暑去秋至,转瞬之间便是丹桂八月,一阵清风,满地的暖香碎蕊。安秀从何家庄搬到宿渠县城,也整整五个月了。大半年的光阴便这般轻易而去,想想自己来到这个世界快三个年头了,心底蓦然地紧了一下。
她来的时候,身主还是十六岁的花季女子,而今已经破了豆蔻年华,成了十九岁的大龄剩女,而何树生,也满了十四岁,虚岁十五的男孩子,已经有了成人般的体魄与心智。嗓音早已改,没有稚嫩的童声,带上了一丝沙哑,安秀听着心里就踏实。
家里终于有了一个成年的男子了。
在县城的这五个月,安秀一直女扮男装。并不是为了掩人耳目,只是为了吉利。虽然大家口中还说叫她安姑娘或者安东家,对她的男装打扮却没有异议。做生意人讲究很多,对面坐着女子,总是担心生意不顺,心里头存了忌讳。安秀这样打扮,也是为了尊重合作者。
五个月下来,凌二虎把铺子里大的主顾都告诉了安秀。安秀私下里也给这些大户送送礼,联络联络感情,彼此已经很熟了。
对于米铺,安秀很认真地钻营,还用了很多的现代促销方式,快要陈旧的米打折销售。同样的米,却分出等级来,愿意买最贵的人,也是自愿上当,安秀赚钱心安理得。
米铺的生意比以往更好。
租赁货仓已经无法满足安秀的需求,她看着价格合适,买下了三间大型的。货仓里存了一千多石的稻子,至少可以满足米铺半年的供销。这样一来,她心里头很踏实。
仓有存粮,心里不慌。
安秀虽然差三岔五会偷偷回一次何家庄,但是何家庄的田地,她早已不在亲自打理,让李虎子管着,每年交粮即可,早稻收成很好。旱地里的油菜也丰收,进了一大笔钱。
孙地主家的唯一嫡子很不争气,输光了全部的家产。孙地主无法,只得变卖家财,安秀趁机买下了他的田地。李虎子说自家的长工忙不过来,不如佃出去。安秀只说让他做主。
她似乎忽略了一件事:这个年代的人,有一种奴性,并不会轻易的背叛,与新世纪商场的人士完全不同。凌二虎就是最好的例子,这么久一来,他一直尽心尽力地为安秀忙碌,没有一丝异心。
所以,对于李虎子,安秀也采取与凌二虎一样的策略,让他放手去打理田地,只要收成好,安秀不管过程。李虎子觉得这是安秀对他的信任,更加忠心耿耿。古时说,知遇之恩肝脑涂地相报,应该是这个意思吧?
何家庄的房子还是空着,家具都搬来了县城。家里的狗,除了给何江生与何早生的,剩余的六只都带到县城来。
安秀在县城的宅子,比何家庄的要小一些,但是养着六条狗,并不拥挤。只是邻居们看着奇怪,哪户人家一口气养这么多狗?又不是大门大院的。这样的小家小户,养这么多的看门狗,太夸张了。
五个月前,何木生抛弃结发妻子,与王家雀一同来了县城。李腊梅大约一个月后才知道,两个月后才摸到何木生新家的门。可是那时,王家雀已经怀了身子,何家庄的族长竟然让何木生休妻,保住王家雀的合法地位。
安秀虽然不懂这些奇怪的规矩,却心里发凉。在古代,妇女毫无地位可言,她要想成就一番事业,总是比要男人辛苦百倍。
王家雀与何木生后来的事情,安秀也是听何娟说起来的。休了李腊梅,她大闹了好几次,娘家也来人了,差点打了起来。但是他们理亏,只得带着李腊梅回去了。
何娟还说,从来没有见过李腊梅当着众人的面哭过,那一次,她哭得难以成声。安秀生生挤出了一丝同情。
安秀不喜欢李腊梅,也不喜欢王家雀与何木生,他们谁的下场更加惨,安秀毫不关心,这件事也就揭过去了。上次竟然听说,李腊梅嫁到了县城的曾家,成了曾家二老爷的第十三房姨太太,安秀愕然了好久。
曾家做布料生意,跟安秀的米铺没有太多的交集,但是安秀还是谨慎,不想在任何场合碰见曾二老爷。李腊梅那张巧嘴,只怕早就跟曾老爷说了自己与安秀的仇怨。
何早生经营鱼塘与荒山,虽然没有安秀的异能,收益差了一些,但也是不错的;何江生的鸭棚与王家燕的暖房已经成了规模,只要不赶上天灾人祸、瘟疫横行就成了。
自从休了李腊梅,何木生便回了庄子,在王家燕的暖房里帮衬。
李二元想去学做生意,何娟想了想,只得跟王家燕商量,让她另外找几个人帮工,自己与李二元去尤集帮爹娘卖鸭苗。
鸭苗铺子现在也忙碌,何有福一个人忙不过来。正好何娟与李二元一起过去帮衬,比找个伙计安心些,还能一家人呆在一起。二婶见他俩这样,原本打算明年年底才送何娟出嫁,如今只得提早,准备今年年底就给他们办喜事。
安秀也是偶然回去看何玉儿,听二婶说起的,很为何娟高兴。何娟也是喜滋滋的,李氏无奈笑道:“旁人家的姑娘,一听说出嫁就羞得面红耳赤,没见过你这样欢喜的。”
何娟一听这话,才羞红了脸。
安秀忍不住笑了。
何玉儿在霍家过得不错,长个子了,常年养在深闺,肌肤越来越白。她原本肌肤就娇嫩,而今更是胜雪;脸模子已经定型,鹅蛋形的脸颊很是动人,双眸水灵明亮。
看到她,安秀就想起了一句诗:秋水丰神冰玉肤,等闲一笑国成芜。
她过得很好,安秀也就慢慢安心了。
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安秀现在才知道,如今是成禧九年。三年一次的秋闱如约而至。
县学里的学子,并不是每个人都有资格参与乡试。必须要童子试一等二等的学子才有资格。
何树生当初是一等头名,自然有资格滴。
何树生却很谦虚:“秀,我虽然是这次的一等头名,文章却不及明应兄好,乡试的时候,他定能考中亚元之内。”
安秀问明应兄是谁,何树生就一点一滴告诉她,明应兄就是吴明应,跟他一样,都是魏夫子的生徒。原本魏夫子很喜欢吴明应,可是何树生入学后,他就偏爱何树生。
吴明应人缘极好,好多人看何树生不过眼,暗地里给他使绊子。但是何树生用他的才气与财力,渐渐奠定了在学院里的地位,很多人也开始巴结他。相处久了,吴明应欣赏何树生的才华与心智,何树生喜欢吴明应的豁达与谋略,两人越走越近,成了非常要好的友人。
吴明应是前年的童子试一等头名,也等着今年参加秋闱。
安秀只是摸了摸他的头笑道:“千金易得,知己难求,有个同样才华的朋友,是你的运气。等乡试过后,倘若他也榜上有名,就请他回家里吃饭,正式结交他。”
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