杜固作为读书人,总是想得更多。
书上说“非我族类其心必异”,可是现实里,他看到蛮夷们在虎狼关的关城里晃悠,为何要让他们留在虎狼关?是不是应该都杀了、赶走,还是让他们留在城里?
他想不通,在他心里,刘衡虽然年纪比他还轻点,却是自己的指路明灯,一看到刘衡,就忍不住问出了这个困惑。
这个问题,刘衡在颜汐提到边贸时,也曾想过,“杜先生,对于蛮夷之事,总是一体两面,无谓绝对的黑白,本官只能说说一家之言。蛮夷扰边固然可恨,但是想想,蛮夷为何扰边呢?他们冬日缺衣少食,譬如一个穷邻居,见到隔壁邻人有钱,自己忍饥挨饿,邻人天天有吃有喝,就起了歹心。邻人看到他持刀闯入,为了自家活命,自然会毫不手软地将这穷邻居给打杀了。但是,要是穷邻居来乞讨呢?”
“那就施舍点给他们?”
“自来救急不救穷,升米恩斗米仇,施舍惯了他们反而不知感恩了。”
“大人,您说的我不太明白,不施舍,又不让他们抢,那要怎么做?”
“让他们自食其力。你们抓下的那支蛮夷商队,他们想要粮食想要食盐,总得带钱来买吧?没有钱,也得拿毛皮、牛羊、马匹换吧?我们不白给,他们想买的,都得拿钱来换。抢不到也骗不到,只能靠交换。”
“大人的意思是我们要跟蛮夷做生意?”
刘衡笑着点头。
杜固头一次想到这事,一路沉思,快走回将军府时,他猛然看向刘衡,“大人,您这次视察,是不是就是为了跟蛮夷做生意的事来的?”
“是。朝廷允许辽州选一个地方开设边贸。我想试一试,要是边贸能成,辽州百姓的日子也能好过些。”
“可朝廷不是不允许吗?”
“路总要走了才有,总得有第一个试一试的。我已经上书奏请圣上,若是能圣上恩准,打算在辽州试一试。”
“原来是这样。”杜固两手交握,有些激动,“大人,那能不能将地方选到虎狼关这儿?”
“你也觉得此处好?”
“大人,地方好不好我看不懂,可虎狼关百姓穷啊。您看,现在才七月,就有人卖儿卖女过不下去了。这儿死的人太多,两边都是石头山,城南边这边看着田地多,一打仗什么都保不住。而且,家家户户缺劳力,下地都没人手。蛮夷商队偷偷入关,有时老实做生意,有时却是抢一把就跑……”
刘衡微微点头,辽州边关这一片,其实都好不到哪去,开设边贸不是儿戏,“待我回衙商议之后,才能确定。”
“是,大人若是选定了虎狼关,您告诉我们一声。我和老耿都听大人的。”杜固代替耿长贵表态道。
开设边贸,武力不可少。没有武力威慑,蛮夷商队只怕都不肯老实经商。耿长贵在这儿做守城将军,的确能省心不少。
刘衡在虎狼关住了一晚,第二日就和汪同知等人一起赶回应城。
出发时大家都是兴致勃勃,回来时一个个都有些凝重。除了路上太累,还因为看到的太惨。
平叛之事过去没多久,几乎各处都是新坟接旧坟,老弱妇孺在田间忙碌,十四五的孩子就撑起了一家生计。
几个官吏里,汪同知觉得受冲击最大。
他也是南方人,从户部给事中出来的,往日所见最惨的也不过是佃户家的青黄不接,何曾见过辽州这样几乎到处面黄肌瘦、人人衣衫褴褛?
田地出产提不上去,那刘知州所设想的边贸,以商致富,不失为一条道路。……
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