李艾罗出行低调,没有带上警卫连,随行的只有贴身的卫兵和亲信卡诺。他们乘坐军方的飞行器抵达允城,在允城稍作休整。李艾罗在允城耽搁了两天,在这两天里,除了和地方官的例行会面之外,他还专门空出一天来,和因特生物的主席穆连胜见了一面。
会谈的内容是顶级机密,但所有人都猜测和基因疫苗的民用化有关。免疫疫苗在军方早就投入使用,但由于不良反应率较高和一些经济方面的原因,民用疫苗的推进一直进度缓慢。汤氏制药和因特生物是分别是南区和北区最大的制药企业,北区政府选择和谁合作一直是外界关注的焦点。虽然汤氏制药技术更全面、积淀更深厚,但毕竟总部毕竟设在南部大区,而且据传其主席汤嘉善和北区军方首脑有过一些过节。因此怎么看都是因特生物的胜算更大一些。再加上此次李艾罗在回首都述职之前的专程约谈,答案似乎呼之欲出。
其实李艾罗和穆连胜见面的时间并不长,大部分时间是在参观疫苗工厂。在会谈的末尾,李艾罗忽然提起一件无关的旧事:“穆主席和我父亲,曾经有过一段非常愉快的合作。当初您帮我父亲处理过的一些文件,我想您这里应该还有备份吧?”
穆连胜保持着得体的微笑,不知道这位年轻的少将大人为什么忽然提起这件事;“应令尊大人的要求,都全部销毁了。”
李艾罗也露出难得的温和的表情:“这只是一个很私人的要求,一份死亡证明,不知道您还有没有印象?”
穆连胜假装思索了一会儿,然后摇头说:“没有。”
4
汤宁解开衬衫最上面的两粒纽扣,十分抱歉地说:“祝愿姐,是我搞砸了。”
祝愿摇摇头,过了好一会儿,出声安慰他:“我们再想想办法。”
可是汤宁清楚地知道,如果不回南区,不请求叔父帮忙,就没有别的办法了。几年前他和祝愿回到小棉村,想处理一下何云的后事,却恰巧赶上了一波轰炸袭击,整个村子基本上被夷为平地。在逃出来的时候,祝愿在地下掩体旁边的死人堆里救了一个小孩儿,就是小艾迪。
他们带着小艾迪一路逃难,在很多城市生活过,一直没有定居下来。可是小艾迪马上要五岁了,他需要一个正式的身份和政府发放的信息卡,才能像个正常的孩子一样获得上学的资格。这一切的前提条件是有一对能够提供稳定条件的合法父母。如果汤宁和祝愿无法收养小艾迪,要么继续辗转流浪,要么小艾迪被人荣委带走,送给有资格领养孤儿的家庭。
祝愿心里也很着急,但是她不愿意在汤宁面前表现出来。她故作轻松地说:“你先回家吧,给小艾迪煮一点燕麦粥,我去罗太太那里接她。”
5
从因特生物的工厂出来,卡诺开着改装过的军用吉普上了33号公路。李艾罗少将是车上的唯一乘客。他似乎有些疲倦,在车后座上闭目养神。卡诺询问他:“大人,回住所?”
车子继续朝前行驶了十五公里,李艾罗才说:“前面路口往左,走和平大道,去旧区。”
卡诺了解李艾罗,他是少有的跟了这位善战却又多疑的军官五年以上的人。五年前的刺杀行动中,这位军中铁刺凭借着出色的判断力和惊人的意志力活了下来,但也由此变得更加谨慎多疑。心思猜不透就干脆不猜了,在李艾罗手底下干得久的,都是不会东想西想,一丝不苟执行命令的人。
所以卡诺对于李艾罗要他绕一个大圈子开到旧区去没有发表任何看法,甚至连到底要去哪里都没有问。
允城的旧区是平民聚集的地方,没有完备的防护系统,也没有足够的地下掩体。这里鱼龙混杂,大家都相安无事地生活着,是整个允城最有人气儿的地方。
旧区内部道路狭窄,改装过的军车就开不进去了。李艾罗让卡诺随便找个地方停车,两个人下车步行。不知什么原因,一条街上的店铺都关着门,只有一家小食店还亮着灯。卡诺提议:“不如去吃点东西。”
李艾罗同意了。
小食店只有两张方桌,一共可以坐八个人。进来时女老板正在逗孩子。他们点了两份套餐,女老板低声嘱咐了两句就去后厨了,只留那个小孩儿趴在地上玩遥控车。小孩儿看起来四五岁的样子,走路还不太稳,手里拿着遥控器,上下左右胡乱按。老式的遥控车穿过桌椅一路往前,撞在李艾罗靴子上。
李艾罗视线没有移动,很敏捷地一脚把玩具车踢开了。
过了几秒钟,他听见了哇的一下哭声。
那个小孩儿一屁股坐在地上,一手抓着遥控车,一手抓着一坨白色的东西哇哇大哭,嘴巴里不甚清晰地说着:“赔、赔我的花花……”
李艾罗装聋作哑了几分钟,终于沉不住气了。他站起来把小孩儿从地上拎起来,大声凶他:“闭嘴。”
小孩儿安静了两秒钟,然后更凶地哭起来。他挥舞着小胳膊,在李艾罗眼前晃来晃去,让他看清了原来小孩手里紧紧攥着是一朵白色的花。李艾罗一眼就认出来那是一朵仿生玫瑰,花瓣如雪般白,花蕊如血般红,只生长在长岭以北的冰原上,南区富豪们的冰室里偶尔也可以见到。这种花不是天然生长出来的,而是被基因武器污染过后繁育出来的奇特品种,普通人可能连这种花的名字都没听说过。
那朵仿生花原本插在遥控车顶端,被李艾罗一脚踢烂了。他觉得头疼:“你要怎么样才能闭嘴?”
“花、花花……宁宁的花花……”
李艾罗停顿了一两秒:“你叫宁宁?”
小孩儿继续抽抽搭搭地哭:“宁宁是、是爸爸……宁宁喜欢花花……”
李艾罗手臂外侧的肌肉不自觉紧绷起来。
6
哄完小艾迪睡觉,祝愿从宝宝房里退出来。汤宁坐在起居室等她。他觉得祝愿今天状态奇怪,尤其是从罗太太店里接完孩子之后。应该是在为小艾迪的事情心烦,他思来想去,终于做出了决定。
“祝愿姐,实在是不行的话,我们结婚吧。”汤宁看了一眼祝愿,又把眼神移开,很是歉意地说:“你是知道我的,我这样的情况,这辈子也不可能结婚了……就是委屈了你。你如果愿意的话……你也知道的,我一直想你成为我的合法继承人,现在再多加一个小艾迪。”
祝愿像是不敢相信:“你确定吗?”
汤宁的眼神最后落在了垃圾桶上:“我确定。如果你愿意,我明天就去市政厅预约结婚登记。”
祝愿一时间不知道该说什么,也不由自主跟着去看垃圾桶,发现了垃圾桶里被揉碎的玫瑰。她哎呀一声,忙不迭说:“小艾迪把你的花带到罗太太那里去,弄坏了……我刚刚已经批评过他了。”
白色的花瓣是纯洁的外表,血红的花芯代表着被污染的灵魂。
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