梦迢忙将她搀起来,笑着拭泪,“你这一去,可不许像从前那样犯蠢,多照应家人。”
彩衣泣泪不止,终叫两个婆子搀入轿内,一堆人簇拥着去了。门前静下来,满地爆竹屑顿显萧条,梦迢望路上发了会呆,叫斜春劝着转进园内。
董墨不在家,梦迢将老太太与梅卿请到屋里说话。先时闲谈了几句彩衣成亲的事情,老太太慨叹不住,“这个小丫头,从前你买她时我就有些不答应。拣个伶俐的不好,又蠢又憨的。你瞧着吧,嫁到洪家去,公婆面前她绝对讨不着什么乖。时日久了,惹得家人不快,丈夫也要厌嫌她。”
梦迢正摆放果碟,闻言睇她一眼,对面坐下,“洪相公我亲自瞧过,与他对答了几句,倒不是那样的人。”
“不过对答了几句,你凭什么就断定他不是那样的人?”老太太呷了口茶,慢洋洋地将烟咂一口,吐出烟,熏着她那双眼能勘世情的眼。
给她如此瞧一眼,梦迢心下有些不确定起来,“我见他说话有礼,行容斯文,读过不少书。况且他还同我保证过,说彩衣嫁过去,一不苛待,二不纳小,不当她是孤苦丫头,只当她是权贵小姐看待。”
老太太吭吭笑两下,肩头轻振,笑声里仿佛蕴含着神佛一般的高深莫测,“那是口里的话,谁当真谁就是傻的没边了。”
她无时无刻的不将她刻薄的想法往两个女儿心里浇灌,形同把它们当成个诅咒种在她们心底。她将二人睃巡两眼,有些意满,一个已然是初见成效了,另一个,有些反叛,还待训诫。
梦迢猜准她接下来的长篇大论,只怕听多了心里又发生动摇,忙抬手止住,“您别说了,张口闭口没什么靠得住,就只银子靠得住。银子难道没有花光用光的时候?”
渐渐的,梦迢也顺势把谈锋转过,“我连日就为彩衣的事情忙,没去看你们,你们在家忙什么呢?”
这一问,问得梅卿噗嗤笑了声,拿扇遮挡住口鼻,剩一双眼睛在湖绿的扇面上翻了翻,“姐别绕弯子了,你想说什么我还猜不着?你上回在大兴街那巷子里撞见我,就憋着问我这桩事吧?只管问,既然你看破了,就没什么好遮掩的。”
屋里丫头识趣地散了个干净,梦迢在榻上与老太太对坐,梅卿在底下杌凳上坐着。原本三人对局,唯有梦迢略微不自在,可这一说穿,梦迢那点不自在也散了,把她一横,“你倒还这副样子,亏我为了悬了这几日的心!你到底怎么打算的,这事情要叫书望晓得,如何开交?”
“你不说他上哪里晓得去?”梅卿把嘴角轻轻提起,讽刺地笑了笑,“再说,就算他知道了,也未必会怎么样。他那个人有什么在乎的呢?只要不牵扯他衙门里的事,他不见得会往心里去。”
说着鼻腔子里哼出一声来,轻飘飘的,也不甚在意的情形。梦迢不觉心软,又把对过老太太瞥一眼,继而劝梅卿,“那时候可是你一心要嫁他的呀,劝也劝不住。既然已经如此了,踏实过日子嚜,又招人那连通判做什么?”
梅卿吊起眼来,毫不掩饰其嘲讽之意,“啧啧,姐跟了董大人,像变了个人似的。我去招惹他为什么你还不知道?”
说着,把杌凳朝前拖拽两下,认真说起来,“我和娘商议了,等我这里再诓他些银子,就敲一记狠的。”旋即比出手来在梦迢眼前晃一晃。
梦迢大惊一下,竟然将劝她之事抛忘一旁,只顾睃着二人说:“连通判那个人悭吝得不行,早年走动,你见他出手的那些礼,哪样是能比人的?你们如此狮子大张口,他拿不出来,倒是你们自家吃了亏。”
老太太挥着帕子笑道:“你放心,俗话讲士别三日当刮目相待,他也好了些了。我留意打听了,他这几年借着家下人的名目做了桩茶叶买卖,生意做得好,历城开了好几家铺子。这个钱他拿得出,只是别叫他太太晓得。不信你问梅卿,近来她得了他多少银钱。”
梅卿接而端起腰来,几分得意,“断断续续拢共给了有六七百。”
“六七百?”梦迢暗里掐算日子,咋舌称奇,“真是铁公鸡转了性子了,手里宽裕起来,使钱也大方,看来待你果然是念着从前。”
提起情分上的事,梅卿便面色骤变。单说银子倒罢了,论到两个人之间的好与坏,她就立时想到连通判那只白骨似的手爬到她身上来,一寸一寸地慢慢爬过,像要从她尚且白嫩的皮肤里捏走她为数不多的青春。
她浑身冒出鸡皮疙瘩,打了个寒噤,手上的茶也顿觉恶心,不再吃了,慢条条搁回炕桌上,“什么从前不从前的,要不是为他这几个钱,谁得功夫应付他?娘,什么日子下手?”
老太太斜乜一眼,“不是等你这里多榨些钱?这会又来摧。”
倚着两人商定的意思,趁这回连通判情正浓时,要他心甘情愿多掏口袋。等他有些丢手的苗头,再由老太太出面讹诈他,也算尽其用处了。
梅卿一面舍不得银子,一面实在厌烦他,两者相较下,狠咽了口气,“成吧,只好再等等。”
梦迢窥她这不甘不愿的神色,如见从前,心里对她又是厌,又是怜,想起来又劝,“你们这会套了他的钱,往后钱花尽了又去套谁?就你们那花钱没数的样子,多少银子够折腾的?老了呢?他日老了又找谁去?不是我爱管你们的事,自家人,碰着了,我就少不得说两句。省检一点,打算打算,哪里至于过不下去?”
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