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第127章（第1页）

&ldo;拉斯木斯！&rdo;母亲说，&ldo;我看到的就是你吗？你的样子多么难看啊！但是我从心眼里感到高兴，你又回到我身边来了！&rdo;

她把她从那个宴会带回的好食物给他吃一块牛排，一块结婚的果馅饼。

他说，他在最近一个时期里常常想起母亲、家园和那棵老柳树。说来也真奇怪，他还常常在梦中看见这棵树和光着腿的约翰妮。

至于爱尔茜，他连名字也没有提一下。他现在病了，非躺在床上不可。但是我们不相信，这是由于那锅汤的缘故，或者这锅汤在他身上产生了什么魔力。只有老斯娣妮和爱尔茜才相信这一套，但是她们对谁也不提起这事情。

拉斯木斯躺在床上发热。他的病是带有传染性的，因此除了那个木鞋匠的女儿约翰妮以外，谁也不到这个裁缝的家里来。她看到拉斯木斯这副可怜的样子时，就哭起来了。

医生为他开了一个药方。但是他不愿意吃药。他说：&ldo;这有什么用呢？&rdo;

&ldo;有用的，吃了药你就会好的！&rdo;母亲说。&ldo;依靠你自己和我们的上帝吧！如果我再能看到你身上长起肉来，再能听到你吹口哨和唱歌，叫我舍弃我自己的生命都可以！&rdo;

拉斯木斯渐渐克服了疾病；但是他的母亲却患病了。我们的上帝没有把他召去，却把她叫去了。

这个家是很寂寞的，而且越变越穷。&ldo;他已经拖垮了，&rdo;区里的人说。&ldo;可怜的拉斯木斯！&rdo;

他在旅行中所过的那种辛苦的生活不是熬着汤的那口锅耗尽了他的精力，拖垮了他的身体。他的头发变得稀薄和灰白了；什么事情他也没有心情好好地去做。&ldo;这又有什么用呢？&rdo;他说。他宁愿到酒店里去，而不愿上教堂。

在一个秋天的晚上，他走出酒店，在风吹雨打中，在一条泥泞的路上，摇摇摆摆地向家里走来。他的母亲早已经去世了，躺在坟墓里。那些忠诚的动物燕子和欧椋鸟也飞走了。只有木鞋匠的女儿约翰妮还没有走。她在路上赶上了他，陪着他走了一程。

&ldo;鼓起勇气来呀，拉斯木斯！&rdo;

&ldo;这有什么用呢？&rdo;他说。

&ldo;你说这句老话是没有出息啊！&rdo;她说。&ldo;请记住你母亲的话吧：&lso;依靠你自己和我们的上帝！&rso;拉斯木斯，你没有这样办！一个人应该这样办，一个人必须这样办呀。切不要说&lso;有什么用呢？&rso;这样，你就连做事的心情都没有了。&rdo;

她陪他走到他屋子的门口才离开。但他没有走进去；他走到那棵老柳树下，在那块倒下的里程碑上坐下来。

风儿在树枝间呼号着，像是在唱歌；又像在讲话。拉斯木斯回答它。他高声地讲，但是除了树和呼啸的风儿之外，谁也听不见他。

&ldo;我感到冷极了！现在该是上床去睡的时候了。睡吧！睡吧！&rdo;

于是他就去睡了；他没有走进屋子，而是走向水池他在那儿摇晃了一下，倒下了。雨在倾盆地下着，风吹得像冰一样冷，但是他没有去理它。当太阳升起的时候，乌鸦在水池的芦苇上飞。他醒转来已经是半死了。如果他的头倒到他的脚那边，他将永远不会起来了，浮萍将会成为他的尸衣。

这天约翰妮到这个裁缝的家里来。她是他的救星；她把他送到医院去。

&ldo;我们从小时起就是朋友，&rdo;她说，&ldo;你的母亲给过我吃的和喝的，我永远也报答不完！你将会恢复健康的，你将会活下去！&rdo;

我们的上帝要他活下去，但是他的身体和心灵却受到许多波折。

燕子和欧椋鸟飞来了，飞去了，又飞回来了。拉斯木斯已经是未老先衰。他孤独地坐在屋子里，而屋子却一天比一天残破了。他很穷，他现在比约翰妮还要穷。

&ldo;你没有信心，&rdo;她说，&ldo;如果我们没有了上帝，那么我们还会有什么呢？你应该去领取圣餐！&rdo;她说。&ldo;你自从受了坚信礼以后，就一直没有去过。&rdo;

&ldo;唔，这又有什么用呢？&rdo;他说。

&ldo;如果你要这样讲、而且相信这句话，那么就让它去吧！

上帝是不愿意看到不乐意的客人坐在他的桌子旁的。不过请你想，想你的母亲和你小时候的那些日子吧！你那时是一个虔诚的、可爱的孩子。我念一首圣诗给你听好吗？&rdo;

&ldo;这又有什么用呢？&rdo;他说。

&ldo;它给我安慰。&rdo;她说。

&ldo;约翰妮，你简直成了一个神圣的人！&rdo;他用沉重和困倦的眼睛望着她。

于是约翰妮念着圣诗。她不是从书本子上念，因为她没有书，她是在背诵。

&ldo;这都是漂亮的话！&rdo;他说，&ldo;但是我不能全部听懂。我的头是那么沉重！&rdo;

拉斯木斯已经成了一个老人；但是爱尔茜也不年轻了，如果我们要提起她的话拉斯木斯从来不提。她已经是一个祖母。她的孙女是一个顽皮的小女孩。这个小姑娘跟村子里别的孩子在一起玩耍。拉斯木斯拄着手杖走过来，站着不动，看着这些孩子玩耍，对他们微笑于是过去的岁月就回到他的记忆中来了。爱尔茜的孙女指着他，大声说：&ldo;可怜的拉斯木斯！&rdo;别的孩子也学着她的样儿，大声说：&ldo;可怜的拉斯木斯！&rdo;同时跟在这个老头儿后面尖声叫喊。

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