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第5章（第1页）

但打左宗棠出生后，左家日子变得拮据。晚清中国家庭，只要不是名门望族，家庭一大，吃饭人多，碰上灾荒年岁，坐吃山空，生活自然紧巴。

尤其大哥一死，父母相继故去，姐姐陆续出嫁，家道开始衰落，寅吃卯粮，入不敷出。

左宗棠因穷苦造成的这种奇特的体貌特征，吸引了一些民间高人的注意。这些有根有据的流传，则是现实版的&ldo;牵牛星降世&rdo;：左宗棠幼年时代，父亲带着他与大哥左宗棫（欲）、二哥左宗植一起到橘子洲边游泳，顺着湘江游到了牛头洲。父子四人，开心谈笑着回长沙贡院东街，迎面碰到一个叫张半仙的道人。

张半仙瞧见了左宗棠，盯了好一会儿，向左父表示，他愿意免费帮左宗棠看相。

张道人这次看相，具体说了什么，我们不得而知。左宗棠还小，他懵懵懂懂，好奇全记心里了。

让左宗棠后来感到惊奇的是，张半仙当年预言的那些大得没边的话，什么&ldo;王侯将相命&rdo;，都应验了。这弄得左宗棠一度对命相将信将疑。正因为这样，68岁那年，他命令士兵帮自己抬着棺材去收复新疆，以为这次必死无疑。原因之一，是想起张半仙半个世纪前给自己看相，算定他性命多舛，熬不过这把年纪。左宗棠真信了，他给妻子写信，说&ldo;料定此生不能生还矣&rdo;。

没想到张道人看走眼了，左宗棠活到73岁。

真有看相算命这回事吗？不然，张道人为什么猜对了左宗棠不少日后的命运呢？

科学地说，看相算命的，依据医学的一些原理，对人的性格、气质、才能，做一个基本的判断，虽是猜测，有一定的准确性。

左宗棠天生骨骼清奇，既&ldo;燕颔虎颈&rdo;，又体弱多病，有事功的天才气质。

这无疑打破了人们的思维惯性。从小体弱多病，对一个人智慧开发非常有利。智慧本是阴性的，体弱的人智慧偏高。古人发明一词，叫&ldo;智叟&rdo;，智慧的老头。叟就是&ldo;瘦弱的小老头&rdo;，既老又瘦，绝对弱者，反倒是智慧的化身。

&ldo;燕颔虎颈&rdo;，是体魄强，即是&ldo;骨强&rdo;。体弱多病，造成精神强，也叫&ldo;神强&rdo;。骨强的人有力，有力拔山兮的行动力；神强的人智慧高，有神游四海的思考力。&ldo;文明其精神，野蛮其体魄&rdo;，说的就是这种人。

从小体弱多病，首先带给了左宗棠超人的感受力。这造就他的特点，&ldo;于事敏感，做事诚实&rdo;。在《湘绮楼日记》里，王闿运用故事诠释了这个特点：左宗棠9岁那年，父亲养了缸金鱼。父亲有点迷信，就悄悄躲起来，用数鱼子的方式，来占卜预测自己学生、门徒该收多少，如果谁应当入学，但没数到就不能入学。他数一个鱼子，念一个名字，数完了还没念到左宗棠。小宗棠不知道通过什么方式，觉察出来了。他愤愤不平，趁父亲没注意，发泄他的不满，直接将缸里的金鱼全弄死了。父亲问责，他则如实相告：是我做的。

敏感的特性，敢作敢当的风格，9岁时就显露出来了。

敏感给左宗棠带来智慧。对自己智慧自信的人，一般会狂放，自视也会很高。比方诸葛亮，小时侯常常以管仲、乐毅自比，自称可以成为辅佐君王的宰相，弄得刘备闻声寻英雄，反反复复光顾茅庐。后来诸葛亮是真实现了：26岁出山，54岁崩于五丈原，短短28年，以出神入化的谋略，横空造出一个蜀国，成为中国人心目中的&ldo;智圣&rdo;。

自信智慧的左宗棠，开始模仿诸葛亮。他觉得自己能力、理想，跟诸葛亮差不多，便自称&ldo;当代诸葛亮&rdo;，即&ldo;今亮&rdo;。

湖南古属楚地。楚狂接舆&ldo;凤歌笑孔丘&rdo;，嘲笑孔子脱毛的凤凰不如鸡。直率、狂放而高傲的个性，经过民间两千多年的沉淀，已经在湖南土地上养成。到左宗棠成长那段日子，率直、狂傲风气，已经在湖南成为普遍风气。

湖南境内自比诸葛亮的，当时不乏其人，一时&ldo;三亮&rdo;鼎立：在湘乡练勇的罗泽南，自称&ldo;老亮&rdo;；以处士居于湘乡的刘蓉，自称&ldo;小亮&rdo;；左宗棠则当仁不让，以&ldo;今亮&rdo;自居。

字号的含义，可以看出一个人的追求。

&ldo;老亮&rdo;什么意思？将自己学成古代的诸葛亮。诸葛亮早已身归棺土，变成冢中枯骨。况且古代与当代，物非人非事不同，需要的方法也不同，诸葛亮名气倒还在，那就有点借古人来炫耀自己。借人自炫是一大忌讳。

&ldo;小亮&rdo;呢？一看就是底气不够，自信不足：诸葛亮叫大亮，我刘蓉叫小亮。中国有句成语，取法乎中，仅得其下。刘蓉&ldo;取法乎小，仅得其微&rdo;，小亮成了&ldo;微亮&rdo;，看上去蒙蒙亮，稍微有那么一丁点儿诸葛亮的意思。

左宗棠则大不同了，以&ldo;今亮&rdo;自号，让人眼前一亮。意思很明白：我左宗棠是以古代诸葛亮的智慧来解决当代中国社会问题的。既避开了借诸葛亮自炫，很务实地重事不重名，又不担心才能比不上。

偶像一旦定下，既决定了方向，也决定了路径。

出身于家道中落的乡绅家庭，被&ldo;牵牛星降世&rdo;的故事激励，以&ldo;当代诸葛亮&rdo;自勉的左宗棠，要成就&ldo;当代诸葛亮&rdo;的大梦，在当时最佳的方式，是通过科举考试。

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