“大姑娘,张妈妈找过来了,说是夫人和雷大太太在找两位姑娘了呢。”阿喜急慌慌跑来报告,方采蘩赶紧大声招呼水榭里的两个人,方采蘩和雷三姑娘会合后一道往外走,陆骥和申衡却从另一边出去。
方采蘩她们没走多久就碰到了联袂而来的雷大太太和胡氏,方采蘩不禁和雷三姑娘对视一眼,两个人不约而同露出了心照不宣的庆幸神色。两个当娘的没看到未来女婿,想问又不好问,索性装聋作哑。
到了花厅之后,陆骥和申衡装作从方志远的院子那边过来的样子走了进来。大家又说了一通话之后,申衡婉拒了胡氏留饭的邀请,拉着陆骥告辞。两个人走出方家,正好碰到了从自家宅子那边过来的莫家父子。申衡少不得上前招呼。莫澍道:“衡哥儿这是去看雷家姑娘了吧。”申衡笑道:“是,奉家祖母之命给英姐儿送一瓶药膏。”
人家一个二个地这都有了未婚妻,唯独自己的儿子还没动静,莫澍不禁叹了口气,眼珠子眨巴着不知道在打着什么主意。
回到自己院子,方采蘩将丫头婆子都打发了,屋内就剩自己和雷三姑娘,然后玩笑地审讯她申衡都和她说了什么。雷三姑娘忸怩了一下就招了,掏出两个药瓶子,说是申衡拿来的冰肌膏。
方采蘩惊道:“好家伙,一下子居然是两瓶,上次陆家还是托谢将军夫人才弄到一瓶,申家的人脉还真是广啊。”
雷三姑娘羞答答地道:“这个,一瓶是申家祖母想法子弄到的,另一瓶是他从一个朋友那里花大价钱买来的。他说我受伤的地方比较多,怕只有一瓶我会省着用然后留疤。”
方采蘩坏笑:“哈哈,看不出来申衡这家伙居然这么细心周到。老实交代,你们还说了什么!”被好友取笑了,雷三姑娘反倒大方起来,道:“也没什么,就是说了成亲后去卫所的事情。他让我别担心会过苦日子,说家里会提前打点好的。我就说即便过苦日子我也不怕,无论他去怎么偏僻的地方我都会陪着他。”
方采蘩挤眉弄眼:“郎情妾意,真叫人羡慕。”雷三姑娘捶了她一下:“说的是你自己和陆少将军吧,你才叫人羡慕呢。”方采蘩嘻嘻地笑:“咱们两个都很幸运,都叫人羡慕。”
雷三姑娘的伤势痊愈了,雷家母女准备启程返回潭阳,婚期在即得赶紧回家准备嫁妆。孙玉琴头天晚上就来道别,大家凑在方采蘩院子里说话,然后孙玉琴道:“潭阳那边赵家和梁家差点撕破脸了,你们听说了吗?”
雷三姑娘一惊,茫然道:“什么时候的事,我没听说啊。”孙玉琴道:“那事儿应该是发生在你和你娘赴京之后吧,我也是昨日收到那边的书信才知道。”
方采菱觉得奇怪,道:“赵家和梁家,他们两家平日里来往较多,两家交情不差,为了什么事就要撕破脸呢?”方采蘩却从孙玉琴的神色中猜测这件事只怕不简单。
孙玉琴哂笑道:“为了什么,为了争女婿呗。”争女婿,这也太惊悚了吧,见三个姑娘都睁大眼睛看着自己,孙玉琴赶紧细说起了缘由。
梁家二太太的娘家不是勇国公府吗?然后前些日子,,她的表弟诚意伯途经潭阳,顺便就来梁家看望表姐,适逢梁家老太太六十大寿,潭阳城里有头脸人家的女眷就都来贺寿。诚意伯已过而立之年,原配夫人去年病故,尚未续弦。梁二太太想将自家的小姑子说给诚意伯做填房,然而却被赵家截了胡。
诚意伯这次还带了自己四岁的幼子来梁家,赵紫槿不知用了什么手段,在梁家的花园子哄得诚意伯的幼子眉开眼笑,离了她就闹脾气。次日在街上,赵紫槿又“巧遇”了诚意伯父子,然后诚意伯幼子撒泼打滚非要拉着赵紫槿跟自己一道走……之后诚意伯就婉拒了梁二太太让自己娶梁家闺女做填房的提议,转而请她帮着自己求娶赵紫槿。梁二太太苦劝无果只好同意。
雷三姑娘目瞪口呆,半晌道:“给人家做填房,对方还是个三十多岁的男人,赵二姑娘和咱们年岁差不多,那男人大了她十多岁吧!”
孙玉琴道:“我听我家婆婆说,诚意伯今年三十三,整整大赵紫槿十五岁。”
方采菱道:“年龄大这么多还不算,之前去勇国公府听他们家的老太太说了一嘴,诚意伯似乎有好几个孩子了,最大的有多大了我忘记了。赵紫槿一去就给人做后妈,赵大太太不是素来精明吗,怎么会同意这门亲事?”
方采蘩暗道:她怎么不会同意?没有赵大太太这个高人在背后指点,单凭着赵紫槿,哪能从梁家手里抢走诚意伯?
孙玉琴道:“诚意伯有五个孩子,三个嫡出两个庶出。嫡出的大姑娘跟菱姐儿你差不多大,明年就及笄了。”雷三姑娘捂嘴惊呼:“这也太大了吧?赵二姑娘嫁过去成日里面对这么大的继女,多不自在啊。”
孙玉琴道:“不自在又如何,听说诚意伯府的老太太不大管事,府里两个姨娘又不和,如今急需一位当家太太主持中馈,赵紫槿冬月间就要嫁过来呢。”
方采菱笑:“这么急,哈哈,英姐姐,我还说你比我姐姐后定亲却先成亲,没想到赵紫槿又将你比下去了。”
孙玉琴摇头道:“赵家只看到诚意伯是勋贵之家,却不知道他家后宅有多乱。老太太不管事,两个姨娘都不是省油的灯,且各自生了一个儿子。诚意伯嫡长子是个病秧子,嫡长女小小年纪却极其精明有手段,最小的幼子也是嫡出。赵紫槿嫁到这样的人家,想过舒心日子,太难。”
雷三姑娘难过地道:“难道赵家事先都不打听一下吗?这不是将赵二姑娘往火坑里推嘛。”
方采蘩哼了一声:“他们家眼下最急切的是攀上权贵,只要对方是有些实权的勋贵人家就行。不是说赵大太太当初就一心将赵紫槿嫁给忠顺伯世子吗?如今闺女一下就能做伯爷夫人,完全是求仁得仁得偿所愿。你在这里替人家惋惜,人家自己却很是高兴。”
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