从19世纪下半期开始,太平洋已成为美国新的征服对象。
美国军事思想史学家马汉的《论制海权对历史的影响卜书成了在美国风靡一时
的著作。马汉从地缘政治角度论述了夺取海洋霸权的重要性,他强调制海权是一个
极其重要的战略要素,美国必须要在世界的主要海道上建立具有战略地位的海军基
地,以控制中间海域。美国应该成为一个世界海军强国。
1893年1月16日,美国出动海军陆战队在太平洋的岛国——夏威夷登陆,以武
力迫使夏威夷女王退位。海军陆战队上校史蒂文斯派人给麦金莱总统送去一篮夏威
夷香梨,并附上一个便条,上面写着“夏威夷之梨已经完全成熟了。现在是美国摘
取的黄金时刻”。受美国控制的《夏威夷星报》也宣称:夏威夷是一个嫁期未定的
新娘,只待发出信号,就可以履行结婚仪式。1900年,美国国会决定“接受”夏威
夷政府的请求,将夏威夷并入美国,成为美国国旗上的最后一个星,美国的第五十
个州。
1898年美国军舰“缅因号”在西班牙的殖民地古巴的哈瓦那突然爆炸沉没,美
国政府利用这一事件对西班牙宣战。美国在这场19世纪末最大的战争中取胜,从西
班牙手中夺取了波多黎各、关岛、菲律宾和古巴。美国一举打败了老牌殖民国家和
海上强国,它的胜利使欧洲大为震惊。美西战争的胜利,从而使其获得了双丰收,
不仅再一次向欧洲传达了信息:美洲是美国人的美洲,而且还使美国势力的前锋突
进到亚洲。这时美国的实力已经足以脐身世界强国之列了。
19世纪末美国的实力陡增,它不仅已经使用“锹镐”和“刀剑”征服了美洲,
而且在经济上强大起来,已经成为资本主义世界的经济强国。美国的对外贸易额从
1870年的3.93亿美元增加到20世纪初的12.27亿美元。美国政府中的“鹰派”们
不满足于美洲“老大”的地位,他们开始踌躇满志地放言四野,要求美国取得在世
界范围内的相应地位。美国媒介认为,“征服大陆使美国人在国内足足忙了一个世
纪,现在回过头来看,是多么的得不偿失啊”,这家报纸提出:“在大陆已经征服
的今天,我们期待着征服新的世界”。
曾经担任过海军部长的西奥多·罗斯福总统非常看重美国海军的力量,他说:
“我们的舰队,将从这个大洋开到那个大洋,又从那个大洋开回这个大洋。总之,
来去自如,完全有权在两个大洋上自由活动。”他在一次致国会咨文中公开宣称:
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