老太太叹气说:“唉,好好的一对双胞子,难道真的要落单?难道竹哥儿他真的没救了吗?”
汤嬷嬷听老太太的语气和婉平顺,明白她已经默许了自己自作主张扣下那颗枣的事了,于是汤嬷嬷松一口气,如实回答道:“吴大夫每天都去给竹哥儿诊病,据他说,自从竹哥儿住进桃夭院之后,中毒的症状已经好了很多,大概真是那里的地气能养人吧……只是不知为什么,他用尽各种办法都不能让竹哥儿醒过来,最后诊来诊去,他也道不出个所以然来,只说竹哥儿目前没有生命危险。除了咱家老太爷,吴大夫的医术在扬州可是独一份儿的,假如他都治不好竹哥儿,也就没人能治好竹哥儿了。”
“红姜啊,原本是让逸姐儿给‘开光’一个枣,咱们为了方便就近喂枣,才把竹哥儿放在桃夭院,”老太太抬头询问,“如今竹哥儿不用吃枣了,要不要把他挪出桃夭院?逸姐儿一个十岁孩子,也没有照顾幼子的经验啊?”
汤嬷嬷想了想,建议道:“依我看,既然吴大夫说桃夭院的环境适合竹哥儿,不如就先把竹哥儿放在彼处,再跟三小姐约好,等他真的不行的时候再抱去给大太太等人看一眼……反正前几日里,竹哥儿他已经是不治了的,再来一次大房的人也有心理准备。咱们尽人事听天命,要怪只能怪大少奶奶太狠心,为了陷害三小姐,竟然给亲子喂毒药!”
老太太一边按成色给翡翠珠子分类,一边慢吞吞地问:“那逸姐儿的意思呢?她肯收留竹哥儿吗?毕竟之前她……住进道观,也是因为竹哥儿推了她一把。”
汤嬷嬷笑道:“老太太请放心,三小姐是个最没脾气的软和儿人,她说了,虽然经过一番昏厥和呕吐,她已经渐渐记起了自己被竹哥儿推下山的旧事,可跟一个三岁孩童又有什么可计较的,况且如今竹哥儿变成了这样,她看着也心疼。反正听她的意思,她是很愿意照顾竹哥儿的。”
“唉,家里的孩子就属她最听话,最给我省心了,”老太太语带烦恼,“我原以为,琼姐儿是个最知书达理的,没想到这一次她竟然做出这种丢人的事来!”
汤嬷嬷嗫嚅地劝慰道:“或许她真的是不小心落水了呢……而且二小姐是个十二岁的小姑娘,就算让自家表兄抱一回,也没什么大问题……实在不行,彭家的家世也算配得过咱们家,听说那个彭时少爷长得俊极了,难怪二小姐对他……”
“不行不行,此事行不通,二儿媳妇这两年一心一意让琼姐儿去参选秀女,一个彭家哪能入得了她的眼!”老太太摇摇头,“算了,不谈此事了,儿女自有儿女福,让他们自己慢慢儿折腾去吧。对了红姜,那些银票都给逸姐儿送去了吗?还有我让你拿给她选的头簪花样,她都选好了吗?”
汤嬷嬷点头道:“除了从王启家的那里找补回来的四百两银子,还有按您的意思,从您名下的干货铺子账上拨出的一千两银子,算是奖励三小姐献宝有功,统共是一千四百两银子,今天早晨我都给三小姐送去了。然后我又把一沓花样拿给她看,可是她却说自己不喜欢戴那些金银首饰,不只戴起来累赘,而且也戴不出二小姐那样高贵的气质。我告诉她说,那三套金银头面是老太太您曾许下的,也是她应得的,就算现在戴不着,往后嫁了人也要有点体面的首饰润色妆奁。可三小姐还是不肯选花样,我见她对此并不热心,心想等她长大一些再去打点嫁妆也来得及,于是我就自己做主,把三百两的工料银子也给了她,所以总共是个一千七百两银子。”
“嗯,逸姐儿是个好孩子,这些都是她应得的,”老太太忽而想起了什么,抬眼问,“刚才我在屋里听你跟灯草说‘有件急事’,是什么事啊?”
汤嬷嬷拍了一下脑门说:“呀,说着说着就把正事给忘了,午时之前大老爷过来了一趟,说已经跟魏副院长拿到了两个免试进入澄煦书院就读的名额,十月初一就开学,如今要填两张报名簿。大老爷说,琼姐儿的已经填好交给他了,问芍姐儿的什么时候过来填——咱们怎么回答他,要跟他交代四小姐的真正去向吗?”
老太太又开始“哗啦哗啦”地拨弄翡翠珠子,汤嬷嬷等了足足有半柱香的时间,才听得老太太开口说:“这个名额……给逸姐儿吧,嗯,她不会写字,报名簿就让她大舅给她填好吧。”
汤嬷嬷睁大了眼睛:“给三小姐?您要让三小姐去读澄煦书院?这两个名额可是来之不易啊,那四小姐怎么办?”
“唉,你急什么?反正现在空着也是空着,等明年芍姐儿回来,再去找魏副院长讨一个免试入学吧,”老太太解释道,“我寻思着啊,逸姐儿她的出身不好,以后想嫁进个好人家当正妻也难,还不如从彭家的时哥儿和渐哥儿之中择一个配了,就算捞不着正妻,凭着两家的亲戚情分也能给她弄个平妻当一当。亲上做亲的好处自不用多说,将来托彭浩广给前哥儿谋一个官职,咱们也能张得开口,算是一举多得吧。”
汤嬷嬷听得不禁叹服:“老太太您想的真是周全,这样的安排,相信三小姐和大少爷都会欢喜的!”
“是啊,时哥儿和渐哥儿也是好孩子,我把他们三个安排在毗邻的院子住,又把他们送去同一个书院读书,希望逸姐儿能开个窍,从他们兄弟二人中觅得一个丈夫。虽然他们三个的年纪都小,不过早点定准亲事,就能早点为前哥儿谋职。”这时候,老太太已经分好了上中下三种档次的翡翠珠子,略作犹豫后,她把最好的那一盒上等翡翠递给汤嬷嬷说,“你去把这个拿给逸姐儿,跟她说,既然她不喜欢金银饰物,那就让她自己穿几串珠子戴着玩吧;再跟她说,让她准备一下,四日之后就和琼姐儿一起去念澄煦书院!”
☆、第120章鸟鸟丁吸血怪
更新时间:2013-08-22
“蝉衣,你能不能别带着这些东西在我眼前晃悠?”何当归百无聊赖地拨弄着汤嬷嬷刚刚送来的那一盒翡翠珠子,无奈道,“我瞧得眼晕!”
“小姐你有所不知,自从我带上这套驱鬼装备,晚上睡觉踏实多了!”蝉衣的脖子上挂了一圈大蒜,胸口一面明晃晃的照妖镜,更兼丫鬟制服上缝了几十张明黄色的驱鬼灵符,每次只要她一走过来端茶送水,大蒜的呛味也跟着一起过来……蝉衣笑道:“自从你在兔儿镇上跟我说,罗家是一个危险的地方,我就准备好了这套驱邪装备,原本我还将信将疑的,不过自从那日遇见‘伊’,我就完全相信了。”
何当归跟蝉衣约定过了,再提到那只妖怪的时候,统统用“伊”代指,以免被旁人听去。
据蝉衣陈述,那一天夜里,她和绩姑娘送大小姐罗白英回院子之后,大小姐罗白英又派给她一堆杂活儿,让她做完了才能走,而绩姑娘赶时间去福寿园的小库房点账,就把她一个人留在那儿了。等她给整个花园除过草,又把草喂给几只山羊,再把羊毛剪下来铺到花园的地上,太阳都已经快出来了。
她想回听竹院休息却不幸迷了路,来到一座匾名叫“鸟鸟丁”的亭子——事后去案发现场考察过一次的何当归,猜想她说的大概是“鸳鸯亭”——蝉衣说,她看见一男一女正在亭子里亲亲嘴,叉叉腿,她就想上去向他们问路,谁知还没有把想法付诸行动,那一个长得像人的妖怪就从天上飞下来了。
当是时,亭子里的男人被伊捉走吸血,而那个女人则被当场吓晕。据蝉衣形容,伊的眼睛泛着紫光,但是……似乎只能看见会跑会动的东西,看不见地上静止的东西,因为伊吸完了那个男人,不去吸那个晕倒在地上的女人,反而转身去吸了一只过路的獾猪。
蝉衣心有余悸地回忆说,自己的叫声把伊引来,风言风语突然从身后冒出来,拉着自己就跑,可是他们三人都跑不过伊,那个叫风语的灵机一动,让大家全都躺在地上屏住呼吸。等到伊飞过来的时候,竟然瞧都没瞧一眼躺在地上装死的他们,径直往东南方向飞走了。后来,他们三人发现,装死的时候不小心压倒了花圃中的一大片白玉兰花,再后来,李管事在风言的后脑勺上发现了一朵压扁的白玉兰花,风言风语就被扣留索赔了。
何当归听后思索道,中庭的东南方就只有苦竹林,那个吸食人血的武功高手飞进了苦竹林?于是她画了罗府中所有会武功之人的肖像,让蝉衣一一辨认,蝉衣摇头说,没有一个是那晚的伊。问不出更多的信息,何当归索性就丢开了,不再理论此事,只是让丫鬟们晚上守好了桃夭院的门户。
所谓的丫鬟们其实一共就五个人——虽然桃夭院大得令人咂舌,可是如今除了蝉衣和槐花,就只有薄荷、豆姜和芡实这三个从老太太园子里调过来,专门负责照顾竹哥儿的丫鬟。汤嬷嬷曾说过,二太太过几日会遣来一批好的丫鬟嬷嬷让她挑选,不过这个“过几日”的概念比较模糊,七日之后还是遥遥不见。而何当归乐得院子里清静些,并且吩咐蝉衣和槐花,除了她们自己房中的洒扫工作之外,什么都别多做。
自打厨房管事王启家的倒台,换成了阳戊家的之后,虽然一日三餐奉行着朴素到底的原则,但是都一顿不落的给送来了。每日里,何当归吃过饭后就在房里歪着,筹划着第一笔买卖做点儿什么。蝉衣吃过饭后就把盘碗一收,在饭桌上画她的驱鬼灵符,画好之后就叫槐花帮她缝在衣服上,然后穿给何当归看,于是三人就品评说笑一通……日子过得像流水一般不知不觉。
一天两天的还显不出来什么,四五天过去之后,桃夭院中已经落叶满地,随风打转了。除了如今住了人的寥寥两三间房,其余的大部分房舍都蒙上了一层积尘,几日之前新漆过的屋梁也挂上了一道道美丽的蛛网。
以前罗白芍做桃夭院主人的时节,院子里光负责保养桃花林、修枝剪叶、培土浇水的下人就有二十多个,再加上主院里洒扫的、屋中服侍的、茶水上的、针线上的、浆洗上的、小厨房里的,给人感觉只要一走进桃夭院,就能看见熙熙攘攘的人群,那时候,桃夭院称得上是整个罗府最热闹的地方。
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