郑有财等人刨了姚启圣的祖坟,又到官府自首。此事很快由锦衣卫上报给皇帝,李存明感叹良久,下令会稽官员将郑有财等人押解到余姚军营中来。
军营中,点将台前。
郑有财等人五花大绑,跪在台下滚烫的泥地里,脸上的汗珠如同豆子往下掉落。他们深深低垂着脑袋,暗想此事闹到了御驾之前,想必断然没有存活之理了。
身旁站满了士兵们,站得笔直,一动不动。
郑有财鼻尖上一颗汗珠落下去,恰好砸中地上一只蚂蚁。那蚂蚁便挣扎起来,蹬动着腿乱爬。
“我们的处境,就跟这一只蚂蚁一样,贱命一条!”郑有财如此想着。
片刻后,皇帝在一大群人的簇拥下,迈步走上了点将台,坐到伞下去,旁边有两个宫女为陛下摇着扇子。
李存明抬眼微微看向郑有财等人,默然半晌,招手对夏完淳道:“夏完淳,你跟在朕身边时日不短了,朕一直有心培养磨砺你。这个案子,你来审吧。”
“兹事体大,臣如何敢做主?”夏完淳诚惶诚恐道。
“用心做事即可,朕相信你!”李存明道。
夏完淳手心里有了汗水,他的心情很矛盾,从良心上来讲,他是同情郑有财等人的遭遇的。
可这些人又妨碍了陛下的平寇大略,且做出对抗官府、刨人祖坟的罪行,从法理上来讲,不能饶恕。
“小夏大人,愣着作甚?你不是一直讨厌别人说你年纪小,轻视你吗?皇上给了你机会,你就证明自己其实能够老成谋国。”陈圆圆道。
陈圆圆与夏完淳姐弟相称,还是她了解夏完淳。这句话一出口,彻底打消了夏完淳的顾虑。
夏完淳整理衣冠,缓步走到点将台边沿,朗声道:“台下犯人听清楚了,今日本官奉旨审理尔等的案子。当着皇帝陛下的面,你们要如实说话。谁是郑有财?”
“罪民便是郑有财。”郑有财往前膝行,跪在最前面。
“郑有财,把犯罪经过从头说一遍。”
郑有财便从头说起,如何听从官府命令搬家迁徙,如何受到福州府捕头刁难,如何与捕头衙役争斗,又如何逃到会稽刨了姚家的祖坟,而后自首。
夏完淳点头道:“条理清楚,态度坦诚,很好!郑有财,本官看你也不是个穷凶极恶之人,犯了罪行之后也有悔过之举。本官问你,你还有什么想要申辩的吗?”
郑有财道:“我等自知罪责难逃,甘愿接受惩罚,杀头问罪都是咎由自取。只是罪民想说,沿海百姓们背井离乡抛舍家园,实在太苦了,而官府催逼太紧,酿成了许多祸害,请朝廷体谅百姓们的艰辛!”
夏完淳道:“难道官府没有给你们发放安家费吗?”
“回禀大人,安家费是发放了的,原本按照各家不同的情况,给的安家费各有不同,从五十两到几百两银子不等。但官府一下子拿不出这么多钱来,每一户人家只给了十两银子,剩下的不知何时才能补发。”
“百姓们不但要承受离开故乡的痛苦,还要自掏腰包迁徙,许多人已经破产了。更可恨的是,官府当差的老爷们犹自不体谅我们的难处,动辄打骂,这跟海盗有什么区别呢?”
夏完淳面色尴尬,回头看向皇帝。李存明道:“案情已经审问明白了,你按照自己的想法,给他们定罪吧。”
夏完淳沉思半晌,道:“郑有财等人犯罪事实明白无误,自当问罪。但念在尔等事出无奈,且有自首情节,本官宣布,自今日起,尔等十余人在军中效力,戴罪立功。修缮姚启圣祖坟的银两,就从你们的饷银中扣除,直到筹够钱为止!”
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