1917年4月29日‐5月20日,法军爆发兵变尼韦尔攻势的灾难之后,法军中发生兵变并迅速蔓延。与此相伴的政治反响震撼了整个法国。5月15日,尼韦尔被贝当取代。在两个星期的时间内,整个西线的法军几乎丧失了战斗力。随后,贝当以其老练、坚定和公正平息兵变并恢复了形势。法国反侦察机构的新闻控制措施极为严密,完全封锁了法军兵变的所有消息。当这一消息最终透露到鲁登道夫时,已经太晚了。英军重新发起的进攻分散了他的注意力,并将德军预备部队吸引到北部战线。兵变的全部内容一直对外界保密达十几年之久。
1917年6‐7月,英军在佛兰德的攻势为减轻德军对法军的压力,英军曾在阿拉斯附近再次发起仓猝的进攻,受挫之后,黑格决定在北海和利斯河之间实施突破。伊普尔突出部被选定为进攻目标,为此首先必须夺取具有钳制作用的梅西纳山岭。由于第二军团司令h.普鲁默爵士将军的才干与有条不紊的努力,英军的进攻得以提前好几个月付诸实施。
1917年6月7日,梅西纳之战在17天全面炮火准备之后,英军以总量达45万公斤的高爆装药,在德军位于山岭的防线上撕开了一个大口子,达成了突然性。在英军空中火力的掩护下,精心制定的攻击计划得以有条不紊地实施,普鲁默的第二军团成功地夺取了德军在梅西纳的防御。英军伤亡17000人;德军伤亡25000人,被俘75000人。英军获取了下一步行动的主动权。这一漂亮的进攻鼓舞了英军的士气。
1917年7月31日‐11月10日,第三次伊普尔(帕斯尚代尔)之战在密集的炮火准备之后,高夫指挥英军第五军团向东北方向攻击f.s.冯&iddot;阿明指挥的德军第四军团。f&iddot;安东尼的法军第一军团位于左翼,是机动的轴枢,普鲁默的第二军团位于右翼,掩护主要攻击行动。战场的低洼之处灌满了雨水,又经三天炮击的翻腾已变成了泥潭。在头顶上,协约国军已获得了暂时的制空权。然而由于长时间的进攻准备,突然性已完全丧失,德军纵深防御已很好地组织起来。在最初取得一些进展以后,攻击陷入了困境而停顿下来。于是黑格以普鲁默指挥整个行动,经过精心计划之后,于9月20日开始对德军狭窄的战线实施一系列有限的进攻。英军面对德军坚强的反冲击一寸一寸地向前推进。在这里,德军第一次使用芥子气。德军飞机以机关枪低空扫射英军步兵。11月6日,英军夺取了帕斯尚代尔岭和帕斯尚代尔村庄,攻势结束。通过该役,英军占领的伊普尔突出部向前推进了约8公里,但协约国军亦付出了巨大的代价,英军伤亡约30万人,法军为8528人。德军的损失估计为26万人。黑格为了使法军得以从兵变中恢复过来,决定继续对德军保持压力,除此之外,他没有什么牌好打。
插图009德军驱逐机攻击协约国军侦察机
1917年11月20日‐12月3日,康布雷之战j.h.g.宾将军的英军第三军团攻击防守康布雷防线的g.冯&iddot;德&iddot;马尔维茨将军的德军第二军团,该役完全达成了突然性,而且地形对英军有利。在黎明时分,约200辆坦克,在突然实施的炮火准备之后,冲破德军的铁丝网。德军的防御一时间完全崩溃,英军攻击部队在约10公里宽的防线向前推进了8公里,仅有弗莱斯基埃村仍被德军占领,那里的守军炮火打退了英军坦克的进攻,而英军步兵亦无法靠上去实施支援。英军虽然投入2个骑兵师以发展突破,但步兵预备队较弱,而且由于坦克主要使用于第一波次的攻击,而使预备队缺乏坦克的支援。德军防御集团军司令、巴伐利亚的王储鲁普雷希特急忙派兵增援马尔维茨。由于德军炮火,更多地则是由于机械故障,英军引导冲击的坦克很大一部分损坏,这使得进攻慢慢地停了下来。11月30日,德军开始对英军进攻所形成的突出部实施反击。12月3日,黑格下令实施局部的退却。该役英、德两军的伤亡大致相等,各约为45000人。英军抓获了11000名俘虏,而德军抓获了9000名俘虏。康布雷之战标志着西线的战术发生子以下两点变化:不实施预先的炮兵准备亦达成了成功的攻击;第一次大量而集中地使用坦克。
评论:1917年西线交战中最为重要的教训是必须实施统一的指挥。在黑格和尼韦尔各自独立的攻势中,一共付出了50万人以上的代价,极大地消耗了两大战争机器的战争资源,但却没有取得明显的战果。然而必须指出的是,黑格在佛兰德和阿尔土瓦实施代价高昂的进攻,其主要目的是将德军的注意力从南边虚弱的法军身上引开。在这一点上,他取得了成功,1917年法军得以脱离险境至少应部分地归功于黑格。
到1917年结束,英法两国将其充满渴望的目光转向至今丝毫未损的美国人力资源上。
意大利战线
1917年4月,协约国军的计划卡多尔纳担心德国会派兵到意大利战线协助奥军实施进攻。为此,尼韦尔派福煦去和卡多尔纳会面,并研究一旦发生此类情况时法军和英军的援助计划。法军、英军和意军参谋军官们制定了一份紧急情况下增兵意大利的方案。
1917年5月12日‐6月8日,第十次伊松佐河之战尽管卡多尔纳答应将配合协约国军的进攻,但直到阿拉斯之战和埃纳河之战结束之后,他才发起伊松佐河战役。意军再一次试图在山区地形上打开一条通道。经17天的战斗,收获很小但伤亡却巨大,意军损失约为157000人,奥军大致为75000人。尔后,在经过了伊松佐和特兰提诺战线一些微小的得失之后,卡多尔纳决定动用52个师和5000门火炮实施一次决定性的行动。
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