家人都停住了,等他说出答案。左宗棠看着大家,用手抚摩着下巴,说:我的胡子没有他长呀!
一家人顿时笑得前仰后翻,十分开心。
其实笑声现场让人还是多少有点伤感,家人中已经有四位不在了:二哥左宗植已经离世了,妻子周诒端不在了,儿子左孝威与女儿左孝琪不幸病亡。这些伤感的事情,都发生在左宗棠进入陕西平定捻军前后。
妻子周诒端1870年3月与左宗棠在汉口见面回家后即去世了。左宗棠得知噩耗,回想妻子一生&ldo;贤明淑慎,常履忧患,终生不知安闲享受之乐&rdo;,一面竟成永别,心中极度悲痛,&ldo;形未瘁而神已伤&rdo;。
他怎么会忘记,倒插门周家那段时间,自己失魂落魄,妻子写诗细心安慰,负责他的衣食起居,帮他描绘地图,从来没有一句怨言。他们像牵牛与织女一样,命运紧紧连为一体,妻子先去,左宗棠的心像被带走。他预感等到大西北的事情大致办得差不多了,自己也远离凡尘杂事,将追随妻子而去。(&ldo;计西事粗平,吾亦将辞尘界而同归大暮矣。&rdo;)
大儿子左孝威因病死去时,左宗棠刚好收复了肃州,清廷授予他&ldo;东阁大学士&rdo;(内阁宰相)。悲喜交加同至,祝贺的人站在门口道喜,凭吊的人站在屋内哭泣(&ldo;贺者在门,吊者在室&rdo;)。左宗棠自己没有一丝高兴,&ldo;连日形神惘惘,了无生趣&rdo;。他想,自己所以受到老年丧子的惩罚,都是因为官位、荣誉升得太高太快带来的。但荣誉有什么用呢?身外之物,供自己死后挂在旗子上给别人看看而已。儿子才是自己今生最看重的骨肉血脉啊!因此,他的态度很特别:凡是来吊丧的人,他一律拱手道谢;对来祝贺他升官进爵的人,全部臭骂一顿。他说:你们这些人,&ldo;可谓全无心肝者矣&rdo;。
亲人相继离去,他不胜哀痛,夜里醒来,常失声痛哭。
左宗棠声名已扬世界,但他确实累了。年过古稀,他很想在家含饴弄孙,用子孙的童稚亲情,消解自己战场杀戮那钢铁般的意志力。半生来,东征西讨,南征北战,晚年功勋累累,青山还依旧,夕阳却落红。
坐在柳庄门前,看青山绿水、望高天淡云,左宗棠回忆40岁入张亮基幕以来的日子,30年来的战争生涯,顿觉像一场秋梦。
自己本是一介书生,以研究农业科学和地理学为志业,一心想经世致用,学用结合,建设桑梓。没有想过今生要带兵打仗。保卫家乡,保卫国家,只是出于人的本能,更没料到做成军事统帅,是时势注定了今生命运。
他曾梦想像牵牛星一样,在天上与人间自由来往,种田、读书,&ldo;为樵为渔,访鹿友山中,订鸥盟水上,消磨锦绣心肠,逍遥半世&rdo;,却都没有实现。
对已定的卓著人生道路,他心中总会生出一种莫名的惆怅。他厌倦了战争,也痛恨战争改变了自己的书生形象,弄得&ldo;主兵之人,如秋官然,生长之气少,肃杀之气多&rdo;。他将自己家人这些年来遭遇的无数变故,都归结于战争带来的&ldo;未尝非权威过重所致&rdo;。
但左宗棠没有后悔过。&ldo;心忧天下&rdo;固然要心忧家人,但主要是心忧国人的幸福。明白自己怎么去追求、去实现国人的幸福,荣誉不过是一朵昙花,他关注的是做大事,以及大事实现后的效果。
就在他为两江管理与建设操尽了心,好不容易偷得浮生三月闲,国家又发生了一件大事。
朝廷又要来烦劳他了。
[1]再次到任后,左宗棠主要做了以下事情:1883年1月,巡视水利。2月,到朱家山督查,处理山东教匪一案,创立渔团。4月,督修运河。6月,筹军火、募新军,增援广西、云南抗法。9月,出阅渔团。1884年1月,出巡上海、靖江,2月,到朱家山巡视水利。期间,他还经常挂念新疆、关注前线。
[2]利国驿煤矿由徐州道员程国熙令胡恩燮创办,胡恩燮委托儿子胡碧徵为煤矿提调。胡氏父子与两淮盐商有密切关系,胡碧徵是这个矿业的重要股东和实际主持人。左宗棠放权,煤矿从提调到股东,都是商人。经营管理&ldo;不请官款,一律由商集股办理&rdo;,&ldo;资本盈亏商自任之&rdo;。经费发生困难时,左宗棠则准许产品销售减税,以及由&ldo;江宁潘司酌提库款&rdo;大力扶持。
[3]在《名利说》中,左宗棠集中阐述了他的&ldo;义利观&rdo;:天下圆顶方趾之民无数,要其归有二,曰:名也、利也。人率知之,能言之。然试察其志之所分,与其途之所自合,则亦曰利而已矣,乌有所谓名者哉!名有三,曰道德之名,文章之名,一艺一伎之名。古人吾弗能知,吾思夫今人之于名。以道德名者,人因其道德而名之乎?抑已因其名而道德者也?或市于朝,或市于野,归于厚实已矣。以文章名者,亭林顾氏所谓巧言令色人哉?负盛名招摇天下,屈吾身以适他人之耳目,期得其直焉,不赢则又顾之它尔。以一艺一伎名者,其名细,今之君子不欲居,然亦百工之事也。吾益人而不厉乎人,尽吾力食吾功焉,斯亦可矣。顾伎庸术劣,抑人炫己以求自利者又何比比也?徇私灭公,适己自便,此皆宋儒谢氏所谓小儒者也,利也。夫恒情所谓求利者有其具,农之畔,工之器,商贾之肆,此以其财与力易之者也。此之所谓求利者亦有其具,不以其财,不以其力,以其廉耻易之而已。诗曰:&ldo;不稼不穑,胡取禾三百廛兮?&rdo;&ldo;不狩不猎,胡瞻尔庭有悬貆兮?&rdo;。古人盖以为诧矣?今何以恬然若无足深诧,且相与睨而艳之,恤恤乎恐彼之不如耶?廉耻之道丧,嗜利之心竞。意其弊必有受之者,而非斯人之谓哉?
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