫。然后很快地黑暗消失了。四周都是花园,美丽且色彩丰富。他的心情放松了不少。下一秒钟,脚下的土地弯曲变形,他被抬至空中。突然间他看到一波黑潮从花园之外慢慢地往里面袭来,就在他周围,像海浪一样涌至,他肯定会溺毙。他不顾一切转身寻找安柏丽,他现在看到她了。她像一个不说话的鬼魂穿越花园中央。他一次又一次地呼唤她,但是都没有回应。接着黑潮淹没他,他开始下沉……
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