但是还没等我说出来,他就说:「你是不是觉得应该是像《瑞典火柴之谜》之类的名字?」
「我发誓,」我大叫道,「你简直就像是魔鬼一样。是啊,用这样的名字又有何不妥?这正好符合一贯的规律嘛。」
「但是,jj。」他低声说,「这次不是瑞典火柴啊。」
「别自以为是,埃勒里。我当然知道不是瑞典火柴。但是,在《希腊棺材之谜》中的棺材也不真的是希腊风格的,可你还是叫它《希腊棺材之谜》,是不是?还有《荷兰鞋之谜》也跟木底鞋没什么关系吧!所以,别找这样的借口。」
他笑了起来:「其实,是埃拉&iddot;阿米蒂给了我这个名字,我觉得非常合适,不得不用。」
「你在故事中就是这样说的,」我突然插道,「但是,我并不相信。而且,我到现在也不相信。」
「看来你今天心情不错啊,刚开始你说我的解释是胡说八道,现在又说我是个骗子。」
「埃拉&iddot;阿米蒂!全是她搅的,这个女人已经进入了你的生活了吗?」
「你说话越来越不着边际了。」
「《半途之屋》,嗯,我想也还可以吧。」
「还可以?听着,你还没抓住它的美丽。」埃勒里挥舞着手臂说,「对于威尔逊案件来说,特伦顿小屋就是中心,生活的中心,大众的中心。那里是费城和纽约之间轨迹距离的等分点,多么巧妙的名字啊!」
我肯定当时我的嘴是张开的。
「还有它对侦探小说的适用性,简直就是完美无缺!你要问为什么,我告诉你,jj,这个半途之屋的确是意味深长啊!」埃勒里大声叫嚷,异常兴奋。
「我没觉得,」我皱着眉说,「如果小屋要是在纽瓦克或伊丽莎白,那还得叫四分之三途中的小屋?」
「噢,你别这么咬文嚼字吗,」他有些不耐烦地说,「事实上,特伦顿也不是百分之百地在费城和纽约的正中间。埃拉的这个词组更多是充满寓意的,我是说完全是比喻的手法。从逻辑性的观点来看,最重要的是被害者死于半途之屋,这个中途停留地,这个中心,这个暂时停留地。这提出了一个什么逻辑性的问题?你和我一样清楚,而且你知道这一切……」
「好吧,好吧,」我无力地说,「我相信你。」
「想想那些罪犯,」埃勒里晃动着他的烟斗说,「在程序上,半途之屋对罪犯代表着什么?这才是重点。如果我没能回答这个逻辑性的问题,我不会得出这个罪犯必须了解的结论。」
埃勒里就是以这种方式回答了我的问题;如果你对他的回答还是感到困惑,我的建议是赶快读这本威尔逊案件的故事。
jj麦克
第一章悲剧
「特伦顿是新泽西州的首府。根据1930年的人口调查显示,包括大人和小孩共有123356人。这里最初被叫做特伦特镇,是为了纪念皇家地方行政官威廉&iddot;特伦特。(你知道吗?克洛潘海默先生?)它坐落在特拉华河畔,当然特拉华河是美国最美丽的河流。」
一个干瘦的小个子男人谨慎地点了点头。
「特拉华河?听着,这可是乔治&iddot;华盛顿在1776年圣诞节时战胜了,哦,现在叫做雇佣兵的地方。」大个子胖男人喝了一大口啤酒,继续说,「那是个可怕的暴风雨天,老乔治和他的孩子们驾船准备穿越特拉华河,却碰上了雇佣兵。他们打败了这帮强盗,自己却毫发未伤。这就是历史,发生在什么地方?特伦顿,克洛潘海默先生,就是特伦顿!」
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