这是一次大胆地冒险行为。在借瀚的大洋之中,这四艘快艇显得那样地微不足道,但它们却载着一个由总司令和他的主要参谋助手组成的战区司令
部。他们这是在以自己的勇敢行动,向日军封锁线挑战,去开辟另一个战场,指挥一场新的攻势。用麦克阿瑟自己的话讲,“我深知这不是他童年时代的
西部,我已不再是一个可以纵缰跃马冲击敌阵的年轻人了。一旦失败,任何马队都来不及支援我们。”
对于麦克呵瑟的挺而走险,日本人并不是没有所料。自2月份以来,他们就通过“东京玫瑰”大肆宣传,要活捉麦克阿瑟,要把麦克阿瑟在东京的
帝国广场处于绞刑。在这个没有月光的黑夜里,麦克阿瑟绝不会想到,在5年后的某一天中,他会站立在这片大洋中一艘巨大的战舰上,以盟军最高司
令的身份,主持今天要对他施以绞刑的人的投降仪式。
历史往往就是这样充满了戏剧性。而眼下,麦克阿瑟还只能倦缩着高大的身躯,和他的夫人、儿子一起坐
在快艇下层后舱的硬木垫子上,忍受着海浪颠簸的折磨。事后,麦克阿瑟称这是“一次闷在混凝土搅拌机里的航行。”
快艇正行驶在塔布拉岛附近。突然,岛上日军亮起了许多的白色灯光。这是敌人的信号,说明他们已经发现了有突破封锁线的征候。敌人大概已经
听到了他们的发动机声音,所幸的是快艇引擎的声音同轰炸机的声音非常相似,所以快艇没有引起日军的更大注意。
凌晨3点30分,天气渐渐的变坏。飞溅的浪花猛烈地拍打在小艇的甲板上,巨大的海浪像座座山峰压向小艇。艇身疯狂地颠簸着,一会儿被抛向半
空,一会儿又跌入谷底。这支小艇编队在躲过附近岛屿的日军后,已不能再保持整齐的队形了。四艘快艇只好在各自艇长的指挥下,摸索前进。渐渐地
接近了日军的封锁线,艇上的紧张气氛也越来越浓,对所有的人说来,这都是一个生死未卜的关头。
此时,编号为pt—32号艇的旗语兵,突然发现艇的前面,出现了一个模模糊糊的黑影,马上向艇长舒马克上尉做了报告。本来在心里就十分紧张的
舒马克,立即判断这是一艘日本的驱逐舰,工在以30海里的速度朝他们破浪而来。舒马克上尉马上下令,将堆积在前甲板上盛满了备用油料的汽油桶抛
下大海,鱼雷手打开鱼雷发射盖,做好发射准备。
顿时,32号艇上警钟声声,各战斗阵位一片忙碌。就在舒马克下达“发射”口令的一瞬间,正在接近的黑影,亮出几个灯光,旗语兵大声地喊到:
“鱼雷艇,自己的艇!”原来那正是麦克阿瑟乘坐的41号艇,直是千钧一发,危在旦夕。
第二天早上9点30分,达塔高阿延岛。这是一个由岩石组成的小岛屿,陡峭的石崖上散布着星星点点的绿色植
物。这是巴尔克利在出发前精心计划的一个中途抛锚点,4艘快艇将在此集合隐蔽,以躲过白天日本海军的搜索。
首先抵达这里的是由凯利上尉指挥的34号艇,麦克阿瑟的重要助手海军少将罗克威尔也在艇上。也许是海军职业所使,他们的小艇比其它的快艇快
了许多。快艇的到达,搅乱了小岛平静的生活。当罗克威尔、凯利一行登上小岛时,岛上仅有的9户人家都用好奇的眼光,惊讶地打量着这些美国人。
显然,泊岸后所带来的安稳,并没有使罗克威尔的心情轻松多少。因为,他此行所保护的主要目标,载有麦克阿瑟的41号艇,仍然不见踪影。
原来41号艇见天已大亮,为保证麦克阿瑟的安全,巴尔克利将艇驶往了附近一个小岛躲藏了起来。直到下午4点半,巴尔克利才小心翼翼地将快艇
停泊上达塔高阿延岛,与罗克威尔他们会合。下午,海面上腾起一片热雾。滚滚的热浪、狭窄的空间,艇上倒处都是令人窒息的味道。随后不久,舒马克上尉的32
号艇才摇摇晃晃地驶了过来。由于它在清晨的忙乱中,将大约
600加仑的燃料丢进了海里,现在它燃料已经所存无几了。麦克阿瑟决定除舒马克上尉留下,等待与预期到达的潜艇外,其余的人
分成两部分,都转移到41号和34号两艘艇上。这样一来,就使得这两艘快艇更加拥挤不堪,热得像一座蒸笼,一动不动地伏在海面上,以防备日本海
军航空兵的侦察。
好不容易挨到了夜幕的降临,另外一艘编号为35号的快艇还是没有露面。差点被热得晕过去的麦克阿瑟,马上下令启程,驶向下一站——棉兰老
岛北部的卡加延岛。这回由罗克威尔少将打头阵,麦克阿瑟的41号艇跟随其后。离开科里吉多岛时的四艘侠艇,仅才是一夭的航行,就只剩下2艘继续
前进了。麦克阿瑟此行真正是凶多吉少,后面还不知有多少危险在等待着他们呢。
果然,刚从达塔高阿延岛驶出不久,一艘巨大的日本战舰就在晴朗的夜空下隐隐地向他们逼来。这回不是昨夜的虚惊,这是一艘正在这一带巡逻的
日本巡洋舰,要跑,此时已经来不及了;要躲,也因离得太近,可能性也已很小。麦克阿瑟的两艘快艇只好关闭发动机,打开鱼雷发射盖,准备以死相拼。
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