两个大块头的少年不敢答话,只是拼命地点头。
斯内普在旁边一言不发,但他知道两个少年的表现已经让伏地魔失望了——克拉布和高尔并不比他们的父亲更有天赋或是头脑——这两个孩子连学校的课业都应付得很吃力,搅到食死徒这滩浑水里能有什么好下场?
伏地魔把视线转向老帕金森。
“帕金森,我记得你有个女儿也成年了。你怎么没把她也带来?难道新一代的帕金森不愿意为黑魔王效力吗?”
老帕金森弓起背:“不是的主人!我们全家忠心耿耿!只是小女她……小女……”
伏地魔猩红的眼睛逼视着这个衣着华丽的男巫,老帕金森脸上渗出汗珠来。
“不行的!”克拉布突然插嘴,房间里所有巫师的视线马上都落到了他身上。少年脸色一下苍白,又马上涨红,嘴巴张开又闭上,半天没有蹦出一个字。
伏地魔饶有兴致地靠在了高背椅上,苍白的手指一点点握住魔杖。
斯内普脑子飞快地转着。在座各人中,除了克拉布,可能只有斯内普一个人知道他为什么突然开口——也许就连他的朋友高尔都未必清楚。
在几年前三强争霸赛的圣诞舞会上,玛西娅娜说了一句“可怜的德拉科”,斯内普思忖半天,后来终于明白了她是什么意思。
可有一件事情连玛西娅娜都没注意到——在德拉科和潘西跳着舞,用羡慕嫉妒的眼神盯着赫敏和克鲁姆这一对时,他那不起眼的跟班克拉布,也在用同样的眼神看着他和他的舞伴。
克拉布不是个伶俐的孩子,他要说错一句话,就要连累自己和帕金森了。我得设法帮他遮掩过去才行。
可克拉布突然找到了舌头:“潘——帕金森不成的……我可以更好地为您服务!您让我做什么我都会照办的,我会做得很好。她不过是个女孩,我是克拉布家下一代家主,我可以做得更好!”
斯内普松了口气——克拉布居然机灵了一回。这个回答很好。
伏地魔换上了百无聊赖的表情——他见惯了食死徒在他面前争功邀宠,应该是以为克拉布怕自己还没得到重用就被抢了风头。
老帕金森也顺着往下说:“是的主人。说来惭愧,我夫人宠坏了那孩子。她除了享乐打扮什么都不会,连性格都骄纵任性,我实在是没脸……”
“行了!”伏地魔不耐烦地挥了挥手,“退下吧。克拉布,高尔,你们留下来,黑魔王大人亲自教你们一两手。”
斯内普和老帕金森都退了出来,老帕金森掏出手绢印了印额头,狼狈地看了斯内普一眼。斯内普假装没看见他苍白的脸色,转身往魔药室里去了。他今天还有许多药剂要熬。
他一边往魔药室走去,一边在心里复盘刚才在伏地魔面前的应对。
斯内普觉得自己今天达到了生平演技的最高峰。
他没料到伏地魔会突然推心置腹起来,那番话说得实在动听。如果是十八岁的他听到这些话,说不定会热泪盈眶,恨不得死而后已。就算是二十八岁的他,听到伏地魔的理想后说不定也会产生一丝动摇,觉得个人的恩仇在宏大的事业面前显得不那么重要。
可现在?
斯内普推开魔药室的门,开始熬制大批疗伤和恢复元气的魔药。
地牢里关着大量每天都会受到酷刑折磨的巫师,里面有伏地魔的反对者,有不肯帮助他的普通巫师,还有犯了错的食死徒。如果不是魔药吊着他们的命,其中大半早就死去了。伏地魔只管发泄怒气,或是让他手下那批嗜血的黑暗生物肆虐,但每天亲手包扎这些人受刑后流血的伤口,给他们灌下魔药的是斯内普。
为我们的族群而战?笑话。
等斯内普疲惫地走出魔药室,天色已经彻底地黑了。他往外走去,却意外地发现了克拉布正在一个角落里一遍又一遍地练习咒语。
“你怎么还在这里?”斯内普皱眉,“什么时间了?你该回家了。还有,你在练什么?我怎么听着像厉火?你想把我们统统烧死吗?”
克拉布像是在学校时那样,条件反射地站直了:“不,教授。我是说,是的,黑魔王教了我们强力的咒语,可我到现在一个都还没学会……”
“快回家!”斯内普严厉地说,“你这样不吃不睡地练也不会有起色的。”
“我不能……我必须练会。我必须向黑魔王证明我的能力。”克拉布固执地说,“我得证明我够好。我足够好,能够为他服务!”
说着,克拉布握起魔杖,竟然无视了斯内普又开始练习起来。
斯内普气得七窍生烟,正要挽起袖子叫这小子知道什么叫做尊师重道,走廊转角处却突然传来了脚步声。
贝拉特里克斯从阴影中走出来,一步一步逼近两个男巫,脸上带着笑意。
“斯内普……还有可爱的小克拉布。你们在干什么呢?”
“我在练习魔咒,莱斯特兰奇夫人。”克拉布紧张地说。
“看起来进展不顺利啊。”贝拉发出一声轻轻的笑,“有其父必有其子。”
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