「凶手会不会是鳄鱼?」我一脸认真。
山野边夫妇无奈地摇头,「不,约莫三星期后,警察逮到真凶。」
凶手是个二十七岁的男人,名叫本城崇,住在河川另一岸的公寓。
「要是我没记错,这个人没工作?」我回想情报部提供的资料。
「对。」山野边辽压抑着情绪,低喃:「他没工作,却过着富裕的生活。」
本城崇十几岁时,家中发生火灾,担任官员的父亲与经营投资公司的母亲葬身火窟。本城崇获得双亲的存款、股票及外币等遗产,不必工作便能优雅过活。以上是来自情报部的资讯。
我原本想问「他有没有庄园」,最后没开口。人类的时间概念和我们不同,这种差异经常反映在「从前」、「现在」、「古代」、「不久前」之类字眼的定义上。人类的世界里,恐怕已没有庄园制度。
「本城怎么会遭到逮捕?」我问。
一提及这个名字,山野边夫妇的脸上出现皱纹,仿佛是剧烈疼痛造成脸部肌肉破损龟裂。
「出现了目击证人。住在河边的老奶奶看见那男人和菜摘走在一起。」美树回答。
说出「那男人」时,美树脸上再度出现裂缝。
「老奶奶超过七十五岁,但脑袋还相当清楚,看到电视新闻,便立刻联络警察。」
「那个时候,她脑袋还相当清楚。」
美树双颊一颤,「对,那个时候。」
不料,进入法院审判后,老奶奶居然翻供。
这部分暂且不提。总之,案发不久,老奶奶的证词让搜查有了突破,警方将本城崇列入嫌犯名单。小学到河边的路上有间便利商店,店内装设的监视器也拍到本城与菜摘的身影。警察拿本城的照片给山野边夫妇指认,他们立即想起这号人物。
「你们跟本城有交情?」
「称不上交情,只是住得近,多少有些往来。」山野边辽神色痛苦,「第一次遇到他大约是在两个月前。」
「不必勉强回想,我大概猜得出是怎样的情况。」
我这么说并非出于体谅,也非自认想像力丰富,而是早就掌握相关情报。
一切的开端,源于一场争执。
那天,离山野边家有些距离的大公园后方巷子里,一对年轻男女起了口角。女人想逃走,男人拉住她。女人用力挣扎,男人又拉得更紧。山野边辽原以为是情侣吵架,不愿蹚浑水,当没看到从旁绕过。然而,观察之下,两人似乎不认识。于是明知是自找麻烦,山野边辽还是忍不住问一句:「发生什么事?」男人恼羞成怒,骂道:「不关你的事。」女方连忙哀求:「救救我。」山野边辽只好随口胡谒:「抱歉,她很像我认识的人。」
「认识的人?你看错了吧。」
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