天亮的时候,野鸭都飞起来了。他们瞧了瞧这位新来的朋友。
&ldo;你是谁呀?&rdo;他们问。小鸭一下转向这边,一下转向那边,尽量对大家恭恭敬敬地行礼。
&ldo;你真是丑得厉害,&rdo;野鸭们说,&ldo;不过只要你不跟我们族里任何鸭子结婚,对我们倒也没有什么大的关系。&rdo;可怜的小东西!他根本没有想到什么结婚;他只希望人家准许他躺在芦苇里,喝点沼泽的水就够了。
他在那儿躺了两个整天。后来有两只雁严格地讲,应该说是两只公雁,因为他们是两个男的飞来了。他们从娘的蛋壳里爬出来还没有多久,因此非常顽皮。
&ldo;听着,朋友,&rdo;他们说,&ldo;你丑得可爱,连我(注:这儿的&ldo;我&rdo;(jeg)是单数,跟前面的&ldo;他们说&rdo;不一致,但原文如此。)都禁不住要喜欢你了。你做一个候鸟,跟我们一块儿飞走好吗?另外有一块沼泽地离这儿很近,那里有好几只活泼可爱的雁儿。她们都是小姐,都会说:&lso;嘎!&rso;你是那么丑,可以在她们那儿碰碰你的运气!&rdo;
&ldo;噼!啪!&rdo;天空中发出一阵响声。这两只公雁落到芦苇里,死了,把水染得鲜红。&ldo;噼!啪!&rdo;又是一阵响声。整群的雁儿都从芦苇里飞起来,于是又是一阵枪声响起来了。原来有人在大规模地打猎。猎人都埋伏在这沼泽地的周围,有几个人甚至坐在伸到芦苇上空的树枝上。蓝色的烟雾像云块似地笼罩着这些黑树,慢慢地在水面上向远方漂去。这时,猎狗都普通普通地在泥泞里跑过来,灯芯草和芦苇向两边倒去。这对于可怜的小鸭说来真是可怕的事情!他把头掉过来,藏在翅膀里。不过,正在这时候,一只骇人的大猎狗紧紧地站在小鸭的身边。它的舌头从嘴里伸出很长,眼睛发出丑恶和可怕的光。它把鼻子顶到这小鸭的身上,露出了尖牙齿,可是普通!普通!它跑开了,没有把他抓走。
&ldo;啊,谢谢老天爷!&rdo;小鸭叹了一口气,&ldo;我丑得连猎狗也不要咬我了!&rdo;
他安静地躺下来。枪声还在芦苇里响着,枪弹一发接着一发地射出来。
天快要暗的时候,四周才静下来。可是这只可怜的小鸭还不敢站起来。他等了好几个钟头,才敢向四周望一眼,于是他急忙跑出这块沼泽地,拼命地跑,向田野上跑,向牧场上跑。这时吹起一阵狂风,他跑起来非常困难。
到天黑的时候,他来到一个简陋的农家小屋。它是那么残破,甚至不知道应该向哪一边倒才好因此它也就没有倒。狂风在小鸭身边号叫得非常厉害,他只好面对着它坐下来。它越吹越凶。于是他看到那门上的铰链有一个已经松了,门也歪了,他可以从空隙钻进屋子里去,他便钻进去了。
屋子里有一个老太婆和她的猫儿,还有一只母鸡住在一起。她把这只猫儿叫&ldo;小儿子&rdo;。他能把背拱得很高,发出咪咪的叫声来;他的身上还能迸出火花,不过要他这样做,你就得倒摸他的毛。母鸡的腿又短又小,因此她叫&ldo;短腿鸡儿&rdo;。她生下的蛋很好,所以老太婆把她爱得像自己的亲生孩子一样。
第二天早晨,人们马上注意到了这只来历不明的小鸭。那只猫儿开始咪咪地叫,那只母鸡也咯咯地喊起来。
&ldo;这是怎么一回事儿?&rdo;老太婆说,同时朝四周看。不过她的眼睛有点花,所以她以为小鸭是一只肥鸭,走错了路,才跑到这儿来了。&ldo;这真是少有的运气!&rdo;她说,&ldo;现在我可以有鸭蛋了。我只希望他不是一只公鸭才好!我们得弄个清楚!&rdo;
这样,小鸭就在这里受了三个星期的考验,可是他什么蛋也没有生下来。那只猫儿是这家的绅士,那只母鸡是这家的太太,所以他们一开口就说:&ldo;我们和这世界!&rdo;因为他们以为他们就是半个世界,而且还是最好的那一半呢。小鸭觉得自己可以有不同的看法,但是他的这种态度,母鸡却忍受不了。
&ldo;你能够生蛋吗?&rdo;她问。
&ldo;不能!&rdo;
&ldo;那么就请你不要发表意见。&rdo;
于是雄猫说:&ldo;你能拱起背,发出咪咪的叫声和迸出火花吗?&rdo;
&ldo;不能!&rdo;
&ldo;那么,当有理智的人在讲话的时候,你就没有发表意见的必要!&rdo;
小鸭坐在一个墙角里,心情非常不好。这时他想起了新鲜空气和太阳光。他觉得有一种奇怪的渴望:他想到水里去游泳。最后他实在忍不住了,就不得不把心事对母鸡说出来。
&ldo;你在起什么念头?&rdo;母鸡问。&ldo;你没有事情可干,所以你才有这些怪想头。你只要生几个蛋,或者咪咪地叫几声,那么你这些怪想头也就会没有了。&rdo;
&ldo;不过,在水里游泳是多么痛快呀!&rdo;小鸭说。&ldo;让水淹在你的头上,往水底一钻,那是多么痛快呀!&rdo;
&ldo;是的,那一定很痛快!&rdo;母鸡说,&ldo;你简直在发疯。你去问问猫儿吧在我所认识的一切朋友当中,他是最聪明的你去问问他喜欢不喜欢在水里游泳,或者钻进水里去。我先不讲我自己。你去问问你的主人那个老太婆吧,世界上再也没有比她更聪明的人了!你以为她想去游泳,让水淹在她的头顶上吗?&rdo;
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