他走下楼梯时,头脑中思绪纷繁。很多过去模糊的背景情况现在都清楚了。还有一个事实就是贾斯伯&iddot;博登虽然已经是个垂死的残废人,但他依然控制着这个家,权力丝毫没有减弱。
楼下那个留着辫子的男管家看上去很生气,因为埃勒里没有马上离开他神圣的领地,而是彬彬有礼地让他把安德丽亚&iddot;金鲍尔小姐请出来。当安德丽亚从里边的一间屋子里出来时,他笔直地站在一边,像是要保护他主人家的小姐免受外来的侵犯。
伯克&iddot;琼斯穿着一件无尾礼服跟在安德丽亚后面,他的胳膊绑在一条奢华的黑丝绸吊带上。
「啊,你来了,奎因。」琼斯说,「来做调查,是不是?我还真有点羡慕你们这些侦探,过着一种刺激的生活。有什么幸运的发现吗?」
「还没看到,」埃勒里微笑着,「晚上好,金鲍尔小姐。我们又见面了。」
「晚上好。」安德丽亚说。见到埃勒里后,她的脸色有些苍白。她穿着一件黑色的低胸晚礼服,映衬出的大胆的线条会让所有的男人赞赏地瞪大眼睛。埃勒里却没有这样,相反他却盯着她的眼睛。她的双眼因恐惧而睁大。
「你‐‐你要和我谈话?」
「我来的时候,」埃勒里像是随便地说,「注意到路边停着一辆乳白色的车。十六冲程的卡迪拉克……」
「噢,」琼斯说,「那一定是我的车。」
埃勒里看到安德丽亚的脸上闪过一种慌张的神情。她不由自主地叫起来:「伯克!」然后她马上掩饰自己的失态,坐到身后的椅子上。
「你这是怎么了,安德丽亚?」琼斯问道,他的眉毛拧到了一起。
「是你的,琼斯?」埃勒里低声说,「奇怪,就在凶杀案发生的那个夜晚,比尔&iddot;安杰尔在约瑟夫&iddot;金鲍尔被杀害的小屋门前看到一辆乳白色的卡迪拉克跑车匆匆地离开。真的是非常奇怪啊。那辆车差点儿把比尔撞倒。」
琼斯的黝黑的脸变成了灰色。他舔了舔嘴唇,说:「我的……车?」他的目光转向安德丽亚,又迅速地收了回来,「我说,奎因先生,那是不可能的。我星期六晚上和金鲍尔小姐她们一起去参加慈善舞会,我的车一直停在那儿。一定是另外一辆车。」
「噢,这是毫无疑问的。而且,金鲍尔小姐当然可以证明这一点。」
安德丽亚的嘴唇几乎没有动:「是的。」
「噢,」埃勒里说,「你的意思是可以证明吗,金鲍尔小姐?」
她的手颤了一下:「是的,」她小声说。琼斯好像尽量不去看她。他深深地吸了口气,宽阔的肩膀微微弓起,好像是面临一场战斗但却又不知采取什么行动。
「要是这样的话,」埃勒里严峻地说,「你让我别无选择了,金鲍尔小姐,我只能要求看看你的订婚戒指了。」
琼斯有些吃惊,他的眼光迅速地由埃勒里身上移到安德丽亚的左手上,然后恐怖地停在那里。
「订婚戒指?」他咕哝着,「为什么……」
「我猜想,」埃勒里说,「金鲍尔小姐能回答你的问题。」
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