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好不容易熬到晚上收工,他们又被押回去,一路上街道空空荡荡,夜里又冷,只能强忍着饥饿和哆嗦。那些文官虽然手无缚鸡之力,但家里时时进补,底子还是好的,再加上也没有干多少活,还是能够扛下来。
可是等到第二天天不亮,他们又被带出来,重新去粮库干活。第一天觉得无法忍受,第二天心里怒火横生,到了第三四天,他们连发火的力气都没有了,反而变得安分起来,楚昭华也不找他们的麻烦,那些凌霄卫也会把属于他们那份的食物和清水分发给他们。几天观察下来,那些黑衣侍卫的确是吃得很少,干得活又重,脸色憔悴,嘴唇干裂,却没有人叫过苦。
周玞周御史的心情一日复一日的矛盾,终于在一个年纪最小的侍卫脱力后被同僚抬到角落休息的时候,带着自己的那壶清水滴到他干裂的嘴唇上。这个侍卫看上去就跟他的儿子年纪仿佛,个子不高,脸上还有一层婴儿肥。他叹息道:“你今年几岁了?”
少年喘了口气,强撑起身子,靠在墙边,回答:“十七岁。”
周玞又道:“跟我的儿子一样大。”他这几日想过很多,也想到自己这回未必能够回去,可是生死本就有轻于鸿毛重于泰山,以身报国,本来就是他应当做的,文臣比不上武将,他们不会有上沙场血战的日子,也少很多生死一线的危险,但他还是早就做好这次有去无回的觉悟:“你的家人呢?又为何要当侍卫?”
周玞虽然迂腐又死脑筋,可他的面相自有一股浩然正气,就算狼狈落魄也有股文人气节在。少年笑道:“家人都死了,死在突厥人手里。是殿下当年守北关的时候,把我捡回来,我资质不好,也只能留在这里做这些。”
周玞不知道该说什么,他的儿子虽有些才华,被人追捧得多了,到底是年少轻狂,眼前的少年却很成熟,就像大人一样:“当凌霄卫是你自愿的吗?你还这么小,怎么就成了死士?”
“不是死士。”少年坐直了背脊,听语气也有点生气,“殿下不养死士,他说他不会让任何人白白送死。只有莫先生曾经是陛下的死士,莫先生也是很好的人。”
周玞一时都不知道该从何说起,感觉这些凌霄卫被训练得太好,洗脑得太彻底,可他又不想放弃:“现在李骞将军围城,这里是守不住的,你们年纪轻轻,既然有本事,将来总会有前途,难道都要送死吗?”
少年疑惑地看着长者:“送死?为什么要送死?”
“城破之日,你们就要跟楚王殿下一起陪葬,难道这不叫送死?以你们的身手,若是加入军中,不出几年就会成为校尉,假以时日,还能当上将军,难道征战沙场保家卫国就不是你们的理想吗?”
周玞的话的确是很有煽动力,战争沙场保家卫国恐怕是热血男儿毕生最大的梦想。
见到少年的表情也有些激动起来。他再接再厉地说服:“你说你的家人死在突厥人手上,难道就不想亲手报仇吗?如果你死在这里,又如何能够报仇?”
少年握着拳,脸上泛起一阵潮红:“我当然是想报仇的!”
这就成了!周玞还没来得及换上一脸欣慰,就听他继续道:“殿下一定会带我报仇的!殿下用兵如神,武功又高强,我还有很多要学的地方。现在我还比不上其他人,殿下自然不会给我什么官阶。我现在什么都不会,如果当了校尉,就是害我手下的士兵,等到将来我有能力了,自然而然会升官的。”
周玞的表情更是复杂,他感觉自己在这一瞬间好像被说服了,等他冷静下来,又觉得自己是陛下的直臣,又怎么会因为一个少年侍卫的三言两语而动摇。可是他内心深处,也是明白的:新太子如果没有得以匹配太子身份的能力,他怎么能坐得稳这个位置?他年纪实在太小,将来若是无法亲政,外戚掌权又或者是后宫掌权,这对西唐来说,将是一场祸患。这个道理,眼前这位不及弱冠的少年都懂,他又怎么会不懂?
“周大人,”楚昭华悄无声息地出现在他面前,她走路的脚步比猫还轻,刚开始他们还会声讨楚王,后来就不敢了,谁知道什么时候她会突然出现在他们身后,“大人要是有空的话,管城主现在想要见一见大人。”
周玞颔首,踉跄着站起身来,他之前就想着什么时候能够见管城主一面,向他陈述利弊,免去一场兵戎之灾,但一直没有机会,光是被关在粮库里做苦力了,现在这个机会他自然不会错过。他整理了一下身上皱巴巴的官袍,仪态端正:“请带路。”楚昭华觉得这位周御史真是挺有意思的。
那位少年侍卫其实她特意调过来的,本来他应该是帮当地官吏分发米粮和木炭,毕竟他年纪小长得也很可爱,这样的面貌更有亲和力,更讨人喜欢。结果周玞果然是打算策反他。明明知道很多事不妥当,但他只是一片愚忠,不断地寻求机会策反李毓的人。
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她带着周玞走了蜃海城的主街,现在府衙的官吏们都忙着给百姓派发食物和清水,安抚百姓情绪。其实也没什么好安抚的,大家对于城主本就十分信任和忠心,整座城池虽然萧条,但是并不混乱。
周玞奇道:“难道他们都不知道西唐大军已经围城了?”
他虽然没经历过残酷的战争,可是读过很多史书,太史令偶尔也会对围城后的惨状做几句评价,他对此印象深刻,绝对不可能是眼前的场景的。
“知道,”楚昭华轻描淡写地回答,“连城门都关闭好些天了,肯定瞒不住。”
“那他们……”
“百姓们很相信城主的决定。”
他倒抽了一口气,他心中已经知道,这次自己是要白走一趟了。管城主现在一系列的应对,就是打算紧闭城门固守。
“其实也难怪,这里的百姓世世代代就在此安居乐业,几任城主都是心系民生的贤能之辈,长此以往,城主的威信自然会越来越高。”
周玞回想了一下有过几面之缘的管仲文,他待人接物圆滑诚恳,的确算得上是贤能之辈。可等到了城主府,看到坐在轮椅上的管城雪的时候,他还有点愣怔。管城雪不过弱冠之年,双腿几不能站立,几乎都需要轮椅代步,而他的面貌也太有迷惑性,尤其是眉间那颗朱砂痣,当真算得上是位翩翩美少年。他根本没有想到,圆滑老练的管仲文并非城主,而真正的城主却是管城雪。
他扶着轮椅的扶手,歉然道:“久闻周大人的清明官声,在下不敢以真实面目相待,实在也是有苦衷的……”他微微垂下睫毛,肌肤苍白,手上的帕子按着嘴唇咳嗽了一阵,方才道:“蜃海城不过弹丸之地,若是连城主都是这样孱弱无力的模样,恐怕说出去也不怎么好听。叔父这些年一直替代我在外行事,的确是比我更适合城主的位置。”
管仲文立刻拿出袖袋里的药瓶,递到他手上。
管城雪松开了帕子,接过药瓶倒了两丸褐色的药丸,放入口中咀嚼片刻,喉结一动,便是咽下去了。
周玞在一瞬间看见他握在手上的帕子似染上了殷红色,又仔细看了看他的面容,皱眉道:“城主可是有不足之症?”
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