她用微笑表示她的承诺,然后再次拉紧斗篷,转身走进树林。
幽暗迷离的大雾几乎马上就将她包围,进入树林十多码,她便已经完全迷失在里面。一切发生得实在太快,她一边还在走着,已经伸手不见五指。她踌躇不前,无助地望进黑暗里,等待她的视力调整过来。空气再次变得清冷,来自湖面的雾带着湿凉的寒气穿透她的衣服。片刻过后,因为等待的焦虑,感觉好像过了很久,她发现她已经能够隐约辨识出身边松树的形状,在盘绕的迷雾中像幽灵似的朦胧现身。她觉得情况似乎不会变得更好。她耸耸肩,甩掉不安和不确定感,小心地往前走,伸出手摸索着,用感觉而非视力穿越林间蜿蜒曲折的小路,平稳地往湖边走。
随着时间推进,她能够从宁静的雾和森林中听到涟漪在湖边拍打的声音。她慢下脚步,警戒地望进雾里,找寻她所感觉到的在等着她的东西。但除了灰蒙蒙的雾,其他什么也没有。她小心地继续往前走。
突然间,她面前的树和雾变得稀疏并分开了,而她正站在范围狭小、满布石头的湖边。迷蒙中一片空荡,云雾将她围住,跟她接近……
她浑身窜过一阵寒意,将她掏空,变成一具僵化的躯壳。她害怕地扫视四周。那里有什东西?接着一股怒气油然升起,强烈、苦涩、不容怀疑的情绪因报复心而生。熊熊烈火驱走了寒冷,将企图压倒她的恐惧赶走。她站在小湖边,独自一人陷在迷雾里,觉得内心涌现出一股奇怪的力量,在那一瞬间似乎足以摧毁不利于她的任何事物。
雾里突然有了动静。对那股力量的感觉立刻消失,像小偷一样逃走,回到她的灵魂里。她不知道在这短短的时间内她是怎么了,但现在没有时间想这件事,雾里有动静。有个影子慢慢汇聚成形,在一片灰蒙中现出黑暗的形体。它从水面上升起,开始往前移动。
谷地女孩看着它过来,一个御空飞行的幽灵,从雾里滑向岸边和等待着的女孩。它穿着斗篷,戴着风帽,和它所现身的雾一样虚无缥缈,有着人的外形,却没有实体。幽灵慢了下来,在她前方十几码的地方停住,悬在水面上。手臂随意交叠着,雾从它身边旋开。慢慢地,戴着帽子的头朝着岸边的女孩抬了起来,里头有两盏红色火焰发出微光。
&ldo;仰望我,谷地女孩,&rdo;幽灵低语的声音听起来就像是松开蒸汽一样,&ldo;仰望灵潭!&rdo;
它的头抬得更高了,脸上的阴霾散去。布琳难以置信地瞪大双眼。
灵潭显露出来的脸,竟然就是她自己。
杰尔从丹非阿兰牢房潮湿空虚的黑暗中醒来,一条灰色光线从墙壁石块上的小气孔渗进来。又是白天了,他暗自思忖,急于推算从他第一天被带到这里来后过了多久。感觉好像已经被关了好几个星期,但他知道这才第二天而已。除了蜥化人和喑哑的地精狱卒之外,他没有看到任何活着的生物,更别说是跟他们说话了。
他小心翼翼地伸伸懒腰,然后在麦草堆中坐起来。绑住他的手镣脚铐被固定在石墙上的铁环,从他被关在这里的第二天起,他就被这些枷锁束缚住。史塔西斯命令狱卒在他身上装上这些东西,只要他一移动,就会在一片安静中发出当啷当啷的刺耳声响,回音沿着牢房外的走廊一路传出去。虽然睡了很久,他还是很累,他听着回音消失,竖起耳朵聆听有没有其他声音传回来。但什么都没有。外面没有人听到他的声音,没有人会来帮他。
泪水涌上他的眼睛,沿着脸颊流下来,沾湿他已然弄脏了的外衣。他在想什么?在想有人可以帮他逃出这个黑洞吗?他摇摇头,压下注定无援的痛苦。从库海文来的人全都不在了,失踪的失踪,死亡的死亡,失散的失散。就连史兰特也是。他粗鲁地抹掉眼泪,克制自己的绝望。他暗自发誓,没有人来也没关系,他绝不会给蜥化人他要的东西。不管怎样,他都会想办法逃出去。
他又做了一次每次睡醒都会做的事,去弄一弄铁链上的螺钉和扣件,试图将它们弄松好挣脱开来。他一直扭转铁链,从黑暗中满心期待地看着它们的连接点。但最后还是一如既往地放弃了,因为血肉之躯跟百炼之钢根本没得比。只有狱卒的钥匙能让他重获自由。
自由,他在内心默念这个词。他必须想办法逃出去。
之后他便想到了布琳。一想到布琳,他就想起上次在灵视水晶中看到的情况。那匆匆的一瞥看起来是如此的奇怪和哀伤‐‐他姐姐独自坐在营火前,盯着森林的脸因为压力和绝望而扭曲。到底发生了什么事让布琳这么不快乐?
他不由自主地将手伸向衣服里那一小块东西。史塔西斯还没发现灵视水晶,也还没发现装着银色星尘的袋子。不管蜥化人在不在,杰尔一直小心翼翼地把它们藏在衣服里。他老是来找他,趁谷地人最预料不到的时候,无声无息地从黑暗中溜进来,像个讨厌鬼一样偷偷摸摸的,哄骗、诱惑、承诺、威胁:把我要的给我,我就放了你……把我想知道的都告诉我!
杰尔一脸坚决。帮那个怪物?想都别想,他才不会!
他迅速从衣服里拿出银色项链和挂在上面的石头,深情地把它捧在手心里。这是牢房外的世界跟他之间唯一的联系,也是他寻找布琳唯一的工具。他看着水晶,心里已经有了定见。他要再用一次。他知道他必须很小心。但他只要看一下就够了。他会很快召唤画面,然后很快消掉。那怪物没那么聪明。
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