“何时离世?”
“正月初八。”妇人一边说一边拿起扫帚清扫院落。
顾洛雪细问:“因何亡故?”
“我家郎君嗜酒,正月初八醉酒跌入河中溺水而亡。”妇人言辞闪烁,始终埋头扫地不敢去看面前二人。
秦无衣看了一眼就知妇人有所欺瞒,但注意力并没在妇人身上,依旧在探查那股只有他才能闻到的血腥味源头。
顾洛雪:“听说司使亡故才一天就下葬,为何如此匆忙?”
“郎君的尸身在河中被打捞上来,若不尽早下葬民妇担心尸身有损。”妇人回答牵强。“民妇与郎君感情深重,不愿见他尸首不全。”
顾洛雪厉声:“头七未过你便草草收敛亡夫,看起来你对郎君情义并没多深,如此匆忙难不成是你做贼心虚,谋害亲夫怕东窗事发。”
“官爷此话让民妇如何担得起。”妇人眼圈一红,面露悲怆之色,“我与郎君情投意合,街坊邻里无所不知,郎君亡故让民妇悲愤欲绝,若不是家中还有老小要供养,民妇早就追随郎君而去。”
秦无衣看了顾洛雪一眼,是真情流露还是虚情假意自然瞒不过他一双鹰眸,妇人声泪俱下是真的动了追思之情。
“院子这么大,干嘛只扫你身前这处?”秦无衣忽然问道。
妇人一怔,向旁边移了少许,指着内屋说道:“两位官爷不如进房再说。”
秦无衣望向妇人所指的内屋,慢慢回移到妇人身上,浅笑道:“你脸上有东西。”
妇人连忙抬手擦拭。
“擦不掉的,就像是刻在你脸上,是四个字。”秦无衣目光深邃,“欲盖弥彰。”
妇人身子僵直住,下意识将头埋的更低。
秦无衣已不去看她,视线越过妇人看向她身后的砖房,秦无衣走了进去,距离砖房越近妇人脸上的惶恐越深,而那股血腥味也随之加重。
从进屋到现在,妇人神色慌乱,手足无措,始终站在那个位置一动不动,就是想挡住身后的这间砖房,里面放着一些杂货,秦无衣来回走了几步,就听见脚下传来声响不均,用力跺脚便清楚听到空洞的声音,再抬头看向妇人时,她早已吓的惊慌失措。
秦无衣蹲下身很快便找到掩藏在干草下的暗格,打开后就看见台阶通往漆黑的地点,从地下迎面袭来一股腥风。
秦无衣举着火折下去,顾洛雪押着妇人紧随其后,等秦无衣点燃下面的烛火才看清这是一处宽敞的地窖,里面堆放着制作颜料的工具和原料,靠墙的两个空木桶里附着干涸的血渍,血腥味就是从里面传出。
秦无衣埋头一闻并不是人血,在桶沿找到一撮动物的毛发,回身对顾洛雪说道:“是鹿血。”
顾洛雪也在另一处角落的木桶中发现半桶胭脂,色彩以及光亮远胜于市井和西域所产,大吃一惊:“前任司使在私制颜料!”
妇人见事情败露,扑通一声跪地。
顾洛雪沉声问道:“看起来你与司使合谋,利用司使所掌握的染院秘方制作颜料贩卖谋利,你可知这是死罪!”
“私制颜料不假,但未必是用来谋利。”秦无衣摇头冷静说道:“染院的颜料明令平民无权使用,司使是唯一知道完整配方的人,他又在京城开了胭脂铺,瓜田李下难免会让人议论,他即便再胆大包天也不敢明目张胆贩卖。”
顾洛雪指着桶中的胭脂:“人赃俱获,分明就是司使以权谋私,难怪胭脂铺能日进斗金。”
秦无衣在地窖环顾一圈:“染院的颜料价值不菲,位高权重的人都由宫中染院提供,平民百姓即便想要也买不起,司使就算有能力私制也是有价无市,万一被发现还会人头落地,司使不会愚蠢到做一件对自己百害而无一利的事。”
妇人胆战心惊:“官爷明鉴,郎君的确没有私贩染院颜料。”
顾洛雪还是不解:“那桶中胭脂成品又作何解释?”
妇人欲言又止,只听见从她嘴中传来牙齿磕碰的声音。
“也不难理解,司使在世时胭脂铺生意就不错,应是司使所调配制作的胭脂与众不同,但并非是照搬染院秘方,亡故后他娘子才发现地窖中所剩胭脂,在不知情的情况下售卖,而这批胭脂却是根据秘方配制,绝非市井货物能与之相比,因此胭脂铺在后来生意大好。”秦无衣看向跪地不起的妇人,“我推测可有错?”
妇人瘫软在地上,一个劲磕头求饶:“郎君突然亡故,家中断了生计,还有老小需要供养,民妇也是万般无奈才,才……”
“你所卖的是什么胭脂我没兴趣,我只想知道,司使为何会大量制造颜料,他在宫中任职多年,如依你所说,他与你情深意重,断不会做出危及家人的事。”秦无衣走到妇人面前,“除非是有人授意他这样做,我只想知道这个人是谁。”
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