从此,世上再没有李静忠,只有一个欲望日益膨胀的李辅国。
从李静忠到李护国,再到李辅国,在人们看来,这位李大宦官一路走红,应该相当满足了。可是,李辅国却丝毫不知足,在自己的位置稳固以后开始弄权。他勾结张皇后,逐渐把持了朝政。而肃宗即位后,只顾饮酒作乐,荒淫无度,各地的奏本也不看,军国大事也不过问,都委托给李辅国办理。
大臣的奏章到了李辅国手里,李辅国自行处理,并不报给肃宗。而且,他还假借肃宗的名义发布诏令,稍不如意,就对大臣进行严刑拷打。他压抑得太久了,需要用粗暴的手段,补偿自己以前受到的屈辱。
为了维护自己的地位,李辅国在朝中安排了很多耳目,分布在各地,窥探收集情报。官吏稍有过错,他都知道。不少重犯,御史台和大理寺都无权办理,他却可以随意处置,搞得官吏们人人自危,不敢随意交谈。
李辅国每次外出,都有数百武士卫护,耀武扬威。宫中的皇亲国戚都不敢直呼其名,而是尊称其为&ldo;五郎&rdo;,或者&ldo;五父&rdo;。
然而,此时的李辅国还有两个对头。一个就是将他一手提拔起来的高力士。高力士始终看不起李辅国,常常散布一些李辅国当年在自己门下做的糗事,搞得他颜面扫地。另一个对头更强,就是唐玄宗。唐玄宗虽已无实权,但威望还在,李辅国怕他一旦重新执政,自己的地位就会不保,甚至会落入地狱。
于是,李辅国便想找机会陷害这两个对头。
一日,剑南节度使来京奏事,路经长庆楼,恰见玄宗在楼上看风景,故旧重逢,节度使便到楼上参拜玄宗。此事被李辅国得知,便对肃宗说,玄宗交通外臣,想调兵入京,夺回皇位。肃宗一听就急了,让李辅国想办法。李辅国也不征得肃宗的同意,便率兵而去,想胁迫或者杀害玄宗。幸亏高力士挺身而出,喝退士兵,李辅国的阴谋才未能得逞。
但是,从此以后,肃宗再不去看望父亲了。在李辅国的鼓动下,肃宗后来放逐了高力士。由于剪除玄宗的羽翼有功,李辅国又升了官,当上了兵部尚书。在他走马上任的这一天,100名士兵在前头开道,肃宗亲自为他举行国宴,群臣前往朝贺。一时间,鼓乐喧天,好似国家盛典。可是,混到了这个地步,李辅国仍不满足,他亲自去找肃宗,要求当宰相。
当时的宰相李岘早看出李辅国的野心,他多次提醒肃宗,说李辅国权力过大,横行不法,长期下去,定会祸乱国家。可是肃宗并没有重视。最后,李岘反被李辅国陷害而罢了官。
作为宦官,李辅国不仅权力欲旺盛,对女人也有着极强的占有欲。当时,他不光受到肃宗的宠信,还得到张皇后的青睐。张皇后为了显示恩赐,就在后宫举行了一场名为&ldo;谢春宴&rdo;的招待会,邀请朝中大臣未出阁的女儿参加,实际上是为李辅国选老婆。
宴会开始,李辅国躲在帘子后面,被女人的各种声音、各种香味熏得都快醉了,眼睛更是不够使,不知选哪一个好。他注意到,离皇后座位很远有一位姑娘,身穿绣着桃花的粉红衣裙,脸上挂着淡淡的忧郁。她似乎很厌倦如此热闹的场合。
姑娘的忧郁气质和身上的桃花,强烈吸引了李辅国。他一眼认定:这个女人是我的。
这个落落寡欢的姑娘名叫香兰。不久,肃宗做主,把香兰许配给了李辅国,并特意赐给他一座府邸,坐落在长安闹市。
此时的李辅国,有权有势,有钱有家,这些历史上很多宦官想都不敢想的事,他都实现了。然而,婚后的李辅国并未就此退出权力争夺的舞台,过上悠然自得的生活。他的权力欲仍然无止境地延续着。
在权力争夺中,没有永远的朋友,只有永远的利益。张皇后也是个权力欲旺盛的女人,她和李辅国之间的矛盾日益显露,开始表现出对李辅国专横决断的痛恨。此时,肃宗卧病已久,太子李豫监国。张皇后召见太子,对他说,李辅国手握禁军,气焰熏天,经常假传皇命,图谋不轨已经很久;如今皇上病重,你又年幼,一旦有所不测,后悔可就晚了,不如先下手为强,除掉李辅国。
太子李豫十分懦弱,听到张皇后的话后,吓得不轻,不敢依从,只说父皇病重,现在就杀他倚重的大臣,恐怕父皇受惊,还是等以后再说吧。
张皇后气得说不出话来,只叹太子不是个能成大事的人。没办法,张皇后只好放弃煽动太子,转而去联络越王和衮王,打算安排武士在长生殿刺杀李辅国。哪知李辅国的耳目无处不在,他获悉情报后,立刻派人调来禁军,围住了凌霄门,挟持了太子。
待到天黑,李辅国带兵冲进长生殿,逮捕了越王和衮王,将他们囚禁起来。随后,他又带兵去捉拿张皇后。张皇后闻讯,连忙跑到肃宗那里去求情。肃宗此时已病入膏肓,自身难保,再加上这一惊吓,一句话也说不出,只不停地喘气。就在这时候,李辅国带兵冲了进来,他亲自动手,把张皇后拖出肃宗的寝宫勒死,同时还逮捕了几十个皇室亲信,又杀死了越王、衮王等皇室亲王,清除了皇室的亲信势力。
与此同时,唐肃宗驾崩。在李辅国的挟持下,太子李豫就在肃宗的尸体旁继位,是为唐代宗。
李豫当了皇帝后,李辅国自命护驾有功,要求升官。代宗不得不封他为司空、中书令,尊称他为&ldo;尚父&rdo;,食邑增加800户。从此,李辅国更加骄横跋扈,目空一切。朝廷的事情,不论巨细,他都过问裁决。他甚至对代宗李豫说:&ldo;皇上你只管在宫中坐着好了,外面的事情听凭老奴我处置。&rdo;
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