尉摎道:“西周公回师,奈何洛阳商人皆责周王耶?”
蔡泽道:“周,小国也,焉得聚天下之兵。周王乃贷于商户,兵归则还之。今周兵已归,而钱粮已尽,商户不得其偿,故执左劵以责之周王也。”
尉摎笑道:“以债养兵,周王其首也!”
蔡泽道:“周王债台高筑,西周公不自安,臣以利害说之,将军以大军临之,彼惧害,必降也。”
几天后,洛阳风传,由于周王合诸侯兵伐秦,秦军将伐周。一时间,洛阳商户惊恐万状,纷纷指责周王陷洛阳于战乱,要求周王务必消弥战乱,勿使国本受损。
河内南阳军营密布,河内诸县箪食壶浆,以迎秦师,声势浩大。
洛阳的传闻更盛:秦将军摎,攻韩、赵,斩首十余万,拔城数十,城破后皆屠城,血流成河……
年近八旬的周王,受此惊吓,一病不起。
就在洛阳城惶惶不可终日之时,失踪已久的蔡泽悄悄求见西周公。西周公赶紧迎入。
见了蔡泽,西周公愁容满面,责道:“先生说周合纵。今势至此,如之奈何?”
蔡泽道:“臣处事不明,愿公斩臣首,赴秦请罪。”
西周公顿时就呆住了,道:“何以言此!”
蔡泽道:“臣奉楚春申君命,说周合纵。王与公信臣,遂与天下合纵。而诸侯言至而实不至。楚首倡义,但给兵万人,燕虽附,亦不可万人。臣见此,乃悟其周为楚所卖耳!今王债台高筑,粮尽兵解,而秦军复来问罪,皆臣之罪也!”伏地不起。
西周公呆了半晌,对蔡泽道:“汝但为其主,何罪之有!但恨臣见事不明耳!今得罪大国,复陷王于不义,臣百死莫赎也!”停了片刻,西周公道:“汝使命已成,当归楚报功,奈何犹在周耶?”
蔡泽顿首道:“臣得王及公之恩,百死莫报。见事不谐,乃思善后之策,不敢独成其功,而陷王与公于不义也。”
西周公眼睛一亮,问道:“卿得其道乎?”
蔡泽道:“臣闻秦将伐周,乃私入秦,为周求也。秦王曰:‘周首纵,不可恕也。非灭之不足以为天下戒!’臣道:‘非周之罪也,首恶者,楚也;周也愚,为楚所欺。若王欲为天下戒,请斩臣首!’秦王曰:‘无名之辈,杀之何益!汝但说周来降,吾赦其君与民也。’臣不敢自专,乃报于公。公欲降,臣愿为执玦;公欲战,臣当死阵前!”
西周公道:“汝楚人也,奈何死周?”
蔡泽道:“臣本燕人,游于四方,百说于诸侯,皆无信也。乃入大梁芒氏家为臣。华阳兵败,芒氏弃梁奔陈,臣与谐往。今楚将申公子者,乃芒氏幼子也。彼芒氏既列于陈,臣亦事于楚,而说于周。然臣言一入,王与公遂信无他辞。王既以国士待臣,臣必事君以忠也!今事不谐,臣不敢逃,愿以同死!”
西周公叫来家臣,将蔡泽带到偏院独居,勿令与他人见。自己去见周王。
周王半身不遂,发音不清,两眼昏花,已经不能视事。周围的周臣见了西周公,纷纷聚拢上来,要西周公拿个主意。西周公道:“但开城迎秦,可乎?”
这些周臣张口结舌,半天不说话。最后一人勉强道:“洛阳,天子所在,社稷宗庙之所守也,民众而财聚。国之重器也。设若毁之战火,臣等皆无颜从王于地下也!”
此言一开,周围的人也纷纷出言,有说社稷宗庙的,有说百姓财宝的,有说九鼎之尊的,总之是不能开战。
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